Runkosarjan ajan luomme pari kertaa kuukaudessa katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tässä artikkelissa kuulumisensa kertoo Pittsburgh Penguinsin varaama puolustaja Kalle Kangas, joka pelasi tällä kaudella Jokerien Mestis-joukkueessa.
Kalle Kangas vastaa puheluun hotellihuoneessa Pennsylvanian Wilkes-Barressa, aamupäivällä paikallista aikaa. Aamun ensimmäiset harjoitukset ovat jo takana.
– Olen täällä Järventien Emilin kanssa treenaamassa Penguinsin AHL-joukkueen kanssa, hän selittää.
Pittsburgh Penguins varasi puolustaja Kankaan ja hyökkääjä Järventien seitsemännellä kierroksella viime kesän NHL Draftissa. Heidän lisäkseen Penguins poimi kolmannella kierroksella puolustaja Emil Pieniniemen, joka kohtaa Kärppien kanssa tällä viikolla Liigan pronssiottelussa KalPan.
Kangas ja Järventie oli valittu tällä viikolla keskiviikosta sunnuntaihin Slovakiassa pelattavaan viiden maan turnaukseen, joka on U20-ikäluokan kauden päättävä maajoukkueturnaus.
– Turnaus jäi nyt valitettavasti väliin, koska olin jo ehtinyt lähteä tänne reissuun. Ikävästi meni asiat päällekkäin, Kangas harmittelee.
Wilkes-Barre/Scranton Penguins tiedotti verkkosivustollaan kutsuneensa Kankaan ja Järventien tryout-sopimuksella AHL-joukkueen mukaan.
– Ensin oltiin viisi päivää Pittsburghissa ja sen jälkeen tultiin tänne AHL:ään pariksi viikoksi treenaamaan. Ensi viikko ollaan vielä täällä, Kangas kertoo heidän lähiviikkojen ohjelmastaan.
Kangas lunasti hyvät minuutit Jokerien takalinjoilla
Kangas, 19, luuti tällä kaudella Jokerien takalinjoilla Mestiksessä ja keräsi 40 runkosarjaotteluun yhdeksän (4+5) tehopistettä. Hän pääsi pelaamaan myös Mestiksen pudotuspeleissä neljä puolivälieräottelua Kokkolan Hermestä vastaan ja teki niissä yhden maalin. Hermes meni ottelusarjasta jatkoon, Jokerit kesälomalle.
Kangas pelasi myös U20 SM-sarjassa yhdeksän ottelua, tämän vuoden nuorten MM-kisat sekä kaikkiaan 19 maaottelua U20-ikäluokassa.
Miten kausi Jokereissa sujui henkilökohtaisesti?
– Alku lähti liikkeelle vähän heikommin. Oli uusi sarja ja ensimmäinen miesten kausi, niin se oli vähän heikompaa. Mutta sitten sain parannettua peliä kauden mittaan, Tosin keväällä tuli pieni alamäki. Mutta näistä opitaan, hän ruotii.
– Loppujen lopuksi olen ihan tyytyväinen omaan tekemiseen. Nuorena kaverina pystyin ottamaan ihan hyvät minuutit (ottelukohtainen peliaikakeskiarvo 17.03) ja pystyin auttamaan joukkuetta niin kuin halusin, kookas (194 cm ja 90 kg) puolustaja arvioi.
Tavoitteena suoraviivainen pelityyli ja voiman kartuttaminen
Kangas kertoo, että Pittsburgh oli kauden mittaan hyvin yhteyksissä häneen ja toisiin suomalaisvarauksiin.
– Sieltä tuli klippejä peleistä ja kommentteja niistä. Kehitysvalmentaja tuli Suomeen katsomaan pelejä. Luisteluvalmentaja oli Suomessa muutaman päivän ajan vetämässä meille harjoituksia.
Kangasta kuunnellessa saa hyvän käsityksen siitä, että Penguins haluaa ottaa kaiken hyödyn irti siitä ajasta, kun suomalaiset ovat Wilkes-Barressa.
– Aamulla mennään treeneihin ja sitten on joku pieni oheisharjoitus. Sitten vedetään Emilin ja yleensä taitovalmentajan kanssa jäät ja sen jälkeen mennään joukkueen mukaan jäille. Niiden päälle on vielä voimaharjoitus. Paljon on treenattu taitovalmentajan ja joukkueen kanssa, Kangas kuvailee tyypillistä päiväänsä.
Kangas ei ole pelannut sarjapelejä AHL-joukkueen mukana, mutta hänelle on kyllä harjoituksissakin käynyt selväksi, kuinka erilainen pohjoisamerikkalainen pelityyli on Eurooppaan verrattuna.
– Maalille mennään kovaa ja kaikki on suoraviivaisempaa. Kamppaillaan vähän kovempaa kuin Mestiksessä saa kamppailla. Nämä on isoimmat erot.
Miten haluat kehittää omaa peliäsi tulevaisuutta varten?
– Voimaa pitää ehdottomasti saada lisää, ja sitä kautta luistelu paranee. Haluan oppia pelaamaan niin kuin pohjoisamerikkalaiset tykkää pelata, yksinkertaista ja suoraviivaista pelaamista. Syöttöjen kovuus ja vastaanotto, myös niitä pitää kehittää, hän linjaa.
