Leon Draisaitl nousi Oilersin ylivoimaosumien ennätysmieheksi

Edmonton Oilersin kaikkien aikojen ylivoimatykki väläytteli keskiviikkona parastaan. Leon Draisaitl johdatti joukkueensa voittoon, ja nimenomaan erikoistilanteiden kautta.

Oilers latoi tauluun 6-1 murskalukemat Nashville Predatorsin vieraana. Kaksi sarjapistettä lähtivät edmontonilaisten matkaan helpottamaan orastavaa tuskaa kauden heikon startin jälkeen.

– Heikon alun jälkeen on vain pidettävä pää kylmänä. Joskus sarjapisteet kuvastavat totuutta vähän viiveellä, eli palkinto hyvästä työstä tulee vasta ajan kanssa. Minusta tämä ilta oli kannaltamme hyvä merkki siitä, Oilersin päävalmentaja Jay Woodcroft arvioi.

Predators ei jäähyillyt pahasti, mutta muutamankin rangaistuksen hinta oli tällä kertaa kallis. Joukkueelle tuomittiin neljä jäähyä, joista seurasi kolme alivoimaa. Näistä kaksi päättyi vierasjoukkueen maalijuhliin Draisaitlin pöllyttäessä verkkoa.

Draisaitl osui ensimmäisen kerran kahdeksan minuutin kohdalla Roman Josin kärsiessä kahden minuutin rangaistusta estämisestä. Hän nosti kiekon suoraan syötöstä lähietäisyydeltä yli Predatorsin veräjää vartioineen Juuse Saroksen olkapään.

– Oikeastaan aloitimme aika hyvin. Pelasimme hyvän avauskympin. Puhumme aina siitä, miten emme halua antaa vastustajalle ylivoimia, ja otin turhan jäähyn. Oilers on todella vaarallinen ylivoimalla. Seuraus oli maali, ja minusta kadotimme vähän otteemme pelistä sen jälkeen, Josi harmitteli.

Saksalaisen toinen osuma syntyi toisen erän keskivaiheilla Filip Forsbergin huidottua itsensä jäähylle. Kiekko pomppi laukauksen jälkeen täydellisesti, ja Draisaitl sai laittaa sen melkeinpä tyhjään rysään.

Draisaitl nousi onnistumisillaan historiallisiin lukemiin. Hän on nyt tehnyt NHL:ssä kaikkiaan 127 maalia ylivoimalla, ja kaikki Edmontonin paidassa. Näin hän ohitti Oilersin kaikkien aikojen tilastossa Glenn Andersonin ja Ryan Smythin noustakseen yksin kärkipaikalle.

Kahdella jälkimmäisellä pelaajalla on myös satoja pelattuja otteluita enemmän kuin Draisaitlilla, joka on nakuttanut Oilersissa pelaamissaan 641 ottelussa 751 pistettä. Näistä 310 on ollut maaleja ja liki puolet ylivoimalla iskettyjä osumia.

– He (Anderson ja Smyth) ovat uskomattomia pelaajia, jotka tekivät paljon tämän seuran hyväksi. On upeaa olla osa tuollaista listaa, ja suoritukseni kertoo yhtä paljon joukkueen onnistumisista kuin minun omistani. Tiedostan täysin, kuinka fiksuja pelaajia minulla on ympärilläni. Olen onnekas hyötyessäni siitä, Draisaitl sanoi.

Predators näkee todennäköisesti painajaisia Draisaitlista jatkossakin. Kahdessatoista viimeisimmässä Nashvillea vastaan pelatussa ottelussa hän on kirjauttanut 22+12=34 pistettä.

– Hän tekee maaleja kaikkia joukkueita vastaan, ei ainoastaan Nashvillea. Olemme vitsailleet tästä, mutta selvästi hän on jostain syystä tehnyt kovaa tulosta juuri näitä tyyppejä vastaan. Hän on aika hyvä pelaaja, Oilersin hyökkääjä Zach Hyman myhäili.

Ilta oli Predatorsin kannalta kaikkiaan murheellinen, sillä suomalaiset maalivahditkaan eivät riittäneet estämään tukkapöllyä 17 216 katsojan edessä kotihallissa. Oilers teki ensimmäisessä erässä neljä maalia ja näytti kaapin paikan. Saros vaihdettiin erätauolla pois Predatorsin maalilta, ja tilalle tuli Kevin Lankinen, joka antautui kahdesti toisessa erässä. Kolmannessa erässä maaleja ei enää nähty.

Verkot olivat kuitenkin heiluneet jo seitsemän kertaa, ja Oilers oli antanut koko hyökkäyssuunnan vaarallisuutensa näkyä. Draisaitl toimi kapellimestarina, sillä kahden ylivoimamaalin lisäksi hän oli syöttämässä kahta muuta osumaa viettäessään neljän pisteen iltaa. Samaan ylsi myös Hyman, joka teki yhden maalin ja syötti kolme.

Tulos oli Oilersille ehdoton helpotus, sillä kauden alku ei ollut sitä, mitä tilattiin. Joukkuetta on povattu Läntisen konferenssin kärkikahinoihin ja jopa yhdeksi suureksi Stanley Cup -mestarisuosikiksi. Nämä arviot eivät sopineet kahteen ensimmäiseen otteluun, joissa takkiin tuli Vancouver Canucksilta – kerran kotona, kerran vieraissa.

Heti sarja-avauksessaan Oilers päästi kylmäävät kahdeksan maalia. Toinen ottelu päättyi 3-4 tappioon. Nyt voittotili kuitenkin aukesi, ja Bridgestone Arenassa nähdyn Edmontonin ilme oli paljon lähempänä odotettua.

– Kauden alku ei todellakaan ollut sellainen, minkä halusimme, mutta tämä ilta oli hyvä askel oikeaan suuntaan. Vieläkin on siistittävää, mutta pelasimme kaikkiaan vahvan ottelun, Draisaitl kiitteli.