Central-divisioonan seurojen ostoslistat pelaajamarkkinoille

NHL:n pelaajamarkkinat avautuvat 1. heinäkuuta. NHL.com/fi seuraa tiiviisti markkinoiden mielenkiintoisia käänteitä. Tässä artikkelissa tarkastelemme Central-divisioonan seurojen tarpeita rajoittamattomasti vapaiden pelaajien markkinoilla.

Kun kalenteri käännetään heinäkuun puolelle, NHL:ssä umpeutuu satojen pelaajien sopimukset. Osa heistä saa rajoittamattomasti vapaan pelaajan (unrestricted free agent, UFA) statuksen. Millaiset ovat asetelmat Central-divisioonassa?

Chicago Blackhawks

Tuore vuoden tulokas Connor Bedard ansaitsee aiempaa vahvemman joukkueen ympärilleen, joten Blackhawksin on syytä tarkkailla vapaiden pelaajien markkinoita huolellisesti. Taylor Hallin, jonka kausi meni pipariksi polvivamman takia, paluu Chicagon miehistöön olisi jo iso asia.

Blackhawksilla on suurta lisävoiman tarvetta etenkin puolustukseen. Vancouver Canucksista hankittu Ilja Mihejev täydentää hyökkäystä, mutta yläkerrassakin on aukkoja täytettävänä.

Colorado Avalanche

Nyt ovat GM Chris MacFarlandille hyvät neuvot kalliit. Mikko Rantanen, Cale Makar ja juuri NHL:n arvokkaimman pelaajan Hart Trophyn voittanut Nathan MacKinnon kattavat yli kolmanneksen joukkueen palkkasummasta, ja laadukkaita vahvistuksia pitäisi saada niin hyökkäykseen kuin puolustukseen.

Viime vuoden joukkueesta yli kentällinen on siirtymässä vapaille markkinoille. Tästä katraasta ei löydy välttämättä ratkaisuja pelaajatarpeisiin, joten fiksujen hankintojen tekeminen nousee nyt arvoonsa. Maalivahtiosasto (Aleksandar Georgijev, Justus Annunen) on Avalanchen onneksi niin hyvässä kunnossa, ettei suuria veskaripanostuksia tarvita.

Dallas Stars

Järjestelyn tarvetta on eniten puolustuksessa. Kokeneen Ryan Suterin sopimus ostettiin ulos, mikä teki tarvittavaa tilaa palkkakaton alle. Mainiosti Dallasissa onnistunut Chris Tanev ja alivoimaspesialisti Jani Hakanpää ovat siirtymässä UFA-tilaan, ja heidän jatkokiinnittämisensä on varmasti GM Jim Nillin mielessä.

Starsin liikkumavara palkkakaton alla on rajallinen, sillä puolustaja Thomas Harleylle (rajoitetusti vapaa pelaaja) on tulossa tuntuva palkankorotus ja kokeneiden hyökkääjien Jamie Bennin ja Tyler Seguinin ylihintaiset sopimukset rasittavat budjettia. Kun vielä kakkosmaalivahti Scott Wedgewoodin sopimus on umpeutumassa, myös Jake Oettingerin tuuraajapulma on ratkaistava.

Minnesota Wild

Vuosi vielä, niin Minnesotassa voidaan vetää henkeä. Suterin ja Zach Parisen vuosia sitten ulos ostetut sopimukset painavat vielä tämän kauden ajan lähes 15 miljoonan dollarin verran, joten merkittäviä ja Wildin kärkikahinoihin palauttavia peliliikkeitä joudutaan odottamaan.

Poikkeuksellisesta tilanteesta huolimatta Wild on pystynyt pelaamaan hyvää jääkiekkoa, ja miehistön tila on olosuhteisiin nähden lupaava. Pieniä viilauksia olisi ehkä mahdollista vapailta markkinoilta tehdä, kunhan värvättävien pelaajien hinta-laatusuhde on kohdallaan.

Nashville Predators

GM Barry Trotzille avautuu nyt tilaisuus saada mekkalaa aikaan markkinoilla. Palkkakaton alla on melko mukavasti tilaa, vaikka isohko summa kuluu pelaajiin, jotka eivät enää Predatorsia edusta. Maalivahti Juuse Saroksella on vielä alkavan kauden ajan sopuhintainen kontrahti voimassa, mikä takaa seurajohdolle pelimerkkejä.

Hyvin kasassa olevan puolustusytimen ympärille mahtuisi pari kiinnitystä, ja hyökkäykseen Trotz saattaa suunnitella merkittävääkin kaappausta. Lisäksi Sarokselle on järjestettävä mitat täyttävä varamies, koska Kevin Lankinen ja Jaroslav Askarov näyttävät olevan siirtymässä pois Nashvillesta.

St. Louis Blues

Bluesin kausi kulki alle odotusten. Ensi kauden näkymät ovat valoisammat, ja hyvässä tikissä oleva pelaajarunko valmistautuu palauttamaan St. Louisin divisioonan kärkikahinoihin. Omista UFA-pelaajista Sammy Blais voisi olla potentiaalinen jatkaja, kun taas Kasperi Kapasen tie vienee toisaalle.

Jos GM Doug Armstrong hankkii markkinoilta laatuhyökkääjän kapteeni Brayden Schennin sekä Jordan Kyroun ja Robert Thomasin muodostaman kärkiduon rinnalle, Bluesista tulee varteenotettava tekijä kaudelle 2024-25.

Utah Hockey Club

Utah aloittaa NHL:n uutena seurana, ja uutuuttaan tulee hohtamaan myös sen pelaajisto. Varsinkin puolustuksen GM Bill Armstrong saa luoda käytännössä puhtaalta pöydältä, sillä Arizona Coyotesilta perityt pakit ovat siirtymässä rajoittamattomasti tai rajoitetusti vapaiksi pelaajiksi. Juuso Välimäki ja Sean Durzi olisivat käyttökelpoisia jatkajia, mutta markkinoilta tarvitaan alakerran lisävoimaa ja tuhdisti.

Hyökkääjistö vaikuttaa paljon valmiimmalta, mutta pari järkevää UFA-hankintaa tekisivät eetvarttia. Maalilla Karel Vejmelkan ja Connor Ingramin muodostama tandem toimii.

Winnipeg Jets

Connor Hellebuyck voitti juuri NHL:n parhaan maalivahdin Vezina Trophyn toisen kerran urallaan. Ensi kaudeksi hän tarvitsee kovan luokan kakkosveskarin, ja sellaisen Jets saattaa hyvinkin hankkia vapaiden pelaajien markkinoilta.

Lisäksi Winnipegillä on kysyntää puolustuksen alempiin pareihin. Hyökkäyksessä Tyler Toffolista ja Sean Monahanista tulee rajoittamattomasti vapaita. Molemmat ovat laatupelaajia, joten yläkertaankin on tulossa ainakin jonkin verran tilkittävää.