LE DUEL
Vive le vent, vive le vent d’hiver qui soufflait dans le dos des Canadiens cette semaine, eux qui l’ont emporté face aux Sabres de Buffalo (6 à 1) et aux Red Wings de Detroit (4 à 3, puis 5 à 1). Pour la première fois de la saison, les hommes de Martin St-Louis ont gagné trois matchs consécutifs, et ils tenteront de poursuivre sur leur lancée pour dépasser Columbus au classement de l’Association de l’Est, avant de profiter d’un court congé des Fêtes. Une contribution notable des unités spéciales, des marqueurs secondaires et d’un gardien fiable a favorisé le rendement des Canadiens dernièrement.
Leurs adversaires ont quant à eux subi un revers de 5 à 4 en prolongation aux mains des Flyers de Philadelphie samedi. Personne n’aime la défaite, mais celle-ci a fait d’autant plus mal puisque les Blue Jackets ont eu l’avance non pas une, ni deux, mais bien trois fois dans la rencontre avec leur rival de la Division métropolitaine. Jusqu’à présent, décembre a des airs de novembre pour la troupe de Dean Evason, alors que l’équipe semble peiner à trouver la recette pour gagner de façon constante. Bien que sa formation soit garnie de talent offensif, tels que l’indiquent ses 111 buts marqués jusqu’à présent cette saison (total bon pour le neuvième rang de la LNH), Columbus éprouve des difficultés en défense, ayant alloué 123 filets à l’adversaire (troisième rang de la Ligue à ce chapitre).
LA SÉRIE ANNUELLE
16 nov. c. CBJ : 5-1 MTL
27 nov. @ CBJ : 3-4 MTL (Prol.)
23 déc. @ CBJ :
À OBSERVER
On pourrait vous parler de nos marqueurs secondaires, ou encore des incroyables performances de Patrik Laine et de Lane Hutson, mais notre attention est tournée vers Juraj Slafkovsky. Depuis qu’il a réintégré le premier trio en compagnie de Cole Caufield et de Nick Suzuki le 14 décembre, l’ailier de 20 ans semble avoir atteint un nouveau niveau de jeu, paraissant plus proactif, notamment dans sa capacité à récupérer des rondelles. Il a amassé trois points (2B, 1A) à ses trois dernières rencontres, a été nommé première étoile du match de samedi contre les Red Wings, et ressemble désormais davantage au joueur qu’il était en deuxième moitié de campagne 2023-2024.
Il y a une raison pour laquelle les Blue Jackets font partie des 10 clubs à avoir marqué le plus de buts cette saison. Mis à part le fait qu’ils comptent sept joueurs ayant une fiche de 15 points ou plus, Kirill Marchenko est en voie de connaître la meilleure production de sa carrière, avec moyennant un rendement d’un point par match. L’ailier droit âgé de 24 ans connaît actuellement une séquence de cinq matchs avec au moins un point (2B, 5A).
EN CHIFFRES : TRICOLORE-BLUE JACKETS
Voici les comparatifs des deux clubs :
