Trios, paires défensives et mises à jour - 1er avril
Brendan Gallagher était de retour à l'entraînement en Floride
MAGASINER : Bas bleus de Cole Caufield\
Voici les trios et les paires défensives formés par l'entraîneur-chef par intérim Martin St-Louis :
Nouvelles en rafale
Brendan Gallagher a rejoint l'équipe à Tampa pour l'entraînement. Il n'a pas joué depuis qu'il a subi une blessure au bas du corps contre les Stars de Dallas le 17 mars.
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Lors de son point de presse, St-Louis a confirmé que Jordan Harris fera ses débuts dans la LNH samedi contre le Lightning de Tampa Bay, au Amalie Arena. Chris Wideman sera laissé de côté.
St-Louis a également confirmé que Ryan Poehling réintègrera la formation après s'être remis d'une blessure au haut du corps. Il s'agira de son premier affrontement depuis celui du 13 mars face aux Flyers à Philadelphie.
Harris : « Tu parles d'une façon de commencer »
Harris était tout sourire après la séance de vendredi - et avec raison.
Après avoir récemment terminé sa quatrième année universitaire et signé un contrat d'entrée de deux saisons avec Montréal, le défenseur âgé de 21 ans espérait disputer un premier match dans l'uniforme bleu-blanc-rouge lors du voyage actuel, et ce sera officiellement le cas.
« Je suis vraiment excité. C'est un rêve qui se réalise », a affirmé Harris, peu de temps après le dévoilement de la nouvelle. « Tout se passe rapidement. J'essaie de prendre le temps de l'apprécier. J'ai parlé avec mes parents et mon frère d'hébergement, et tout ça. »
Video: Jordan Harris sur ses débuts dans la LNH
L'ancien de l'Université Northeastern n'est pas sans savoir qu'il croisera le fer avec les doubles champions en titre de la coupe Stanley.
Il est impatient d'affronter certains des joueurs les plus habiles du circuit Bettman.
« Tu parles d'une façon de commencer, mais je suis très excité, a mentionné Harris. C'est une équipe très talentueuse. Je vais juste essayer de faire de mon mieux pour aider l'équipe. »
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Les différences les plus flagrantes entre la NCAA et la LNH sont vite devenues évidentes aux yeux de l'ancien choix de troisième tour, après seulement quelques séances d'entraînement avec le grand club.
« Il y a clairement la vitesse et la force et l'intensité des batailles dans les coins. C'est une coche au-dessus du niveau universitaire. Il y a aussi le niveau d'habileté et la capacité des gars à faire des jeux. Tout se passe un petit peu plus vite, a expliqué Harris. J'ai été chanceux de pouvoir voir une couple de matchs et participer à une couple d'entraînements. Ça m'a beaucoup aidé, et j'en suis vraiment reconnaissant. »
Le quart-arrière natif de Haverhill, au Massachusetts, a souligné sa transition facilitée par ses nouveaux coéquipiers.
Harris a indiqué que la communication constante a fait son effet.
« On était en train de faire un exercice et Mike Hoffman est venu me voir pour me parler de changements en zone défensive, et ce à quoi je devais porter attention. Wideman est venu me dire : "Hé, comment ça se passe? Arrives-tu à suivre?" J'ai vraiment apprécié ça, honnêtement, a partagé Harris. On a répondu à toutes mes questions immédiatement. Ils ont été géniaux de ce côté. »
St-Louis n'a pas confirmé qui sera jumelé à Harris en défense face à la troupe de Jon Cooper, mais il a mentionné qu'il s'agirait d'un vétéran.
Caufield : « C'est agréable d'avoir cette reconnaissance »
Vendredi après-midi, Cole Caufield a été nommé recrue du mois de mars dans la LNH.
L'ailier de 21 ans a mené l'ensemble des recrues grâce à une performance de sept buts et 15 points en 15 matchs.
Il s'agit du plus haut total de points par une recrue du Tricolore en un seul mois depuis les 16 points (7B, 9A) amassés par Michael Ryder en 14 sorties en janvier 2004.
« Ça veut dire beaucoup à mes yeux. Évidemment, avec l'année qu'on a eue, ça n'a pas tout le temps été génial, mais c'est important de trouver le positif et c'est là-dessus que je me concentre, a dit Caufield. C'est agréable d'avoir cette reconnaissance. »
Video: Cole Caufield sur gagner le titre de recrue du mois
Il est évident que l'ancien de l'Université du Wisconsin connaît un succès indéniable depuis l'arrivée de St-Louis.
Mais le membre du Temple de la renommée n'accapare pas le mérite.
« Depuis que je suis ici, il produit, mais ce n'est pas moi qui l'ai fait produire. Cole a pris une grande respiration, et il est allé jouer au hockey, a précisé St-Louis. Parfois, quand ta confiance est à terre, on dirait qu'il n'y a pas d'air dans le vestiaire, tu essaies de regarder le match et c'est vraiment difficile à voir… Mais du moment que tu as de la confiance ton champ de vision s'agrandit]. Ce n'est pas moi qui ai fait en sorte que Cole a marqué tous ces buts-là, c'est Cole qui s'est amené à jouer de même. Moi, mon travail, c'est d'amener Cole à l'autre niveau. »
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Caufield et Nick Suzuki formeront un trio complété par Rem Pitlick à Tampa Bay.
Et les atouts de Pitlick sont certainement appréciés par Caufield.
« Il a été incroyable depuis qu'il est arrivé, a louangé Caufield. Il crée des jeux, il voit la glace vraiment bien et il voit les choses arriver avant qu'elles ne se passent. Ce sera vraiment plaisant de jouer avec lui et j'espère qu'on se trouvera sur la patinoire. »
Pitlick a 20 points (7B, 13A) en 32 matchs depuis son acquisition au ballottage du Wild du Minnesota, en janvier dernier.
