Domi: « Les Raptors ont Kawhi Leonard, c'est comme avoir Carey Price »

MONTRÉAL - La tâche ne s'annonce pas de tout repos pour les Raptors en grande finale de la NBA, mais selon Max Domi, Toronto compte parmi ses rangs un joueur de la stature de Carey Price.

Les Raptors amorceront jeudi soir la finale de la NBA contre les champions en titre, les Warriors de Golden State. Étant un fidèle partisan des Raptors, Domi n'a pas eu peur de se mouiller et d'y aller de sa prédiction pour cette série qui s'annonce enlevante.
« Golden State est tellement une bonne équipe, mais nous avons gagné les deux matchs de saison contre eux cette année. Nous avons aussi l'avantage du terrain et nous avons un certain Kawhi Leonard. C'est comme avoir Carey Price dans ton équipe. Tu as des chances de l'emporter à chaque soir, car il est le meilleur », a expliqué l'attaquant des Canadiens. « Il ne faut pas oublier que les Warriors ont également quatre bons joueurs. Je crois que ça va être une très bonne série et que les Raptors vont l'emporter en sept matchs. »

Leonard, qui a été acquis des Spurs de San Antonio le 18 juillet dernier en retour de DeMar DeRozan, Jakob Poetl et d'un choix de premier tour, connaît des séries tout simplement phénoménales. L'Américain de 27 ans présente une moyenne de 31,2 points par match depuis le début des séries. Grâce à ses performances, Leonard a aidé les Raptors à atteindre leur première finale de la NBA depuis la création de l'équipe en 1995.
Domi a eu la chance d'assister à plusieurs rencontres éliminatoires des Raptors jusqu'à maintenant, et il ne peut s'empêcher d'imaginer à quoi ressemblerait l'ambiance du Centre Bell si les Canadiens étaient en séries.
« C'est incroyable de voir l'équipe atteindre la finale, non seulement pour la ville, mais aussi pour le pays en entier. C'est vraiment le fun de les voir jouer en direct, de vivre l'atmosphère des séries. En voyant ça, je ne peux pas m'empêcher de m'imaginer à quel point ça doit être impressionnant de jouer en séries à Montréal », a souligné le centre du Tricolore. « Ça me donne vraiment hâte à la saison prochaine. »

Ayant grandi dans la région de Toronto alors que son père jouait encore pour les Maple Leafs, Domi a eu l'occasion de suivre les Raptors dès son jeune âge. Il partage d'ailleurs toujours cette passion avec son père Tie.
« Mon père m'amène au match depuis que je suis jeune, dans le temps que l'équipe jouait encore au Skydome. J'étais très jeune à ce moment-là, mais je me souviens d'avoir vu jouer Vince Carter, Chris Bosh et plusieurs autres », a mentionné le numéro 13 des Canadiens. « C'est vraiment le fun de finalement voir l'équipe atteindre son plein potentiel. Il y a tellement eu de bonnes équipes, mais elles étaient toujours incapables de passer le premier tour pour une raison que j'ignore. C'est bien de finalement les voir réussir. »

Une scène d'anthologie
Domi était parmi les nombreux partisans regroupés au Scotiabank Arena lors du fameux match numéro sept de la demi-finale de l'Association de l'Est face aux 76's de Philadelphie. L'attaquant de 24 ans a pu assister en direct à un moment qui restera gravé dans les annales de la NBA.

Grâce à ce tir historique, Leonard a procuré la victoire aux Raptors au son de la sirène.
« C'était la folie furieuse. Il s'agit probablement du moment sportif le plus cool auquel j'ai assisté en direct jusqu'à maintenant dans ma vie. C'était complètement fou », a déclaré Domi.

Depuis ce jour, les images de ce fameux moment ont fait le tour de la planète, et Domi peut se vanter d'avoir pu vivre ce moment en direct.

Son mot à propos de Drake
Une autre scène qui a attiré beaucoup d'attention sur les réseaux sociaux est celle du chanteur Drake qui donne un petit massage à l'entraîneur-chef des Raptors, Nick Nurse.

Pour être honnête, le meilleur pointeur du Tricolore a apprécié ce moment.
« J'adore ça. Il a tellement fait beaucoup pour cette ville et cette équipe. Je suis chanceux de le connaître un peu, et je peux garantir que c'est un chic type et un gars très humble. Il travaille énormément fort et il mérite tout le succès qu'il connaît », a fait part Domi. « C'est un partisan de basketball. Il était un partisan des Raptors avant même d'être Drake. Je respecte ça et il veut que son équipe connaisse du succès. »

Même s'il a aimé la scène, Domi n'oserait pas reproduire ce moment avec son entraîneur-chef Claude Julien.
« Non, je ne ferais définitivement pas de massage à Claude durant un match, mais ça ne me dérangerait pas de voir quelqu'un d'autre le faire », a précisé Domi en riant.