Sabres on voittanut tällä kaudella vasta kuusi ottelua, ja Luukkonen on torjunut voitoista viisi. On selvää, että rooli häntäpään joukkueen maalivahtina voi olla vaikea, niin henkisesti kuin fyysisesti.
- Isossa ottelukuormassa vaaditaan lyhyttä muistia. Hyviä tai huonoja suorituksia ei voi jäädä muistelemaan. Oli kyse kummasta tahansa, seuraava ottelu tulee nopeasti eteen, ja siihen pitää osata valmistautua edellisen pelin otteista piittaamatta. Seuraava ottelu on ainut asia, joka merkitsee. Kautemme ei ole ehkä alkanut niin kuin halusimme, mutta pelissämme on ollut paljon hyviä asioita ja olemme näyttäneet, kuinka hyvin pystymme pelaamaan, Luukkonen loi uskoa.
Luukkonen elää mielenkiintoisia aikoja myös siinä mielessä, että hänet saatetaan kohta valita Suomen kokoonpanoon talven 4 Nations Face-Off -turnaukseen, jossa iskevät yhteen Suomen, Ruotsin, Kanadan ja Yhdysvaltojen NHL-pelaajista kootut maajoukkueet. Turnaus pelataan helmikuussa, mutta joukkueet lyödään lukkoon marraskuun lopussa.
Suomen ykkösmaalivahtina toimii Nashville Predatorsin Juuse Saros, mutta Luukkonen on vahva kandidaatti kakkosveskariksi. Muita potentiaalisia vaihtoehtoja ovat Vancouver Canucksin Kevin Lankinen ja Boston Bruinsin Joonas Korpisalo.
- Tiedän, että kaikki pelaajat miettivät turnausta, mutta en ole huolissani siitä enkä menetä yöuniani sen takia. Tiedän kuitenkin, että kaikki, joilla on sauma päästä joukkueeseen, haluavat päästä sinne, Luukkonen sanoi.
Maailman parhaat pelaajat ovat viimeksi pelanneet samassa maajoukkueturnauksessa vuoden 2016 World Cupissa, jolloin monet Suomen nykyiset tähtipelaajat olivat vasta NHL-uriensa alkutaipaleella. Suomi saakin 4 Nations Face-Offiin kasaan kaikkien aikojen joukkueensa.
- Turnaus on todella iso asia, sillä vastakkain ovat maailman parhaat pelaajat. Oman maan edustaminen on jokaisen pelaajan unelma, joten kaikki ovat tästä hyvin innoissaan. Se ei tietenkään ole koko ajan mielen päällä, mutta odotan sitä kovasti, ja toivottavasti pääsen joukkueeseen, Sabresin ykkösveskari totesi loppuun.
