Les Canadiens rendent hommage aux militaires

MONTRÉAL -- Des membres du programme Sans Limites ont vécu deux journées inoubliables couronnées par le match du 5 novembre opposant le Tricolore et les Flames de Calgary dans le cadre de la soirée Hommage aux militaires des Canadiens au Centre Bell.

Ils sont des milliers d’hommes et de femmes à protéger et représenter fièrement leur pays chaque jour. Plus souvent dans l’ombre que sous le feu des projecteurs, les militaires ne font pas ce métier dans le but de recevoir des accolades, mais bien pour aider les autres, le tout amplifié par un grand sentiment patriotique.

Le métier ne vient pas sans risques. Lorsqu’ils subissent des blessures physiques ou mentales dans le cadre de leurs fonctions, les ressources nécessaires doivent donc être en place pour les aider.

C’est là que le programme Sans Limites entre en jeu.

Créé en 2007, ce programme contribue au rétablissement des membres actifs et anciens combattants malades ou blessés des Forces armées canadiennes (FAC) en leur offrant des possibilités et des ressources au moyen d’activités sportives, récréatives et créatives.

« Plus de 15 000 membres sont inscrits au programme partout au Canada et en dehors », explique Krista Séguin, gestionnaire générale des opérations du programme Sans Limites. « Sans Limites est vraiment un endroit sûr afin que tous les membres puissent interagir avec leurs pairs. Ils ont tous des liens communs et ils ont tous vécu ce qui est probablement la pire chose dans leur vie [...], alors c’est un espace où ils peuvent connecter avec les autres et se donner des défis à travers le sport ».

En effet, ces membres sont unis par leur expérience commune, alors qu’ils luttent contre des problèmes de santé physique ou mentale. Leur résilience, leur engagement envers leur guérison ainsi que leur désir de maintenir un mode de vie actif malgré les difficultés rencontrées sont les éléments qui les unissent.

Le programme favorise ainsi la camaraderie, la responsabilisation et le sentiment d'appartenance à une communauté parmi les participants, indépendamment de leurs blessures ou de leur état de santé.

« Pour plusieurs de nos membres, il s’agit vraiment d’apprendre quelque chose de nouveau ou simplement de revenir au sport », déclare Séguin. « Il y en a plusieurs qui pratiquaient un sport à un moment ou un autre de leur carrière, avant ou après leur service militaire. Lorsqu’ils subissent une blessure mentale ou physique, le sport n’est parfois plus une priorité. Pourtant, intégrer un sport ou des activités créatives ou récréatives dans leur vie afin de maintenir leur bien-être social, physique ou mental les aiderait. Le pouvoir du sport est formidable. Et c’est ce qu’on a vu cette semaine avec le hockey. »

C’est en effet en prenant part à un camp de hockey qu’un groupe de membres du programme Sans Limites a pu tisser des liens. Plusieurs activités ont été tenues au Centre Bell et au Complexe sportif CN les 4 et 5 novembre derniers, à l’approche du jour du Souvenir. Une visite du Centre Bell, un entraînement sur la glace de celui-ci ainsi qu’un match en compagnie d’Anciens Canadiens au Complexe sportif CN attendaient les participants.

« C'était intéressant d’aller dans les coulisses de tout ce qu’on voit habituellement de l’extérieur. [Les Canadiens] sont dans nos racines, alors c’était génial de voir tout ça. Juste de s’entraîner au Centre Bell et de prendre le temps de se dire : “OK, je suis vraiment là”, c’est impressionnant », a déclaré la caporale-chef retraitée et gardienne de but Kim Hardy, qui représentera le Canada au hockey lors des Jeux Invictus de Vancouver et Whistler en 2025.

« J’ai vraiment apprécié le temps que les Anciens Canadiens ont passé avec nous, et aussi les joueurs actuels », a ajouté l’adjudant Samuel Page. « Brendan Gallagher est passé nous dire bonjour au Centre Bell. Ce sont des petites choses pour eux, mais pour nous, ça signifie beaucoup. »

Pour l’adjoint au capitaine des Canadiens, aller à leur rencontre était chose naturelle.

« Ce sont les hommes et les femmes qui ont sacrifié leur vie pour que nous puissions vivre la nôtre, alors c’est une grande leçon d’humilité, et je suis toujours heureux d’aller les saluer », a déclaré Gallagher.

Séguin, Hardy et Page ont également été très touchés de l’ovation que les partisans ont réservée aux militaires. Lors de la cérémonie d’avant-match et pendant l’hymne national, l’accueil et les applaudissements de la foule furent pour eux une belle preuve d’amour et une façon de reconnaître leur travail, et aussi une manière d’honorer ceux qui ont sacrifié leur vie pour le Canada dans le passé.

« Les militaires apprécient vraiment les sports et les Canadiens [...], et il y a des liens communs entre le hockey, les sports professionnels et les militaires », explique Séguin. « Quand les athlètes professionnels se blessent, que font-ils de leur vie après [leur carrière]? C’est vraiment la même chose avec les militaires. Alors, je pense que la Ligue fait un beau travail de reconnaissance des FAC. »

« Je pense que le milieu des Forces armées est un peu comme une créature mythique et magique que les gens ne comprennent pas toujours. Pourtant, nous sommes une vraie représentation de la société canadienne et c'est en nous reliant à celle-ci par le sport, hockey ou autres, que nous devenons plus accessibles et plus proches des Canadiens et Canadiennes. »

Hardy et Page ont discuté de tout le bien que Sans Limites leur a apporté, à commencer par la rencontre d’autres militaires et vétérans dans la même situation qu’eux et du partage des expériences qu’ils ont vécues. Le programme leur a en outre permis de retrouver un esprit d’équipe et une cohésion qu’ils avaient pendant leur service, en plus de sortir de leur zone de confort en essayant plusieurs activités et sports comme le curling et le kayak, ou encore, des cours de cuisine et de menuiserie.

« Le plus difficile, c’est de s’inscrire, d’être capable de faire le premier pas », avoue Hardy. « C’est simplement de se donner cette petite tape dans le dos et de se dire : “Vas-y, tu es capable”. Après, tu fais de belles rencontres et tu revois des gens que tu as vus ailleurs dans d’autres provinces ou en mission, alors c’est très bénéfique. »

Et c’est dans cet esprit de redonner au suivant que les participants sont choisis, le but du programme n’étant pas d’être auprès d’eux toute leur vie, mais bien de toucher le plus de membres possibles et de leur donner un avant-goût de ce que leur vie peut être tant au chapitre de leur santé mentale que physique. Il s’agit aussi de créer une chaîne, en donnant aux membres l'envie d’en aider d’autres en leur faisant connaître le programme par la suite.

Pour en apprendre davantage sur le programme Sans Limites, pour faire un don ou pour vous inscrire, visitez le site Web Sans-limites.ca.

En ce 11 novembre 2025, nous remercions celles et ceux qui ont tant donné pour leur pays.