Capitals ja Red Wings tammikuun kuumimmat NHL-joukkueet

Vuoden ensimmäinen kuukausi päättyy tänään perjantaina vielä yhteen ottelukierrokseen. Tammikuun aikana alkoi jo tapahtua muutoksia siirtorajaa kohden, mukaan lukien suomalaisia koskettanut jättikauppa. Washington Capitals jatkoi vahvaa kauttaan, ja keskikastissa koettiin pari tärkeää piristysruisketta.

Seuraavassa on listattu tammikuun kymmenen parasta joukkuetta pisteprosentilla mitattuna.

1. Washington Capitals (9-1-4)
Capitals on sarjataulukon ykkönen myös koko kauden osalta, joten matkanteko on jatkunut hyvällä kyydillä. Pääkaupunkilaiset olivat yhdessä vaiheessa parhaimmillaan kuuden voiton putkessa ja 12 ottelun pisteputkessa. Kuun loppua leimasi viiden vierasottelun putki, joka lopulta johti vaikeuksiin. Nyt kolmesta ottelusta onkin tullut kaksi tappiota. Sensaatiomaista kautta pelaava maalivahti Logan Thompson palkittiin kuuden vuoden ja 35 miljoonan dollarin jatkosopimuksella.

2. Detroit Red Wings (10-3-1)
Red Wingsin vahva vaihe ajoittui kuukauden alkuun. Uusi päävalmentaja Todd McLellan sai joukkueen lentoon ja seitsemään peräkkäiseen voittoon. Kuun lopussa tuli toinen mainio jakso, sillä juuri nyt Detroit porskuttaa neljän ottelun voittoputkessa. Ville Husso pelasi tammikuun aikana vain yhden NHL-ottelun. Suomalaismaalivahti on jämähtänyt hierarkiassa Cam Talbotin ja Alex Lyonin taakse.

3. New York Islanders (9-3-0)
Islandersia saa koko kauden otannalla haeskella sarjataulukon alemmasta keskikastista. Päättyvä kuukausi on kuitenkin ollut sille kauden selvästi paras, sillä tilille on kirjattu vain kolme tappiota. Islanders päätti tammikuun kuuden ottelun voittoputkeen ja Ilja Sorokinin nollapeliin. Venäläisveskari on päästänyt voittoputken aikana yhteensäkin vain seitsemän maalia.

4. Edmonton Oilers (10-3-1)
Edmontonin tammikuu oli ehkä tarpeettomankin värikäs, sillä tuliset ottelut Vancouver Canucksia vastaan johtivat esimerkiksi Connor McDavidin pelikieltoon. Juuri silloin Oilers hävisikin peräkkäiset ottelut ainoan kerran koko tammikuun aikana. Edmontonilaiset jättivät vastustajansa korkeintaan kahteen tehtyyn maaliin seitsemässä ottelussa, ja Stuart Skinner torjui kaksi nollapeliä. McDavid on kuuden ottelun pisteputkessa (5+4).

5. Carolina Hurricanes (10-3-2)
Hurricanesin tammikuu muistetaan ennen kaikkea kaupoista, joiden myötä Mikko Rantanen ja Taylor Hall ovat jatkossa Carolinan pelaajia. Tähtäin on siis jo keväässä ja pudotuspeleissä. Rantanen on kerännyt kolmeen ensimmäiseen otteluunsa kaksi (1+1) tehopistettä. Hurricanes on hävinnyt seitsemästä viime ottelustaan vain yhden, ja senkin jatkoajalla. Sebastian Aho on kolmen ottelun maaliputkessa, jonka aikana on syntynyt viisi pistettä.

6. Columbus Blue Jackets (9-3-1)
Columbus voitti tammikuussa kuusi ottelua peräkkäin, kun kauden aiempi pisin putki oli kolme ottelua marraskuussa. Puolustaja Zach Werenski, joukkueen ainoa 4 Nations Face-Off -turnaukseen lähtevä pelaaja, on neljän ottelun pisteputkessa ja nakutellut jo 55 pistettä. Werenski on NHL-puolustajien pistepörssissä kolmantena, kolmen pisteen päässä kärkipaikasta.

7. Dallas Stars (10-4-0)
Roope Hintz oli syöttämässä kolmea Dallasin neljästä maalista tiistain jatkoaikavoitossa Vegas Golden Knightsista. Huippupeli nosti hänet yli 30 pisteen rajapyykin. Viime viikonloppuna Hintz saavutti 20 maalin rajan neljännellä kaudella peräkkäin. Stars on kolmen voiton putkessa, mutta tammikuun vahvin vaihe oli vuodenvaihteen seitsemän pelin voittoputki.

8. Winnipeg Jets (9-3-2)
Kyle Connor saavutti 30 maalin rajapyykin ja majailee NHL:n maalipörssin kolmannella sijalla. Ykkösenä on Oilersin Leon Draisaitl ja kakkosena Mark Scheifele, toinen Jetsin pelaaja. Connor Hellebuyck puolestaan johtaa NHL-maalivahtien päästettyjen maalien keskiarvon ja nollapelien tilastoa yksin, ja torjuntaprosenttitilastoa jaetusti. Jetsillä menee siis edelleen varsin mukavasti, ja koko kauden pisteprosentti 70,8 on NHL:n toiseksi paras.

9. New York Rangers (8-3-3)
Rangersille ei riitä hyvä viikko tai kuukausi, sillä heikosta loppuvuodesta johtuen joukkue on keskellä kovaa taistelua pudotuspelipaikoista. Sijoitus Metropolitan-divisioonassa on kuudes, ja villi kortti pudotuspeleihin on tällä hetkellä viiden pisteen päässä. Välissä viivan alapuolella on kuitenkin neljä muutakin joukkuetta. Kuun loppu oli vuoristorataa, sillä 5-0- ja 6-1 voittojen vastapainoksi Rangers hävisi Hurricanesille 0-4.

10. Nashville Predators (7-4-0)
Predators pelasi kauden toisen yli kahden voiton putkensa voittaessaan viisi ottelua peräkkäin tammikuun jälkipuoliskolla. Justus Annunen oli torjumassa näistä voitoista kolmea, Juuse Saros hoiti kaksi muuta. Kuukauden 11 ottelussaan yhdeksän maalia ja 19 pistettä tehtaillut Filip Forsberg oli tammikuun neljänneksi tehokkain NHL-pelaaja.