NASHVILLE – Pendant un instant, Brock Boeser pensait qu’il venait de coûter le match aux Canucks de Vancouver.
En retard 3-2, les secondes s’écoulant au cadran, le gardien des Predators de Nashville Juuse Saros se retrouve hors position après avoir stoppé le tir de J.T. Miller. La rondelle sur son bâton avec un filet désert…
Et il frappe le poteau.
« 'Millsy' tentait d’obtenir une déviation, et je pense que ç’a frappé le bâton [de Saros], a dit Boeser. J’ai sauté sur le retour et j’ai raté ma première chance. Je pensais que je venais de coûter le match à mon équipe pendant une seconde. »
Boeser a plutôt démontré sa patience et son talent. Alors que ses patins étaient rendus de l’autre côté de la ligne des buts, il a été en mesure de ramener la rondelle de son revers à son côté fort, à tourner l’angle de son corps et à lancer le retour au fond du filet.
Soudainement, les Canucks avaient une nouvelle vie. Le match était égal 3-3 avec 8 secondes à jouer.
Et l’égalité n’a pas persisté longtemps.
Elias Lindholm a tranché le débat à 1:02 de la prolongation pour offrir une victoire de 4-3 à Vancouver et une avance de 3-1 dans la série. Les Canucks auront maintenant la chance de passer au tour suivant lors du match no 5 à domicile, mardi (22 h HE; TVAS, SNE, SNO, SNP, BSSO, TBS, MAX).
« On est contents d’eux, personne n’a abandonné, a commenté l’entraîneur des Canucks Rick Tocchet. Nous avons des choses à travailler. Ces trois minutes nous ont permis de gagner le match. Super effort de Boeser avec ses trois buts. […] Alors, oui, on va prendre les côtés positifs, mais nous avons du travail à faire, en toute honnêteté. »
Boeser est une des principales raisons pour lesquelles les Canucks se retrouvent en position de gagner la série.
Il a inscrit ce qui s’est avéré le but gagnant dans la victoire de 2-1 du match no 3 vendredi, quand les Canucks ont été dominés 30-12 au chapitre des lancers. Il a enchainé avec son premier tour du chapeau en carrière en séries éliminatoires dimanche, quand Vancouver a encore été dominé 30-20 pour les tirs au but.
Boeser, qui a décoché huit de ces 20 lancers, a donné les devants 1-0 aux Canucks après seulement 2:55 de jeu en première période.
Mais encore une fois, Vancouver a passé la majorité de la partie à subir la pression de l’échec avant sans relâche de Nashville, ce qui a presque permis aux Predators de créer l’égalité dans la série. Jusqu’à ce que Boeser prenne les choses en main.
Avec moins de trois minutes à jouer en temps réglementaire et avec le gardien Arturs Silovs au banc à la faveur d’un sixième patineur, Boeser était positionné à la droite du filet quand il a reçu la passe de Lindholm. Il a attendu.
« Je sais que Saros est un excellent gardien, et je savais qu’il allait probablement utiliser sa jambière, alors je me disais que je devais soulever la rondelle », a raconté Boeser.
C’est ce qu’il a fait pour réduire l’écart à 3-2 à 17:11.
« Il sait comment marquer des buts, comment être au bon endroit, a relevé Lindholm. Il possède évidemment cette touche de marqueur. Quand l’espace est restreint, comme sur les deuxième et troisième buts, il reste calme et il s’assure que ça va rentrer dans le filet. »
