Ralph Backstrom est décédé

MONTRÉAL - C'est avec grande tristesse que le Club de hockey Canadien a appris le décès de Ralph Backstrom survenu au cours des derniers jours. Ralph était âgé de 83 ans.

Un joueur qui a excellé partout où il a évolué, Ralph Backstrom s'est d'abord fait remarquer avec les Canadiens juniors de Montréal dont il fut le capitaine en 1957 et en 1958, menant cette formation à la conquête de la coupe Memorial en 1958.
Récipiendaire du trophée Calder en 1959, à titre de recrue par excellence, Backstrom remporta la coupe Stanley à chacune de ses deux premières saisons dans la LNH. En carrière avec le Tricolore, il gravera son nom sur la coupe à six reprises. Après avoir joint les rangs de l'AMH, en 1973, il fera partie des étoiles qui affronteront l'URSS en 1974.

Backstrom a disputé 1032 dans la LNH, dont 844 avec les Canadiens avec qui il amassa 502 points, dont 215 buts, en plus d'ajouter 253 points dans l'AMH en 304 matchs.
Au terme de sa carrière active, Backstrom est demeuré actifs dans le domaine du hockey, notamment comme entraîneur avec les Pioneers de l'Université de Denver où il a conservé une fiche de 182 gains, 174 revers et 14 verdicts nuls entre 1981 et 1990.

Après ses années derrière le banc des Pioneers, Backstrom a fondé une nouvelle concession qui allait évoluer dans la Ligue centrale de hockey sous le nom des Eagles du Colorado. Au cours des trois premières saisons de la concession, il cumula les rôles de propriétaire, directeur général et entraîneur-chef, menant l'équipe à un championnat en 2004-2005. Backstrom est demeuré actif dans le hockey pour une autre décennie avant de tirer sa révérence.