Devils Canadiens

NEWARK, New Jersey – Malgré un éveil des Canadiens de Montréal dans les derniers instants du match, les Devils du New Jersey ont vaincu le Tricolore 4-3 au Prudential Center, samedi.

Timo Meier (un but et une aide) et Tyler Toffoli (deux aides) ont mené la charge offensivement pour les locaux, qui ont vu Nico Daws effectuer 23 arrêts à son septième départ d’affilée devant le filet des Devils (29-24-4).

« Ce ne fut pas notre meilleure prestation, mais nous avons trouvé le moyen de remporter le match. C’est l’important, a analysé Meier. Nous devons nous appuyer sur cette victoire. »

Nick Suzuki a inscrit un doublé et Jake Allen a bloqué 20 tirs pour les Canadiens (22-28-8), qui s’inclinent lors d’un cinquième match de suite.

« Nous avons la mentalité de ne pas lâcher, a soutenu Allen. La plupart du temps, nous travaillons. Il y a certains moments où une équipe prend le momentum, c’est comme cela partout dans la ligue. Nous devons trouver le moyen de mieux contenir ces élans et revenir à ce que nous savons bien faire. »

Brendan Gallagher a ouvert la marque en faveur du CH à 3:06 du deuxième engagement, à l’aide d’un lancer frappé du haut de l’enclave.

« Nous aurions pu être meilleurs en couverture sur ce but », a indiqué l’entraîneur-chef des Devils, Lindy Ruff. « Mais ensuite, nous avons resserré notre défensive. »

Moins de trois minutes plus tard, Meier a nivelé le pointage en redirigeant le tir-passe de son coéquipier Kevin Bahl, posté dans le haut du cercle gauche.

« [Bahl] a fait tout un jeu pour Timo, a souligné Ruff. Si Bahl ne se lève pas la tête et décide de tirer, nous ne marquons peut-être pas. Mais il a repéré Meier et nous en avons profité. »

Suzuki a redonné la priorité aux Canadiens lorsque son tir des poignets du cercle droit a fait mouche, à 13:07.

« Nous avons joué un très bon match, mais nous avons manqué un peu de finition pour pouvoir nous distancer d’eux, a observé St-Louis. C’est une tendance pour nous présentement. C’est un défi mental; Nous jouons bien, mais bien jouer sans gagner n’est pas suffisant dans cette ligue. »

Ondrej Palat a poursuivi le jeu du chat et de la souris en faisant 2-2. Il s’est emparé, avec succès, du retour de tir de Simon Nemec à 17:50.

Nico Hischier a procuré aux Devils leur première avance du match à 13:33 du dernier tiers, en avantage numérique. Les Devils portaient alors leur faible efficacité à 3-en-48 sur le jeu de puissances à leurs 15 dernières rencontres.

« Ça commence avec un but, et c’était un gros jeu de Nico là-dessus, a affirmé Meier. Nous avons eu nos occasions en supériorité numérique récemment, nous devons donc continuer à travailler et les buts viendront. »

Josh Anderson a failli assurer la réplique sur une échappée peu de temps après, mais le disque a heurté la barre horizontale.

Le New Jersey a fait payer cher cette occasion ratée. À 16:33, Bratt a fait 4-2 avec un tir des poignets lors d’une contre-attaque. Meier obtenait alors son deuxième point du match, lui qui a bloqué le tir d’Arber Xhekaj à l’autre bout, neuf secondes plus tôt.

« C’est important de se sacrifier, a argué le Suisse. Nous sommes au cœur d’une course serrée aux séries éliminatoires. Ça se jouera sur qui a le plus de volonté et de désir de se sacrifier. »

« Meier en fait beaucoup pour l’équipe, a renchéri Hischier. C’est bien de le voir marquer et bloquer des tirs. Ça fait mal, mais c’est la bonne chose à faire. On le voir faire cela chaque match. »

Suzuki a complété son doublé à 18:09, donnant ainsi espoir au CH. Les Montréalais ont ensuite eu quelques occasions de forcer la prolongation, mais ont manqué de temps.