NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden, palkintogaalan ja varaustilaisuuden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2023-24 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa ovat Florida Panthersin Eetu Luostarinen ja Anton Lundell.
Eetu Luostarisen ja Anton Lundellin NHL-urat ovat vasta alkumetreillään, mutta kaksikko kirjoitti jo nimensä historian kirjoihin voittamalla kaikkien himoaman Stanley Cup -mestaruuden.
Kumpikaan pelaajista ei onnistunut rikkomaan runkosarjassa henkilökohtaisia piste-ennätyksiään, mutta molemmilla oli erittäin tärkeä rooli Panthersin mestaruusjahdissa. Kolmatta kauttaan Floridassa pelaava Lundell loisti kevään pudotuspeleissä ja keräsi 24 ottelussa peräti 17 tehopistettä (3+14). Luostarinen sai tällä kertaa pelata koko kevään terveenä, ja hänelle merkittiin tilastoihin seitsemän tehopistettä (2+6).
Panthers hankki maaliskuun pelaajasiirtojen takarajalla roimasti vahvistuksia hyökkäyskalustoonsa, joten Lundellin ja Luostarisen rooli muuttui loppukauden aikana puolustusvoittoisemmaksi. Tämä kuitenkin maistui suomalaiskaksikolle, ja Floridan päävalmentaja Paul Maurice kehui nuorten miesten luotettavuutta useamman kerran pitkän playoff-kevään aikana.
- Jo kahdessa aiemmassa sarjassa oli tilanteita, joissa Luostarisen ja Lundellin ketju osoittautui meille todella arvokkaaksi. Aloin laittaa heitä puolustuspään aloituksiin, koska saimme silloin kentälle kaksi aloituksiin kykenevää pelaajaa, Maurice sanoi finaalisarjan kynnyksellä.