Analyse du Rocket

MONTRÉAL -- Avec la saison de la LNH bien lancée, la LAH est sur le point de démarrer la sienne. Bien que certains détails du retour au jeu doivent toujours être finalisés, nous avons une meilleure idée du type d'équipe qu'alignera sur la glace le Rocket de Laval cette saison.
Elle combine de l'exubérance juvénile, de la profondeur et de bons vétérans, tous appuyés par un personnel d'entraîneurs qui a donné un second souffle au bassin d'espoirs dans les dernières années.

32 joueurs participent au camp d'entraînement du Rocket, incluant un joueur qui tirera profit de la chance unique qui se présentera à lui en raison de la situation actuelle dans le monde du sport.
Le plus récent choix de première ronde, Kaiden Guhle, qui a célébré ses 19 ans le 18 janvier dernier après avoir remporté la médaille d'argent au Championnat du monde junior quelques jours plus tôt, est le plus jeune joueur présent au camp, bien qu'il n'y ait peu d'inquiétude en ce qui concerne sa capacité à s'adapter au niveau de jeu de la LAH.

« Avec la pause dans la WHL présentement, nous avons décidé de l'inviter au camp », explique l'entraîneur du développement des joueurs, Francis Bouillon. « Ça nous donne une opportunité de le placer dans une situation propice à l'apprentissage en plus bien gérer son développement au moment d'affronter un niveau de compétition plus relevé. »
Il n'y a pas de garantie qu'il joue, même s'il est peu probable qu'il reste à l'écart du jeu pendant son passage avec la Rocket.
« C'est excellent de l'avoir à Laval », pense Bouillon. « Mais s'il joue, de ce que j'ai pu voir de lui au Mondial Junior, je suis confiant qu'il pourra s'adapter rapidement à la LAH. C'est un gros gars qui patine vraiment bien. J'ai aimé ce que j'ai vu de lui lors du tournoi. Il a un futur très prometteur. Nous sommes excités à l'idée qu'il soit ici. »
Guhle n'est pas le seul joueur présent en provenance de la LCH puisque Jan Mysak (Bulldogs de Hamilton, LHO), Jacob Leguerrier (Greyhounds de Sault Ste. Marie, LHO) et Gianni Fairbrother (Silvertips d'Everett, WHL) prendront part au camp, bien que cela se produira grâce à des contrats d'essai amateur en attendant d'autres développements dans les ligues juniors.

Au niveau de l'enseignement des rudiments, le Rocket pourra se tourner vers un leader de qualité, tenu en haute estime par Joël Bouchard: Xavier Ouellet.
Ouellet est prêt à tout pour le Rocket. En plus d'agir à titre de capitaine de l'équipe, il est utilisé pour des situations cruciales tout en aidant les jeunes défenseurs dans leur cheminement. Ouellet sera appuyé en défensive par Josh Brook, Otto Leskinen et Gustav Olofsson.
Trois joueurs se partageront le travail devant le filet. Vasili Demchenko rejoint Michael McNiven et Cayden Primeau, ce qui donnera une chance au Rocket de jouer devant un gardien bien reposé à chaque soir au courant du calendrier resserré face à un plus petit nombre d'adversaires.

L'horaire des rencontres n'est pas encore connu, mais le Rocket devrait jouer dans une division 100% canadienne, ce qui signifie affronter des équipes plusieurs fois de suite. Un trio de gardiens forcera les autres équipes à se préparer à toute éventualité, mais aussi à donner un défi différent aux attaquants adverses à chaque soir.
Bien que les règlements de la Ligue autorise le Rocket à ajouter un ou deux autres vétérans, ils peuvent déjà compter sur beaucoup d'expérience, notamment à l'avant, avec Yannick Veilleux, Laurent Dauphin, Lukas Vejdemo, Michael Pezzetta, Kevin Lynch, Jacob Lucchini et Joseph Blandisi qui faisaient déjà partie de l'équipe la saison dernière (la même équipe qui était sur une belle lancée au moment de l'interruption des activités dans la LAH).
Bouchard dit souvent qu'il faut compter sur de bons vétérans au lieu de plusieurs vétérans et les joueurs mentionnés précédemment représentent bien cette pensée. Ils connaissent leur rôle respectifs, contribuent à chaque match et sont prêts à tout pour aider l'équipe à gagner, ce qui inclut de voir leur temps de jeu diminuer si la situation le requiert. C'est la réalité de jouer dans la LAH en tant que vétéran.
Mais les entraîneurs pourront compter sur d'autres joueurs pour avoir un impact. Jordan Weal, Jesse Ylonen, Rafaël Harvey Pinard, Cam Hillis et Joël Teasdale auront l'occasion de mériter des minutes de qualité étant donné que Bouchard a installé un système de méritocratie à Laval en priorisant le travail d'équipe au dépens des accomplissements individuels.
Mets de côté tes objectifs personnels, sois ouvert d'esprit, écoute les consignes lors des entraînements et tu joueras plus souvent, c'est aussi simple que ça.

On n'a qu'à demander à Alex Belzile, un autre membre important du Rocket, qui s'est fait offrir un contrat à deux volets avec les Canadiens grâce à de solides performances dans la LAH.
Mais ça peut prendre du temps d'obtenir un contrat dans la LNH, ce qui signifie même plusieurs années d'efforts pour certains.
Pour plusieurs des joueurs dont il a été question dans ce texte, la première étape vers leur but ultime coïncidera étrangement avec leurs premiers coups de patin sur la patinoire du Centre Bell, le domicile temporaire du Rocket lors de la saison 2020-2021.