« Quand tu perds des matchs en succession, la confiance en prend un petit coup », a illustré l'entraîneur Claude Julien à l'issue du gain facile de 5-1 de ses troupiers contre les Flyers de Philadelphie.
« La victoire contre les Blue Jackets de Columbus (mardi) nous a redonné de la confiance et je trouve que nous avons bien patiné ce soir. »
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Avant le succès face aux Blue Jackets, le CH avait subi quatre défaites consécutivement (0-3-1) et il voyait ses principaux rivaux gagner du terrain dans la lutte pour l'obtention d'une place en séries éliminatoires dans l'Association de l'Est. Après ses deux dernières victoires, il se retrouve au sixième rang de l'Est, à trois points des Maple Leafs de Toronto qui sont les détenteurs de la troisième position dans la section Atlantique et trois points devant les Hurricanes de la Caroline qui occupent la seconde place de quatrième as.
« Ça bouge tellement vite, le plus de victoires que nous pouvons aller chercher, il nous les faut parce que ça nous permet de faire un pas de plus », a souligné l'attaquant Phillip Danault, qui a amassé une passe sur le premier but du match jeudi, celui de Brendan Gallagher.
Les Canadiens n'ont pas besoin que le jeu de puissance fonctionne quand ils se mettent rapidement en marche. Jeudi, ils ont pris de court les Flyers en frappant comme l'éclair. Ils se font d'ailleurs une spécialité cette saison de marquer tôt dans les périodes.
« C'est probablement parce que nous jouons avec de la vitesse », a soumis Julien en guise d'explication. « Si nos rivaux ne sont pas prêts, on les prend à contre-pied. On veut toujours commencer les matchs en lion et marquer les premiers, on ne passe pas notre temps à le dire aux joueurs parce que ça va de soi. À cinq-contre-cinq, ça semble bien fonctionner pour nous jusqu'à maintenant grâce à notre vitesse et à notre jeu de transition. »
Danault n'a pas caché que ses coéquipiers et lui voulaient mettre fin à la série d'insuccès de cinq matchs face aux Flyers, qui s'était enracinée depuis le 2 février 2017.
