MONTRÉAL – Lorsque le co-directeur du recrutement amateur du Club, Nick Bobrov, a prononcé le nom de Michael Hage au 21e rang au total au Repêchage 2024 de la LNH, une pluie d’acclamations de près de 30 membres de famille, d’entraîneurs et d’amis de ce dernier ont retentit dans les gradins à la Sphere de Las Vegas.
Ce fut un moment pour le moins parfait pour le centre de 18 ans bilingue, qui a grandi en tant que partisan des Canadiens, et dont plusieurs proches résident dans la ville du Bleu-blanc-rouge.
Originaire d’Oakville, en Ontario, Hage a discuté de son repêchage par l’équipe de son enfance, de sa gestion de l’adversité, de son style de jeu et plus encore avec l’équipe de contenu du Tricolore.
Veuillez noter que les réponses ont été modifiées à des fins de clarté et de concision.
As-tu été surpris d’entendre ton nom appelé par les Canadiens ou avais-tu un pressentiment de ce qui s’en venait?
Je pense que j’avais un bon pressentiment. Évidemment, rien n’est jamais garanti et tu ne sais pas trop ce que les équipes pensent, mais tu as le sentiment que certaines t’apprécient et tu as un bon sentiment par rapport à certaines d’entre elles. Entendre son nom reste une surprise et un moment surréel. Tu peux repasser le scénario 100 fois dans ta tête et penser qu’une équipe va te choisir, et même si tu sais que quelque chose va arriver... Entendre mon nom clamé par la direction demeure un moment incroyable.
Quelles ont été tes impressions du camp de perfectionnement, des installations, du personnel, des joueurs ainsi que de tout le reste?
C'était incroyable, pour être honnête. Tant les membres de la direction que les gars qu’on a rencontrés, tout le monde était très gentil. Les installations sont incroyables. J’ai été émerveillé par celles-ci. Tu y retrouves tout ce dont tu as besoin. Si une chose dont tu penses avoir besoin n’y est pas, mais pourrait selon toi t’aider, ils vont l’obtenir pour toi. C’est super. Le camp a été très plaisant, que ce soit en travaillant avec le personnel dans la salle d’entraînement, avec le directeur du développement hockey, Adam Nicholas, sur la glace et simplement par le fait de compétitionner. J'aime comment ç’a été organisé. J’ai eu bien du plaisir.