Bientôt du renfort

BROSSARD - Les Canadiens pourront bientôt compter sur du renfort après une pause bien méritée pour le weekend du Match des étoiles.

Michel Therrien avait de bonnes nouvelles après l'entraînement des siens au Complexe Sportif de Brossard, lundi, au lendemain de son retour de Los Angeles, où il a dirigé la section Atlantique à la Classique des étoiles.
L'entraîneur-chef a affirmé que plusieurs joueurs blessés se rapprochent grandement d'un retour. Il a aussi eu la chance de discuter avec le nouveau venu, le défenseur Nikita Nesterov, et de le voir à l'œuvre pour la première fois en personne depuis que le Russe de 23 ans s'est amené de Tampa par l'entremise d'une transaction, jeudi soir.
«Nesterov aura l'occasion de jouer demain. Il apporte plus de profondeur à notre équipe et c'est important. Particulièrement avec les gars qui reviennent, ça entraîne de la compétition à l'interne et les entraîneurs aiment ça», a indiqué Therrien.

En 35 matchs avec le Lightning cette saison, Nesterov a inscrit trois buts et ajouté neuf mentions d'aide et a obtenu 16 min 35 s de temps de jeu en moyenne par match. Le défenseur a hâte de saisir sa chance avec sa nouvelle équipe, soit les meneurs de l'Atlantique.
«Je serais heureux de rester à Montréal. C'est une belle ville et une bonne équipe. C'est bon pour moi et les gars m'aident. Je connais les joueurs russes et [Sven] Andrighetto», a dit le natif de Chelyabinsk.
Un des visages familiers qui pourrait rejoindre Nesterov sur la glace contre les Sabres de Buffalo mardi soir est Andrei Markov, qui a raté les six dernières semaines d'activités en raison d'une blessure au bas du corps.
«Je connais Nikita et nous avons eu une petite discussion avant l'entraînement. Je suis un joueur de hockey, pas un dépisteur, mais c'est un bon jeune défenseur. Il patine bien, lance bien la rondelle et fait une belle première passe. Il sera bon pour notre équipe», a souligné Markov, absent lors des 19 derniers matchs.

Markov devra attendre encore un peu avant de savoir s'il jouera mardi ou non pour la première fois depuis le 17 décembre. L'arrière de 38 ans a toutefois confirmé qu'il se sentait prêt à reprendre le boulot.
«Je me sens bien. Il n'y a pas de douleur. C'était mon premier entraînement avec l'équipe depuis un long moment, alors on verra ce qu'on décidera demain (mardi), a dit Markov, qui avait récolté 21 points en 31 matchs cette saison.
«C'était une blessure bizarre, mais je me sens bien maintenant et je suis prêt à jouer. Je me suis beaucoup entraîné sans l'équipe et j'ai fait beaucoup de patin, alors je me sens très bien.»
Greg Pateryn pourrait lui aussi être de la formation sous peu, mais pas contre les Sabres. Therrien a indiqué que son joueur avait besoin d'encore quelques jours avant d'avoir le feu vert des médecins. Le principal intéressé parle d'un retour imminent.
«On voit comment je me sens chaque jour, mais j'y suis presque. C'est une question de jours, a noté le défenseur de 26 ans, qui a raté 24 matchs en raison d'une fracture à une cheville, subie le 6 décembre.
«J'ai patiné au cours des dernières semaines et on a accéléré la cadence. Aujourd'hui, mes poumons et mes jambes allaient bien, alors je pense que c'est plutôt une question de timing. Le retour approche et j'espère que ce sera cette semaine.»

À l'attaque, Alex Galchenyuk ne reviendra pas avant le weekend, après avoir aggravé sa blessure à un genou le 21 janvier, mais David Desharnais devrait effectuer un retour face aux Sabres. Le joueur de centre est à l'écart du jeu depuis le 6 décembre, blessé à un genou lui aussi. Il a maintenant raté 24 parties d'affilée. Avant de se blesser, le joueur de 30 ans avait amassé neuf points, dont trois buts, en 25 matchs.
«Avoir deux ou trois jours de congé, ça aide pour les blessures. C'est pas mal la meilleure chose que tu peux avoir avant de recommencer. Je me sens prêt. Je vais dire tout ça aux médecins et ils vont prendre la décision, a dit Desharnais, qui était au centre de Sven Andrighetto et d'Andrew Shaw à l'entraînement.
«Je jouais avec Shawzy avant de me blesser et j'aime ça. Il a fallu que je reprenne mon tempo de match, mais peu importe avec qui je joue, l'important est que je retrouve mon rythme.»
Carey Price et Shea Weber ont obtenu congé d'entraînement lundi, après avoir pris part au match des étoiles la veille. Ils seront toutefois tous les deux de la formation face aux Sabres. Price sera alors en quête d'une 23e victoire, à son 38e départ de la saison.
Voici les trios et les duos à l'entraînement :
Pacioretty - Danault - Radulov
Lehkonen - Plekanec - Byron
Andrighetto-Desharnais-Shaw
Carr-Mitchell-Flynn
De la Rose
Emelin - Pateryn
Beaulieu - Petry
Markov - Nesterov/Barberio
Montoya