L’attaquant vedette Auston Matthews est blessé au haut du corps et est évalué quotidiennement par les Maple Leafs de Toronto. Il n’affrontera pas les Bruins de Boston au Scotiabank Arena mardi (19 h HE; TSN4, NESN).
Matthews a récolté une aide et décoché trois tirs au but dimanche, en 22 min 12 s d’utilisation dans une défaite de 2-1 en prolongation des Maple Leafs contre le Wild du Minnesota.
« Il est incommodé depuis quelque temps et ça persiste », a précisé l’entraîneur-chef Craig Berube, ajoutant toutefois que cette blessure n’est pas liée à son poignet opéré en 2021.
Max Domi remplaçait Matthews au centre de l’unité de Matthew Knies et de Mitch Marner à l’entraînement matinal de mardi.
« Ce ne sera pas différent d’un autre match, a déclaré Domi. Nous avons des gars qui devront lever leur jeu d’un cran en l’absence d’Auston, car il est une grosse partie de notre équipe. Mais c’est la vie. Il y a 82 matchs et c’est impossible de tous les jouer avec une formation complète. »
John Tavares remplaçait quant à lui son coéquipier sur la première unité d’avantage numérique des Torontois, en compagnie de Marner, Knies, Morgan Rielly et William Nylander.
Matthews totalise 11 points (cinq buts, six aides) en 13 matchs depuis le début de la campagne. Les Maple Leafs (6-5-2), troisièmes au classement de l’Atlantique, présentent une fiche de 35-19-2 lorsque Matthews est sur la touche.
« De différents joueurs obtiennent de différentes occasions lorsque ce genre de situation survient. Certains obtiennent plus de minutes d’utilisation, certains jouent en avantage numérique… Ils élèvent leur jeu d’un cran et c’est ce que nos joueurs doivent faire ce soir, non seulement parce qu’Auston ne sera pas là, mais aussi parce que nous affrontons les Bruins. Ce sera un bon match chaudement disputé et nous avons besoin que tout le monde réponde à l’appel. »
