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MONTRÉAL – Les Canadiens et les Maple Leafs franchiront un nouveau palier au Centre Bell, samedi, en disputant le 767e duel en saison de leur histoire, un record dans la LNH.

Voici quelques informations pertinentes à connaître en vue de l’affrontement :

1. Les Canadiens ont amassé quatre points (1-1-2) lors de leur plus récent voyage, qui prévoyait des arrêts à Sunrise, Tampa, Nashville et Raleigh. Neuf joueurs différents ont marqué pour Montréal lors de cette séquence, dont Nick Suzuki, qui a mené la charge avec cinq points en huit jours. Cole Caufield a obtenu en moyenne un point par match, Joshua Roy a marqué à deux occasions, puis David Savard et Arber Xhekaj, qui étaient jumelés pour les quatre soirs, ont totalisé un différentiel de +8 à la ligne bleue des Canadiens. Rafaël Harvey-Pinard et Jayden Struble ont tous deux effectué un retour au jeu après avoir chacun été aux prises avec une blessure.

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      Suzuki donne la victoire aux siens en prolongation

      2. Jouer à domicile ne s’est pas avéré particulièrement avantageux pour le Tricolore cette saison, lui qui détient une fiche de 12-16-3 au Centre Bell. Par contre, lorsque les Leafs leur ont rendu visite ces dernières années, les Canadiens n’ont pas laissé leur place. Montréal connaît une séquence victorieuse de cinq matchs d’affilée à domicile contre Toronto depuis le 29 mai 2021. Suzuki (0-7–7), Caufield (4-2–6) et Josh Anderson (4-1–5) sont les meilleurs pointeurs chez les receveurs lors de cette période.

      3. Les Leafs passent d’une équipe d’origine à une autre et, si le résultat ressemble à ceux obtenus à leurs deux derniers matchs face aux Bruins de Boston, le Bleu-blanc-rouge se couchera heureux. Le gain de 2 à 1 de Toronto contre les Sabres de Buffalo, mercredi, est survenu entre deux revers de 4 à 1 subis aux pattes des Bruins cette semaine – le premier encaissé lundi, le plus récent, jeudi. Le club de Sheldon Keefe présente un dossier de 4-4-5 contre les équipes originales en 2023-2024.

      Nos voisins de province comptent sept joueurs dans leurs rangs qui ont passé le cap des 10 buts cette année, menés par Auston Matthews (54), au sommet à ce chapitre dans la Ligue nationale de hockey, lui qui pourrait atteindre le plateau des 70 buts cette saison s’il poursuit au même rythme. L’ancien des Canadiens Joel Edmundson a été échangé à Toronto jeudi et pourrait faire ses débuts dans l’uniforme bleu et blanc samedi au Centre Bell. Les Leafs ont aussi récemment fait l’acquisition d’Ilya Lyubushkin des Ducks d’Anaheim. Le défenseur défensif a été crédité d’une mention d’aide en quatre rencontres avec sa nouvelle équipe.

      4. Pour célébrer l’une des plus vieilles rivalités du monde du hockey, deux figures marquantes qui personnifient bien cette idée seront sur place pour le duel. Les partisans peuvent rencontrer Tie Domi et Chris Nilan à la boutique OG1 boutique près de la section 114 de 18 h à 18 h 45, puis lors du premier entracte. Ceci s’ajoute au programme habituel des Samedis FANatiques, qui comprend une performance du DJ Monster invité Trapment diffusée en direct sur Twitch en avant-match dès 18 h 15, une course des Cônes en cavale au premier entracte, et plus.

      5. Vendredi était jour de congé pour les Canadiens et date limite des transactions pour l’ensemble de la LNH. La journée s’est avérée plutôt tranquille, à l’exception de l'échange qui a envoyé le gardien Jake Allen au New Jersey contre un choix conditionnel de 3e tour en 2025. L’équipe a prévu un entraînement matinal en vue de la confrontation de ce soir. Tout changement potentiel à la formation ainsi que l’identité du gardien partant pourraient être connus lors du point de presse d’avant-match de l’entraîneur-chef Martin St-Louis, diffusé en direct sur les plateformes  YouTube, Facebook et X de l’équipe. La mise au jeu est prévue à 19 h HE. Les partisans peuvent voir toute l’action en personne en cliquant ici et à la télévision (TVA Sports, CBC, Sportsnet) ou la suivre à la radio (98,5 fm, TSN690).