Stanley Cup veti jonoa Keskustorille

Ei ole epäilystäkään, mikä on paras "laite" Global Series -fanitapahtumassa Tampereen keskustorilla. Se on hopeanvärinen esine, johon on kaiverrettu NHL-pelaajien nimiä. Stanley Cupin kohdalle muodostui saman tien ruuhkaa, kun ihmiset alkoivat jonottaa tilaisuutta ottaa kuva maailman upeimmaksi sanotun joukkueurheilupalkinnon kanssa.

Global Series Fan Tour on avoinna torstaista lauantaihin. Lämmitetystä teltasta löytyy erilaisia aktiviteettejä, kilpailuja ja mahdollisuus voittaa lippuja Tampereella pelattaviin NHL Global Series NHL-pelehin.

Perjantaina järjestettiin ensin erityinen tilaisuus Dallas Starsin faneille ja sitten Florida Panthersin kannattajille. Kaikille vapaa sisäänpääsy alkoi 16.30.

Ensimmäisten joukossa kuvaan Stanley Cupin kanssa pääsi 15-vuotias Luka, joka asuu Vantaalla.

- Tänne Fan Tourille tultiin Cupin takia, muuten pelin takia tultiin Tampereelle, Luka kertoi.

Vaikka monille Stanley Cup oli ensimmäinen kohde, niin tarjolla on muutakin tekemistä. Myös Luka aikoi jatkaa muiden "laitteiden" pariin.

Samat suunnitelmat oli 11-vuotiaalla Antilla, joka on täysnimikaima erään vuoden 1995 maailmanmestarin kanssa. Hän jonotti ensin kuvaan Cupin kanssa ja sitten suuntana oli muut vehkeet. Pyhännältä matsiin tullut Antti ei ujostellut tunnustaa väriä illan NHL-mittelössä.

- Dallasia kannatan.

Pöytälätkä yrittää pitää pintansa

Niitä muita "laitteita" ovat muun muassa Virtual Reality -lasit sekä tietokone- ja konsolipelit. Tampereelta kotoisin oleva 8-vuotias Leo ilmoitti tietokonepelit suosikikseen. Nykytekniikka on levinnyt vahvasti kiekkofanien keskuuteen, mutta perinteinen pöytälätkä, jota voi myös harrastaa Global Fan Tourilla, tuntuu olevan hengissä.

- Olen (kokeillut perinteistä pöytälätkäpeliä). Meillä on se kotona. Oon mä aika hyvä siinä, Ilveksen junioreissa pelaava Leo kertoi.

Myös Tapparan leiristä löytyy kannatusta perinteisemmälle lätkäpelille. Lähes kaikkia aktiviteettejä kokeillut 11-vuotias kirvesrintojen juniori Mikael kertoi suosikikseen sen, jossa pärjäsi parhaiten eli maalin alareunojen koloista pallon upottamisen. Mutta hän viihtyi myös pöytälätkän ääressä.

- On Hoplopista tuttu peli, Mikael kertoi.

Pientä liikuntaa kaipaaville teltasta löytyy muun muassa nuorison "fitness zone", jonka seinillä komeilevat Mikael Granlund ja Roope Hintz sekä ilmeisesti heidän kuntotestituloksensa draftin ajoilta, pallon laukominen maalin alareunassa oleviin koloihin, pelaaminen pehmustetussa minikaukalossa, hattutemppuhaaste eli hattujen heittäminen roikkumaan lätkämailojen lapoihin sekä kiekonkäsittelyhaaste.

Viimeksi mainittu oli tamperelaisen Kasperin suosikki. Hän aikoi suunnata sinne Connor Bedard -pelipaidassaan.

- Ehkä nuo veivaukset tuolla. Minulla on sellainen veivauspeli kotonakin, Ilveksen U10-junioreissa pelaava Kasperi kertoi suosikistaan.

Sää ei ehkä ole toistaiseksi suosinut Tampereella, mutta se ei Valkeakosken poikia häirinnyt. Kohteista kaksi oli teltan ulkopuolella: kovin laukaus ja tarkkuuslaukaus. Jare ja Joona olivat käyneet testaamassa tietokonepelit ja jonottivat VR-laseihin, mutta paras aktiviteetti oli ihan fyysistä toimintaa.

- Toi vetojen kovuus tuolla, Kiekko-Ahman junioreissa pelaavat Jare ja Joona ilmoittivat "suosikkilaitteensa".

*
Jääkiekkoa ja matkailua*

Global Series Fan Tourin teltassa meno oli välillä varsin kansainvälistä, tai ainakin Etelä-Florida ja Texas olivat hyvin edustettuina. Fort Lauderdalessa asuvat kaverukset Chase ja Connor lensivät Miamista Kööpenhaminan kautta Helsinkiin ja ajoivat vuokra-autolla Tampereelle.

- Tämä on mahtavaa. Paras kokemus ikinä minulle. Olen ensimmäistä kertaa ulkomailla. Tulin toiselta puolelta maailmaa, ja nautin kaikesta, toinen miehistä hehkutti.

Panthersin kausikorttilaisiin lukeutuvat Chase ja Connor saapuivat Suomeen keskiviikkona ja jatkavat matkaa maanantaina.

- Kaikki ovat täällä niin ystävällisiä. Yritämme löytää keinoja törmätä pelaajiin. Törmäsimme aikaisemmin jo (Panthersin hyökkääjä Sam) Reinhartiin. Se oli siistiä, toinen kertoi.

Dallasin kannattajat Michael ja Danielle yhdistävät jääkiekkoon reissaamisen Euroopassa. He lensivät Dallasista Lontoon kautta Helsinkiin ja jatkoivat junalla Tampereelle.

- Täällä on makeata, vaikkakin hieman viileätä. Mutta ruoka on hyvää ja ihmiset ovat supermukavia, Michael kertoi.

- Kuulin, että kaikki ihmiset ovat mukavia, mutta en tajunnut, kuinka mukavia, Danielle komppasi.

Michael on asunut Euroopassa aikaisemmin Italiassa ja Espanjassa. Daniellelle kokemus on täysin uusi.

- Olen innoissani. Jatkamme Kööpenhaminaan, Amsterdamiin ja Lontooseen tämän jälkeen.

Floridalainen pariskunta Harley ja Dawn ovat jo toista kertaa jääkiekon perässä Suomessa. He olivat kuusi vuotta sitten Helsingissä katsomassa Panthersin ja Winnipeg Jetsin mittelöä.

- Tämä on toinen reissumme Global Seriesiin. Olimme Helsingissä 2018. Meillä oli niin hauskaa, että päätimme tuoda 4-vuotiaan mukanamme tällä kertaa, Harley kertoi.

Nyt he laajensivat Suomen tietämystään. Lapsi sai nähdä joulupukin ennen kuin aikuiset pääsevät jääkiekon pariin.

- Näimme Helsingin, ja nyt pääsemme näkemään Tampereen. Tulimme 4-vuotiaan kanssa, joten menimme ensin joulupukin kylään Rovaniemelle, Dawn kertoi.

Perhe tuntuu olevan Matkailun Edistämiskeskuksen unelma. He viettävät Suomessa yhdeksän yötä.

- Kaikki ovat niin mukavia täällä. He olivat mukavia ensimmäisellä kerralla, ja he ovat mukavia taas. Täällä on loistava vierailla.

Mutta Tampereella pariskunta panostaa jääkiekkoon, ja mikä on Panthers-fanina ollessa.

- Kuusi vuotta sitten emme olleet maailman paras joukkue. Nyt me olemme, Harley totesi.

Cup ja hänen vartijansa

Global Fan Tour on suhteellisen uusi projekti. Mutta kun vauhtiin on päästy, niin se on ollut kovaa.

- Ensimmäisen viiden kauden aikana Global Fan Tour on vieraillut 35 kaupungissa kahdeksassa eri maassa, ja siitä on päässyt nauttimaan yli 300 000 kiekkofania. Tampere on ollut hyvä paikka näille fanitapahtumille, koska kaupunki on tehnyt yhteistyötä ja koko yhteisö on tukenut sekä ollut kiinnostunut, Global Fan Toureja NHL:ssä järjestävä Mark Black sanoi.

Ja missä Stanley Cup on, sieltä löytyy yleensä myös Philip Pritchard. Hän on "Keeper of the Cup" eli Cupin vartija. Suomi on tullut miehelle tutuksi, sillä hän työskentelee myös Kansainväliselle jääkiekkoliitolle ja on mukana MM-kisoissa.

- Sanoisin, että 17. kerran (olen Suomessa). Ensimmäinen kerta oli 1994. Toin Cupin tänne Winnipeg Jetsin kanssa, kun Teemu Selanne pelasi (joukkueessa). Siitä on 30 vuotta, Pritchard naureskeli NHL.com/fi:lle.

Stanley Cup käy Suomessa paitsi tällaisissa erityistapahtumissa, niin tietenkin myös mestaripelaajien kanssa. Siinä asiassa vietettiin juuri neljännesvuosisadan merkkipaalua.

Stanley Cup -pokaali on nähtävillä NHL Global Fan Tourilla Tampereen Keskustorilla vielä lauantaina klo 13–14 ja klo 18.45–20.

- Jere Lehtinen oli ensimmäinen pelaaja, jonka kanssa toin Cupin tänne, Pritchard kertoi vuoden 1999 Stanley Cup -mestarista.

Pritchard ja Stanley Cup näkyvät Tampereella vielä lauantaina.

Jutussa edellä mainittu Leo kertoi nähneensä Stanley Cupin livenä myös aikaisemmin, mutta haluaisi tavata pystin uudestaan. Tämä tarina ei kerro, onko kakkoskerta jo koettu. Joka tapauksessa ihmisiä oli jonottamassa yhteiskuvaan Lordi Stanleyn pokaalin kanssa perjantaina ja varmasti heitä on teltassa lisää lauantaina.

Pritchard tietää syyn.

- Tiedätkö, suomalaiset ihmiset, he rakastavat jääkiekkoa.

Kyllä tiedämme.