Heiskasen tähti jatkaa säihkymistään Dallasissa

Dallas Stars on tämänhetkisillä otteillaan ilmoittautunut taisteluun Lordi Stanleyn maljasta. Tähtipaidat ottivat viime kierroksella kauden viidennen osumansa iskeneen Miro Heiskasen johdolla arvokkaan 3-2 voiton San Jose Sharksista ja vahvistivat osakkeitaan playoff-viivan yläpuolella.

Starsia on vuosikaudet moitittu puolustuspään pitävyyden lisäksi siitä, ettei joukkueen hyökkäyskaluston syvyys riitä peittoamaan liigan kovimpia joukkueita. Mutta uuden päävalmentajansa Jim Montgomeryn alaisuudessa kauteen lähtenyt Stars alkaa saada systeemiään toimimaan myös Tyler Seguinin johtaman ykkösnyrkin takana.
[Äänestä 2019 NHL All-Star -kapteeneja!]
Viime kierroksella tähtipaitojen vireen sai tuntea Sharks, joka kaatui Miro Heiskasen, Brett Ritchien sekä Mattias Janmarkin osumilla 3-2. Voitto oli Dallasille jo neljäs peräkkäinen, mikä on saanut koko pelaajiston itseluottamustason pysymään korkealla.
- Olimme hieman unessa ensimmäisessä erässä, mutta luojan kiitos Ben (Bishop) pystyi pitämään meidät pelissä mukana. Hän teki lukuisia huimia torjuntoja ja mahdollisti meille voiton. Loppua kohti löysimme oman pelimme ja aloimme toteuttaa sitä paremmin, Montgomery summasi.
Yksi Starsin voiton takuumiehistä oli Heiskanen, joka vastasi kamppailun voittomaaliksi jääneestä Starsin toisesta osumasta. Terävä rannelaukaus upposi ylivoimahyökkäyksen päätteeksi etukulmasta ja yllätti Sharks-vahti Martin Jonesin. Osuma oli mainiota tulokaskautta pelaavalle Heiskaselle kauden viides. Voittomaaleissa (3) hän siirtyi sekä liigan tulokaspuolustajien että joukkueensa sisäisen voittomaalitilaston ykköspaikalle.

• Tunnelma oli ottelussa kohdillaan, ja se toi ainakin omaan pelaamiseeni jälleen lisävirtaa. Sharks ei ole vastustajana todellakaan helpoimmasta päästä, mutta onneksi saimme päätöserässä hyvin onnistumisia. Myös maalivahtimme oli kamppailussa erittäin hyvä, Heiskanen analysoi.
  Heiskanen kirjautti osumansa lisäksi jääaikaa vajaat 24 ja puoli minuuttia, joka oli hänen puolustajaparinsa Esa Lindellin jälkeen eniten kaikista Starsin pelaajista. Peliaika kielii suoraan siitä, että päävalmentaja luottaa vasta 19-vuotiaan superlahjakkuuden kykyihin kovissa paikoissa.
  Suomalaisnuorukaisen kypsyydestä kertoo myös se, ettei hän ole ollut moksiskaan kasvavasta vastuusta Starsin ylivoimassa sekä ykköspakkiparissa, kun John Klingberg on ollut loukkaantumisen vuoksi sivussa.
  - Hän on todellinen luonnonlahjakkuus, jolta eivät kyvyt lopu kesken. Miro ei ole kuka tahansa nuori ja lupaava jääkiekkoilija, vaan lahjakkuus, joita ei saa varaustilaisuuksista joka vuosi, Montgomery hehkutti.
  Lisää aiheesta: [Oilers käänsi kelkkansa tukkimalla oman pään]
  Pelirohkeus, nopea reagointi, sulava luistelu sekä rajaton taitoarsenaali. Siinä Heiskasen merkittävimpiä ominaisuuksia, joita moni on jo ehtinyt nostaa esiin kuluvalla kaudella. Espoolainen ei ole pelkästään raivaamassa itselleen tilaa kauden parhaan tulokkaan Calder Trophy -keskusteluihin vaan myös näyttämässä suuntaa koko Starsin organisaatiolle.
  Vielä on toki liian aikaista alkaa nostella Starsia varmaksi playoff-joukkueeksi, mutta tämän hetken työskentely vaikuttaa vahvasti siltä, ettei kevättä kohti tarvitse mennä nöyristellen. Montgomeryn tuoma raikas pelitapa ja Heiskasen tapaiset läpilyönnit ovat tuomassa Dallasin suuntaan positiivisuuden tuulia. Kevään playoffit kuulostavat suomalaisen tulokaspuolustajan korvaan hienolta asialta.
  - Se on meidän tavoite tällä kaudella, ja teemme sen eteen kovasti töitä. Tiedostamme, että kautta on kuitenkin vielä paljon jäljellä, Heiskanen kiteytti.