Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tässä artikkelissa Vegas Golden Knightsin varaama puolustaja Arttu Kärki kertoo tulokaskaudestaan Liigassa. Hän pyrkii vakiinnuttamaan paikkansa hallitsevan mestarin Tapparan kokoonpanossa.
Arttu Kärki tietää, että tulokkaan on vaikea murtautua hallitsevan mestarin Tapparan kokoonpanoon. Mutta silti hän lähti meneillään olevaan kauteen vakiinnuttamaan pelipaikan kirvesrintojen takalinjoilla.
– Tapparalla on todella kova nippu joka vuosi, eikä ole mikään itsestäänselvyys, että nuori pelaaja pääsee pelaamaan. Itsekin olen vähän loukkaantumisien kustannuksella saanut peliaikaa. Mutta mielestäni olen esiintynyt saamillani minuuteilla varsin hyvin, hän tuumii NHL.com/fi:n haastattelussa.
Kärki, 19, on kuitenkin valmis vastaamaan haasteeseen ja tavoittelee tällä kaudella vakituista pelipaikkaa ja ehkä jossain vaiheessa myös mahdollisuutta pelata erikoistilanteita.
– Rooli ylivoimassa ja ylipäätään erikoistilannepelaamisessa on aika työn takana näin kovassa joukkueessa. Näytöt pitää olla todella kovat. Pyrin harjoittelemaan laadukkaasti ja kehittämään peliäni. Sitä kautta yritän hankkia valmentajalta luottamusta.
Tällä kaudella 14 otteluun tehot 0+4 kerännyt Kärki miettii, että kauden alussa pelaaminen oli vähän takkuista, kuten ensikertalaisilla usein on.
– Pelinopeus oli itsellä isoin juttu, missä oli vähän hakemista. Pelin vaade on todella kova. Tässä on nyt päästy alkujännityksestä yli, ja luulen, että pystyn pitämään oman tasoni ja esiintymään tulevaisuudessa vielä paremmin, hän pohtii.
– Tässä kohtaa ei mennä edes kausi kerrallaan, vaan se pilkotaan lyhyemmiksi jaksoiksi. Tällä hetkellä mennään ehkä kuukausi kerrallaan, hän lisää.
Vuosi Kanadassa opetti paljon jääkiekosta ja elämästä ylipäätään
Kärki pelasi viime kauden junioriliiga OHL:n Soo Greyhoundsissa ja sanoo Kanadassa vietetyn ajan opettaneen hänelle paljon sekä jääkiekosta että elämästä ylipäätään.
– Kyllä se kausi meni hyvin, alku varsinkin. Alku oli aika kovaa tykitystä, ja onhan se selvää, ettei varsinkaan puolustajana ole helppo pitää yllä sellaista maalitahtia. Mutta olen kyllä tyytyväinen kauteen. Pääsin fiksumpana ja kokeneempana starttaamaan tähän kauteen.
Hän merkkautti OHL:ssä 59 runkosarjaotteluun tehot 21+24=45 ja oli Soo Greyhoundsin sisäisen pistepörssin viidennellä sijalla.
– Nyt tiedän vähän enemmän, millaista pohjoisamerikkalainen jääkiekko on, mikäli siellä vielä jonain päivänä pelaa.
Kärki sai hyvä käsityksen siitä, kuinka peli on väkisinkin nopeampaa, kun pelataan pienessä kaukalossa.
– Ei ollut vaikeaa tottua pieneen kaukaloon. Ehkä puolustajan on tietyllä tavalla jopa helpompaa pelata pienessä kaukalossa, kun ei tarvitse luistellen tehdä niin paljon töitä.
Mitkä ovat vahvuutesi?
– Vahvuudet on ehdottomasti kiekollisessa pelaamisessa. Pelin näkeminen ja sitä kautta syöttäminen sekä pelin lukeminen.
Vegas näkee Kärjessä paljon samaa kuin Shea Theodoressa
Vegas Golden Knights valitsi Kärjen vuoden 2023 NHL Draftissa kolmannella kierroksella varausnumerolla 96 ja on siitä lähtien pitänyt tiiviisti yhteyttä suomalaispuolustajaan.
– Oma peli kehittyi viime kaudella kokonaisvaltaisesti. Se oli ensimmäinen kausi, kun oli varaus alla, ja Vegasista oltiin tiiviisti yhteydessä. Sieltä käytiin myös katsomassa meidän pelejä. He seuraavat muissakin seuroissa pelaavia varauksiaan ja varsinkin niitä pelaajia, jotka on varausiässä.
Kärjellä on Vegasissa kolme yhteyshenkilöä, yksi fysiikkavalmentaja ja kaksi kehitysvalmentajaa, jotka ovat häneen viikoittain yhteydessä.
