Un premier tour du chapeau pour Gallagher

MONTRÉAL- Brendan Gallagher a réussi son premier tour du chapeau dans la LNH et les Canadiens de Montréal ont aisément pris la mesure des Flyers de Philadelphie 5-1 au Centre Bell, jeudi.

« Ça faisait un bon bout que je n'avais pas connu un match de trois buts. La dernière fois, c'était dans les rangs juniors », a mentionné le héros de la soirée. « J'avais déjà marqué deux buts souvent ici auparavant, mais ç'a été un sentiment particulier d'en marquer un troisième. J'ai savouré le moment assis sur le banc parce qu'on ne sait pas si ça arrivera encore. »
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Son coéquipier Tomas Tatar a été surpris d'apprendre que c'était son premier tour du chapeau dans la LNH.
« C'est un marqueur, je croyais qu'il en avait au moins déjà un. Quand je jouais pour les Red Wings de Detroit, il marquait souvent contre nous », a commenté le Slovaque âgé de 28 ans, auteur de son 20e but de la saison.
« Il était affamé. Il a rapidement obtenu ses trois buts, je croyais qu'il se rendrait à cinq. Il tirait de partout et il faisait de belles déviations », a ajouté Tatar.
Les Canadiens (33-21-7, 73 points) se sont approchés à trois points des Maple Leafs de Toronto, campés au troisième rang de la section Atlantique, avant le duel entre les deux équipes au Scotiabank Arena, samedi (19 h HE; TVAS, CITY, CBC, SN, ESPN+).
C'était une deuxième défaite d'affilée pour les Flyers (28-26-7, 63 points), qui n'ont plus réellement le luxe de connaître des contre-performances comme celle de jeudi.
« Nous avons commis beaucoup trop de revirements, a déploré l'entraîneur des Flyers Scott Gordon. Peu importe le temps que vous passez en zone adverse, et nous avons bien fait à ce chapitre, on ne peut pas rattraper toutes les erreurs commises. »
Outre Gallagher, qui est rendu à 26 buts, et Tatar, Jesperi Kotkaniemi a été l'autre marqueur, avec son 11e cette saison. Le Finlandais recrue est le troisième joueur de l'histoire de la LNH qui inscrit ses 11 premiers buts en carrière à domicile, après Bobby Sheehan (13) et Sheldon Souray (11).
Tatar a atteint le plateau des 20 buts ou plus pour la cinquième saison de suite.
« Je n'ai pas réellement pensé à ça, a-t-il réagi. J'essaie simplement de m'acquitter de ma tâche et d'aider l'équipe à connaître du succès. Le reste, c'est la cerise sur le gâteau. »

Carey Price était en voie de savourer son quatrième jeu blanc de la campagne quand Michael Raffl a trompé sa vigilance à l'aide d'une habile déviation avec 9:37 à écouler au dernier vingt. Price a terminé la soirée avec 29 arrêts.
Le duo Carter Hart-Brian Elliott a réalisé 35 arrêts.
L'élève expulsé
C'était un moment important pour Hart, une première confrontation face à son idole d'enfance Price.
Le moment a été de courte durée parce qu'il a été dégommé après avoir cédé trois fois en neuf lancers, après 10:33 de temps de jeu.
C'était la deuxième soirée d'affilée que ça lui arrivait. Il avait également été retiré après avoir permis trois buts en neuf tirs contre le Lightning de Tampa Bay, mardi.
L'élève a des croûtes à manger avant d'égaler le maître. Il a amplement le temps, à l'âge de seulement 20 ans.
« C'est un bon jeune gardien. Il est voué à un très bel avenir », a mentionné l'entraîneur du Tricolore Claude Julien. « Nous avons pu ébranler sa confiance tôt. »
Gallagher a fait passer un mauvais quart d'heure à Hart en obtenant deux des trois premiers buts du CH. Il a d'abord complété la passe de Phillip Danault à la 58e seconde, avant de surprendre Hart à l'aide d'un tir décoché d'un angle restreint à 10:33.
Entre les deux, Kotkaniemi avait fait mouche à 3:11.
« La clé de notre succès a été notre vitesse, a exprimé Julien. Quand nous patinons de la sorte, nous avons des chances de marquer. Nous sommes efficaces en repli défensif. Nous avons pu empêcher les Flyers de nous faire subir le même sort qu'ils causent à leurs rivaux depuis un mois. »
L'entrée en scène d'Elliott n'a que stoppé l'hémorragie temporairement.
Gallagher a reparti le bal tôt en deuxième période, en provoquant une pluie de casquettes à 2:56.
Après que Tatar eut porté le score à 5-0 à 6:48, les visiteurs n'avaient vraiment plus le cœur à l'ouvrage.
Le reste de la soirée a été une longue agonie pour eux.
« J'ai mis les gars au défi de continuer de jouer de la même façon pendant tout le match. Ils ont bien répondu à l'appel », a relevé Julien.