Teemu Hartikainen löytänyt poikkeuksellisen vireen Sveitsissä

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.

Euroopassa pelaavista entisistä NHL-pelaajista katseita on viime aikoina kääntänyt Sveitsissä Geneve-Servettessä pelaava Teemu Hartikainen, joka on kiekkoillut taalajäillä Edmonton Oilersissa kolmella eri kaudella. Suomalaishyökkääjän kolmas kausi sveitsiläisseurassa on alkanut poikkeuksellisesti, sillä hän johtaa koko NL:n pistepörssiä.

Viimeisimmän viikon aikana Hartikainen tehtaili kolmeen otteluun tehot 4+1. Kohokohtana oli lauantai, kun hän iski hattutempun Servetten kaataessa Ajoien 6-3. Tehokas viikko nosti Hartikaisen jo 10 maaliin ja 17 tehopisteeseen, joilla hän johtaa NL:n maalipörssiä ja jakaa pistepörssin kärkipaikan.

Hartikaisen parannus viime kaudesta on huomattava, sillä hän on jo ylittänyt viime kauden maalimääränsä. Viime kaudella laituri onnistui maalinteossa vain kahdeksan kertaa, ja pisteitä syntyi 32. Nykyinen tahti lupailee jopa 47 maalin ja 80 tehopisteen kautta.

Geneve-Servetten kausi puolestaan ei ole alkanut odotusten mukaan, sillä se on sarjassa kolmanneksi viimeisenä. Suomalaiset ovat kuitenkin olleet merkittävissä rooleissa, sillä Hartikainen, Sakari Manninen ja Markus Granlund miehittävät joukkueen sisäisen pistepörssin kolmen kärjen. Mannisella on 11 ottelun jälkeen kasassa tehot 4+9=13 ja Granlundilla kuudessa ottelussa 5+5=10. Puolustaja Sami Vatanen puolestaan on kerännyt kahdeksaan otteluun tehot 2+3=5.

Täksi kaudeksi NHL:stä Sveitsiin siirtynyt maalivahti Antti Raanta on pelannut Geneve-Servetten veräjällä vasta kaksi ottelua. Torjuntaprosentti on heikko 86,7, mutta konkari on torjunut molemmista otteluistaan voitot.

Sveitsin liigan pistepörssin 20 parhaan pelaajan joukossa on seitsemän suomalaista. Hartikaisen takana seuraavana tulee San Jose Sharksin entinen pelaaja Antti Suomela, joka on kiskonut Lausanne HC:n paidassa 13 otteluun tehot 5+10=15. Viimeisimmän viikon varrella Suomela keräsi tehot 1+2.

NHL-jäillä pelanneista suomalaisista Sveitsin pääsarjan 20 tehokkaimman pelaajan joukkoon mahtuu myös SCL Tigersin Aleksi Saarela, joka on latonut 13 otteluun tehot 8+4=12.

Kiiskinen tekee komeaa läpimurtoa

Kun Detroit Red Wings varasi hyökkääjä Jesse Kiiskisen kesän 2023 NHL Draftin kolmannella kierroksella, seura tiesi saaneen riveihinsä erittäin taitavan lupauksen, jolle täytyy antaa aikaa kehittyä. Kiiskinen pelasi jo viime kaudella pääosin miesten pelejä, mutta jääaika ja teot jäivät vielä pieniksi Lahden Pelicansissa. Kiiskisen taituruus tuli tosin esiin A-nuorten SM-liigassa, jossa hän iski kahdeksaan otteluun huikeat 14+7=21 tehopistettä. Alle 19-vuotiaiden maajoukkueessa hän takoi seitsemään otteluun tehot 5+11=16.

Nyt Kiiskinen on löytänyt tehovaihteen myös miesten peleissä, ja hän on tekemässä todellista läpimurtoaan HPK:ssa. Elokuussa 19 vuotta täyttänyt laituri on kerännyt pelaamissaan 16 Liiga-ottelussa 6+8=14 pistettä, joilla hän on paitsi koko liigan alle 20-vuotiaiden tehokkain pelaaja myös oman joukkueensa kultakypärä. Kiiskinen on myös ollut NHL:ään varatuista Liiga-pelaajista tehokkain. Ainoastaan New Jersey Devilsin varaama, Ässiä edustava Lenni Hämeenaho on pysynyt kyydissä mukana tehoillaan 6+7=13.

Kiiskinen teki viimeisimmän viikon aikana kaksi maalia lisää ja jatkoi mahtavaa virettään. Hän on takonut kahdeksaan otteluun kuusi maalia ja 11 tehopistettä.

Liigan alle 20-vuotiaista NHL:ään varatuista pelaajista esiin on nostettava myös Pelicansin Rasmus Kumpulainen, jolla on niin ikään menossa läpimurtokausi miesten peleissä. Minnesota Wildin toisen kierroksen varaus kesältä 2023 pelasi viime kauden Kanadassa juniorisarja OHL:ssä ja sai tärkeää oppia pohjoisamerikkalaisesta kiekosta. Suomeen palasi fyysisesti vahva nuorukainen, joka on ollut valmis ottamaan ison roolin Lahdessa. Kumpulainen on joukkueensa kolmanneksi tehokkain pelaaja kerättyään 13 otteluun tehot 3+6=9.

Alle 20-vuotiaista varatuista pelaajista ei ole löytynyt muita suuronnistujia, mutta esimerkiksi Montreal Canadiensin varaama hyökkääjä Aatos Koivu on onnistunut vakiinnuttamaan paikkansa TPS:ssä ja Minnesota Wildin varaama puolustaja Aron Kiviharju on pelannut lupaavasti HIFK:ssa. Positiivisia pilkahduksia on nähty myös KalPan Joona Saarelaiselta, joka on Tampa Bay Lightningin viidennen kierroksen varaus viime kesältä. Vasta 18-vuotias hyökkääjä on päässyt pelaamaan vain kolmessa ottelussa, mutta tili on karttunut kahdella (1+1) pisteellä.

Pakarisen maalitahti hakee vertaistaan

Liigan alkukauden suurin tähti on ollut NHL-konkari Jori Lehterä, joka on tehnyt kauden 17 ottelussa käsittämättömät 5+25=30 tehopistettä. Hän on jopa yli 100 tehopisteen tahdissa, mikä on huima suoritus, kun takana on kohta ensimmäinen kolmannes runkosarjasta. Yksikään pelaaja ei ole yltänyt Liigan historiassa sataan tehopisteeseen.

Yhtä vakuuttavaa tekemistä on nähty Lehterän ketjukaverilta, Oilersissa NHL:ää tahkonneelta Iiro Pakariselta, joka on iskenyt maaleja liukuhihnalta. Kauden 17 ottelussa 17 maalia mättänyt laituri johtaa Liigan maalipörssiä ja on enää kahden osuman päässä henkilökohtaisesta maaliennätyksestään. Viimeisimmän viikon aikana Pakarinen teki kolmeen otteluun viisi maalia. Hän on nyt viiden ottelun maaliputkessa, jonka aikana verkko on heilunut yhdeksän kertaa.

Liigan 2000-luvun maaliennätys on Kai Nurmisella (41), joka on tämän vuosituhannen ainoa 40 maalin rajan rikkonut pelaaja. Liigan kaikkien aikojen maaliennätys on Arto Javanaisella, joka iski 47 täysosumaa kaudella 1987-88.

Myös HIFK:n ykköskentän kolmas lenkki, yhä Winnipeg Jetsin organisaation listoille kuuluva Kristian Vesalainen on pelannut loistavaa syyskautta. Isokokoinen laituri on takonut tehot 10+12=22, joilla hän yltää Liigan pistepörssissä viidenneksi. Tällä hetkellä Vesalainen on kahdeksan ottelun pisteputkessa, jonka aikana hän on kerännyt 6+7=13 tehopistettä.