LE DUEL
Les hommes de Martin St-Louis l’ont emporté 3 à 2 en fusillade face aux Ducks d’Anaheim lundi dernier, signant leur troisième victoire en quatre sorties. Patrik Laine et Kirby Dach ont trouvé le fond du filet pour les receveurs, tandis que Troy Terry a marqué un doublé pour les visiteurs, provoquant une impasse qui a forcé la tenue une séance de tirs de barrage afin de décider du vainqueur. Laine et Cole Caufield ont sévi aux deux premières tentatives de tir tandis que Montembeault a complété deux arrêts pour donner la victoire aux favoris de la foule. Les derniers jours ont été fructueux, et ne regardez pas maintenant, mais les Canadiens sont actuellement à seulement cinq points d’un laissez-passer en séries éliminatoires dans l'Association de l’Est. Cela dit, le Tricolore figure toujours au bas de la Division atlantique et il reste beaucoup de travail à faire, à commencer par jeudi.
L’herbe n’est pas bien plus verte chez les Penguins, qui présentent seulement un gain de plus que les Canadiens à leur fiche et qui traînent à l’avant-dernier rang de la Division métropolitaine. Les Montréalais pourraient tirer profit de l’une des faiblesses de Pittsburgh en attaquant le filet adverse jeudi, la troupe de Michael Sullivan étant celle qui a alloué le plus de buts (116) et qui présente le pire différentiel de buts (-30) dans la LNH jusqu’à maintenant cette saison.
LA SÉRIE ANNUELLE
14 oct. c. PIT : 6-3 PIT
2 nov. @ PIT : 3-1 PIT
12 déc. c. PIT :
JOUEURS À SURVEILLER
Depuis son retour au jeu le 3 décembre, Laine ne manque pas de se faire remarquer. L’arrivée de l’attaquant de 26 ans semble avoir redonné un peu de vigueur à ses coéquipiers, l’équipe ayant signé trois gains à ses quatre derniers duels. Sur le plan individuel, le Finlandais a obtenu quatre points en autant de matchs, incluant trois buts en avantage numérique, ce qui fait de lui le sixième joueur à avoir marqué trois fois parmi ses quatre premières sorties dans l’uniforme du Tricolore dans les 30 dernières années.
Tous les buts de Laine ont par ailleurs été assistés par le défenseur Lane Hutson, envers qui la planète hockey ne tarit pas non plus d’éloges. Ayant maintenant récolté au moins un point à ses sept derniers matchs, Hutson a établi un nouveau record de franchise pour la plus longue série de points réalisée par un défenseur recrue. En outre, ses 21 mentions d’aide enregistrées depuis son tout premier match dans la Ligue l’inscrivent maintenant sur la courte liste des huit défenseurs recrues à avoir atteint ce chiffre parmi leurs 30 premiers matchs dans la LNH (dans l’histoire de la Ligue!)
Chez les visiteurs, les Canadiens devront garder Sidney Crosby à l’oeil, lui qui avait marqué à deux occasions le 2 novembre dernier et qui a ajouté des points à sa fiche dans cinq des six derniers affrontements opposant les deux clubs. Le capitaine des Penguins mène aussi les siens avec 27 points.
EN CHIFFRES : PENGUINS-CANADIENS
Voici les comparatifs entre Pittsburgh et Montréal cette saison :
