Dallas Starsin Roope Hintz vieraili lastensairaalassa Helsingissä

Dallas Starsin NHL Global Series -viikko jatkui tiistaiaamuna Helsingissä jääharjoituksilla, jonka jälkeen vuorossa oli odotettu vierailu HUS:n lastensairaalassa Meilahdessa. Tällä kertaa tunteikkaalle retkelle pääsi mukaan texasilaisjoukkueen tähtisentteri Roope Hintz, jolle hyväntekeväisyystyö on jo entuudestaan tuttua puuhaa.

Hintz jutteli sairaalan aulassa lasten kanssa, poseerasi yhteiskuvissa ja jakoi halukkaille nimikirjoituksia. Muistoksi lapset saivat mukaansa myös Global Series -kiekkoja, Stars-tarroja ja pehmoleluja. Oman mausteensa tapaamiseen toi Dallasin maskotti Victor E. Green, joka viihdytti lapsia omalla tyylillään.

– Oli todella hienoa päästä vierailulle tänne, ja lapset näyttivät myös nauttivan tapahtumasta. Heidän hymynsä ja vilpitön ilonsa olivat päivän ehdottomia kohokohtia, Hintz kertoi.

Suomalaistähden mukaan vierailut erilaisiin sairaaloihin ja hoitolaitoksiin tuovat aina paljon kaivattua perspektiiviä elämään. Jääkiekko on odotetusti merkityksellinen asia pelaajille ja kannattajille, mutta se ei ole kuitenkaan elämässä tärkeintä.

– Urheilu on taustalla oleva mukava asia, mutta se ei ole missään nimessä elämän tärkein asia. Terveys ja elämänilo ovat asioita, joita ei voi koskaan arvostaa liikaa, hyökkääjä kertoi.

– Omasta mielestäni on todella tärkeää antaa yhteisölle takaisin, kun siihen on mahdollisuus. Pienilläkin teoilla on merkitystä, ja ne voivat olla hyvinkin ikimuistoisia monille lapsille, Hintz lisäsi.

Hyväntekeväisyystyö ei ole Hintzille mikään uusi asia, sillä hän oli järjestämässä jo viime kesänä Tapiola Golfissa pelattua Roope Hintz Charity Golf -tapahtumaa, jossa kerättiin varoja näkövammaisten lasten ja nuorten harrastustoimintaan. Tulevaisuudessa toimintaa on tarkoitus laajentaa myös oman kiekkoleirin muodossa.

Valtameren toisella puolen Hintz ja Starsin muut pelaajat ovat aktiivisesti mukana Dallas Stars Foundationin toiminnassa. Vuonna 1998 perustettu säätiö pyrkii tuomaan iloa paikalliseen yhteisöön omalla toiminnallaan, ja se on kerännyt toimintansa aikana jo yli seitsemän miljoonaa dollaria paikallisille hyväntekeväisyysjärjestöille.

Hintzin nimikirjoitukset ja yhteiskuvat kelpasivat hyvin myös lastensairaalan kiireiselle hoitohenkilökunnalle. Lastenlääkärinä talossa toimivan Tero Varimon mukaan NHL-tähden vierailu oli kerrassaan mieleenpainuva kokemus.

– Tämän tyyliset tapahtumat ovat lapsille todella tärkeitä, koska ne tuovat vaihtelua sairaalan normaaliin arkeen. On hienoa, että tällaisia tapahtumia jaksetaan järjestää ja että lapset pääsevät kokemaan erilaisia asioita, Varimo kertoi.

– Molemmat poikani seuraavat tiiviisti jääkiekkoa ja ovat hyvinkin innostuneita, joten sitä kautta olen myös itse aktivoitunut lajin suhteen. Yleensä näitä pelaajia näkee vain televisiosta, joten oli hienoa päästä tapaamaan Hintz ihan kasvokkain.

Yli 35 vuotta alalla työskennellyt Päivi Miettinen oli Varimon kanssa samoilla linjoilla siitä, että pienetkin muutokset arjen rutiineissa voivat olla hyvinkin merkittäviä sairaalaympäristössä.

– On todella hienoa, että NHL-pelaajat käyttävät omaa aikaansa lasten piristämiseen. Nämä hetket saavat lapset unohtamaan sairaala-arjen edes pieneksi hetkeksi, ja se on todella tärkeää. Jokainen lapsi haluaa kokea jännittäviä ja hauskoja tapahtumia, ja niillä on myös tärkeä vaikutus parantumisprosessissa, Miettinen pohti.

– Tätä kyseistä tapahtumaa oli odotettu jo siitä asti kun lapset saivat kuulla siitä ensimmäisen kerran.

Starsilla on Suomessa tiukka aikataulu harjoitusten ja otteluiden suhteen, mutta sairaalassa Hintzillä riitti aikaa jokaiselle halukkaalle. Lapset jatkoivat arkeaan uusien muistojen ja kuvien kera, mutta ei suomalaishyökkääjäkään lähtenyt paikalta pois tyhjin käsin.

– Minulle oli tärkeintä nähdä heidän hymynsä. Toivon, että voin olla ainakin osalle heistä hyvä roolimalli myös tulevaisuudessa, Hintz päätti.