Les Canadiens surprennent les Devils au New Jersey
Montréal inflige aux Devils un premier revers à domicile en sept matchs
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Nick Suzuki et Mike Matheson ont chacun inscrit un but et une passe, alors que Christian Dvorak a récolté deux aides pour les Canadiens (24-29-4), qui signent une première victoire après avoir entrepris un périple quatre parties à l'étranger avec deux défaites.
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« Je me sentais bien et je voyais bien la rondelle, a expliqué Montembeault. On a bloqué beaucoup de lancers (28), alors ç'a aidé. Je m'étais déjà fait déjouer deux fois du côté du bouclier sur des échappées (dans un revers de 6-2 contre les Hurricanes de la Caroline le 16 février), donc j'ai beaucoup travaillé là-dessus dans les dernières séances d'entraînement. Je suis content d'avoir fait ces arrêts-là ce soir. »
Montembeault, qui n'a obtenu que deux victoires à ses cinq derniers départs, a repoussé les trois échappées auxquelles il a fait face mardi.
Jack Hughes a amassé deux aides et Vitek Vanecek a fait 13 arrêts pour les Devils (37-15-5), qui voient leur séquence de six gains consécutifs à domicile prendre fin. Il s'agit d'un premier revers en temps réglementaire pour Vanecek en 14 parties (12-1-1).
« On leur a accordé un nombre anormalement élevé de bonnes chances de marquer », a noté l'entraîneur du New Jersey Lindy Ruff. « On avait l'air fatigués. L'équipe manquait d'énergie ce matin. On a joué beaucoup dernièrement. Je ne veux pas trouver d'excuses, mais on a quelques joueurs qui ont joué malgré la maladie. On doit récupérer et se concentrer sur le prochain match. »
Justin Barron a ouvert le pointage pour les Canadiens à 3:54 du premier engagement avec un lancer du cercle droit. Suzuki s'est amené sur l'aile gauche, puis il a remis le disque du revers à Barron dans le haut du cercle droit.
« On finissait nos jeux », a indiqué l'entraîneur de Montréal Martin St-Louis. « J'ai mentionné qu'il fallait finir nos jeux pas seulement à l'attaque, mais en défense aussi. Lors des derniers matchs, quand on encaissait un but, c'était parce qu'on n'avait pas terminé le travail. Ce soir, on l'a fait.
« On a bloqué des lancers et on ne leur a pas accordé d'excellentes chances de marquer. »
Jesper Bratt a créé l'égalité 1-1 à 13:48 à l'aide d'un tir des poignets du haut de l'enclave.
Johnathan Kovacevic a fait vibrer les cordages avec un lancer de l'enclave pour donner les devants 2-1 à Montréal à 2:29 du deuxième tiers.
« On s'est sacrifiés et on a joué avec beaucoup d'énergie, a fait valoir Kovacevic. C'est une excellente équipe. Ils sont rapides et coriaces, mais ils nous ont donné de bonnes chances de marquer et on en a profité. On a respecté notre plan de match et on a profité de nos chances. »
Montembeault a frustré Miles Wood lors d'une échappée à 2:47, puis à 3:42, Suzuki a accentué la priorité des siens à 3-1 à l'aide d'un tir des poignets du haut du cercle gauche.
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Suzuki amasse deux points dans le gain des Canadiens
« Il a fait les arrêts quand ils en avaient besoin », a déclaré le capitaine des Devils Nico Hischier. « En deuxième période, juste avant qu'ils marquent, on a eu une échappée et il a fait l'arrêt. Il a offert une excellente performance. »
Montembeault a repoussé l'assaut du défenseur Brendan Smith, qui s'était échappé après avoir quitté le banc des punitions, à 13:35. Il s'est également dressé devant Dawson Mercer en échappée à 2:50 de la troisième période.
« J'ai eu un match avec deux échappées cette année, mais trois, il faudrait que je fouille », a indiqué Montembeault.
Rem Pitlick a touché la cible au poteau droit pour porter la marque à 4-1 en faveur des Canadiens à 5:13.
Mercer a profité d'un jeu de puissance pour réduire l'écart à 4-2 pour les Devils. Il a poussé un retour de lancer dans le fond du filet près du poteau gauche à 11:58 pour inscrire un but dans un quatrième match consécutif. Il a marqué cinq fois au cours de cette séquence.
Matheson a compté dans un filet désert à 16:13 pour confirmer le gain de 5-2 des visiteurs.
« En tant qu'entraîneur, on veut les convaincre de faire les choses d'une certaine manière. Quand ils le font et qu'ils sont récompensés par des victoires, c'est beaucoup plus facile d'y arriver, a admis St-Louis. Il faut qu'ils y adhèrent et c'est ce qu'ils font en ce moment. »
NOTES: Le défenseur des Canadiens Corey Schueneman a été le meilleur de la rencontre avec cinq tirs bloqués en 13:20 de temps de glace. ... Hischier a remporté 16 mises au jeu sur 26 (62 pour cent). ... Hughes a récolté un 71e point (35 buts, 36 aides en 53 parties) cette saison pour devenir le joueur qui a atteint le plateau des 70 points le plus rapidement en une saison dans l'histoire de la concession des Devils/Rockies du Colorado/Scouts de Kansas City (John MacLean possédait l'ancien record de 56 parties établi en 1988-89). Il a aussi amassé sa 100e aide en carrière à son 219e match. Il est le quatrième joueur le plus rapide à atteindre ce plateau dans l'histoire de la franchise (Scott Gomez, 158 parties; Kirk Muller, 189; et Brian Rafalski, 204).