Kuparin mukaan kolmikon kemiat ovat kehittyneet mukavasti alkukauden aikana, josta kertoo myös kasvanut vastuu. Neloskenttä oli jäällä tiistaina tärkeällä hetkellä, kun Rangers haki kavennusosumia ilman maalivahtia.
– Kyllä meillä on aika selvät sävelet, miten on tarkoitus pelata. Haluamme antaa kovaa painetta vastustajan puolustajille, minkä avulla saisimme aikaan myös kiekonriistoja. Juuri tällaisesta tilanteesta sain tehtyä sen edellisen maalin, Kupari analysoi.
– Kokonaisuutena työteliästä peliä, mutta on siellä myös mahdollisuuksia näyttää sitä omaa henkilökohtaista taitoa, hän lisäsi.
Suomalaishyökkääjä panosti kesäharjoittelussa erityisesti aloituksiin, jotka ovat sujuneet alkusyksystä varsin mukavasti. Kupari on ottanut tähän mennessä yhteensä 119 aloitusta, joista yli puolet on päättynyt Jetsin nelossentterin voittoon.
– Aloitukset ovat sujuneet hyvin, joten sitä kautta on tullut muutamia lisäminuutteja myös ottelua kohden. Yritän työstää erityisesti niitä ja alivoimapelaamista, jotta olisin valmennusjohdon luottamuksen arvoinen, Kupari kommentoi.
Kotkan Titaanien junioreista maailmalle ponnistanut Kupari on alun perin Los Angeles Kingsin ensimmäisen kierroksen varaus kesän 2018 NHL Draftista. Hän siirtyi Jetsiin kaudeksi 2023-24 osana suurta Pierre-Luc Dubois -kauppaa. Kupari on ehtinyt pelata NHL-urallaan 173 runkosarjaottelua (11+21=32) ja 11 pudotuspeliä (0+0).
Vielä viime kaudella paikka Winnipegin pelaavassa kokoonpanossa oli ajoittain kiven alla loukkaantumisten takia. Nyt Kuparin johtama nelosvitja on ollut tärkeä osa Jetsin mahtavaa alkukautta.
– Tuntuuhan se hyvältä, että on päässyt niin sanotusti vakiokasvoksi pelaavaan kokoonpanoon. Viime kausi oli loukkaantumisten takia hankala, joten tästä pitää nyt ottaa kaikki ilo irti. On hienoa, että valmennusjohdolta löytyy edelleen luottoa. Nyt tavoitteena on olla sen luottamuksen arvoinen pelaaja, Kupari kertoi.
Winnipegin alkukausi on ollut jopa historiallisen hyvä, sillä yksikään joukkue ei ole NHL:n pitkässä historiassa ottanut ensimmäisistä 16 ottelustaan peräti 15 voittoa. Jättiyllätyksenä Jetsin voittokulkua ei kuitenkaan voi pitää, sillä kanadalaisjoukkue sijoittui jo viime kaudella runkosarjassa neljänneksi 110 sarjapisteellään.
Käynnissä olevalla sesongilla Winnipegin vahvuutena ovat olleet erittäin vahva hyökkäyspelaaminen ja loistavat maalivahdit. Kun tähän lisätään vielä toimivat erikoistilanteet ja seitsemän vierasottelun voittoputki, niin liigan kärkipaikka tuntuu luonnolliselta. Kuparin mukaan Jetsin kokoonpanossa riittää syvyyttä, mikä on näkynyt alkukaudesta muun muassa vauhdikkaassa hyökkäyspelaamisessa.
– Ei tässä mitään suuria muutoksia olla tehty viime kauteen ajatellen. Meillä on kasassa erittäin taitava ja jalkava joukkue. Onnistuimme viime vuonnakin hyvin runkosarjassa, mutta pudotuspeleissä suoritus jäi piippuun, suomalaishyökkääjä tiivisti.
Jets ei ole hävinnyt tällä kaudella vielä yhtään vierasottelua, ja tämä putki laitetaan seuraavan kerran testiin torstaina Tampa Bay Lightningin vieraana. Lauantaina vuorossa on todellinen herkkupala, kun vastaan asettuu hallitseva Stanley Cup -mestari Florida Panthers.