Les Sénateurs d’Ottawa ont fait l’acquisition du gardien Linus Ullmark des Bruins de Boston en retour de Mark Kastelic, Joonas Korpisalo et un choix de premier tour au prochain repêchage.
Ottawa retient 25 % du salaire de 4 millions $ de Korpisalo. Les Bruins récupèrent le 25e choix au total qui leur appartenait originalement, avant des échanges impliquant les Red Wings et les Sénateurs l’an dernier.
Ullmark, 30 ans, a présenté cette saison une fiche de 22-10-7, une moyenne de 2,57 buts alloués par match, un taux d’efficacité de ,915 et deux jeux blancs. Il n’a obtenu qu’un départ, qu’il a perdu, en séries éliminatoires (3,90 - ,886).
« Linus est un Sénateur d’Ottawa et il est heureux d’être un Sénateur d’Ottawa, a déclaré le directeur général Steve Staios à TSN 1200, mardi. J’ai eu une très bonne discussion avec lui hier soir, même si je me sentais mal parce qu'il était une heure du matin en Suède, mais il était très enthousiaste pendant notre appel. Nous avons hâte que Linus soit des nôtres. Nous avons le sentiment d’avoir acquis un gardien de haut calibre, mais également une personne de haut calibre qui cadre parfaitement avec ce que nous tentons de mettre sur pied comme culture avec nos Sénateurs. Il est un homme incroyable et un homme de famille. »
Il reste une saison au contrat de quatre ans et 20 millions $ qu’il a paraphé avec les Bruins le 28 juillet 2021.
« Aucun doute que ça va faire partie du processus quand nous aurons l’occasion de nous rencontrer, a dit Staios à propos d’une possible prolongation de contrat. Tu fais la transaction pour faire son acquisition, puis les prochaines étapes seront de tenter de garder Linus avec nous à long terme. Ces discussions seront assurément parmi les priorités. »
En 2022-23, Ullmark avait remporté le trophée Vézina, remis annuellement au meilleur gardien de la LNH. Il avait présenté une fabuleuse fiche de 40-6-1 (1,89 ; ,938 ; 2 bl.). Toutefois, les Bruins s’étaient fait surprendre dès le premier tour des séries éliminatoires par les Panthers de la Floride. Le vétéran avait obtenu le départ lors des six premiers matchs des siens avant d’être remplacé par Jeremy Swayman pour le septième affrontement.
C’est d’ailleurs Swayman qui a pris l’ascendant sur son ancien coéquipier devant le filet des Bruins lors de la présente campagne. C’est aussi lui qui a obtenu la grande majorité des départs en séries, affichant un dossier de 6-6 (2,15 ; ,933). Le plus jeune des deux portiers pourrait devenir joueur autonome avec compensation le 1er juillet.
Ullmark est un choix de sixième tour (163e au total) du repêchage de 2021. Sa fiche en carrière est de 138-73-23 (2,51 ; ,919 ; 8 bl.) en 247 matchs, dont 238 départs. En séries, il a connu des difficultés, comme en témoigne sa fiche de 3-6 (3,59 ; ,887).
L’acquisition du Suédois par les Sénateurs survient près d’un an après leur tentative infructueuse de faire de Korpisalo leur gardien de concession, lui qui avait signé un contrat de cinq ans et 20 millions $ avec l’équipe le 2 juillet dernier.
« Si nous étions pour acquérir Linus, nous devions déplacer un gardien pour lui donner le poste, a expliqué Staios. Nous avons travaillé avec plusieurs équipes sur certaines possibilités. Quand on a vu l’échange de (Jacob) Markstrom (entre les Flames de Calgary et les Devils du New Jersey) qui a lancé le marché des gardiens, on a tenté d’analyser les valeurs. Quand il est question de ces joueurs-là, tu dois regarder le plafond salarial, mais également penser aux termes (des contrats). Nous avions le sentiment que c’était une belle occasion d’obtenir Linus, mais également une belle occasion de progresser à cette position. »
Korpisalo a montré une fiche de 21-26-4 (3,27 ; ,890) cette saison, un rendement en deçà de celui de son auxiliaire Anton Forsberg, qui a présenté un dossier de 15-12-0 (3,21 ; ,890 ; 2 bl.).
Choix de troisième tour des Blue Jackets de Columbus (62e au total) du repêchage de 2012, Korpisalo a une fiche en carrière de 115-107-29 (3,06 ; ,901 ; 4 bl.) avec les Blue Jackets, les Kings de Los Angeles et les Sénateurs. En séries, il présente un dossier de 5-9 (2,59 ; ,922 ; 2 bl.).
Kastelic a récolté 10 points (cinq buts, cinq aides) en 63 matchs cette saison. L’attaquant de 25 ans, choix de cinquième tour (125e au total) d’Ottawa en 2019, avait obtenu 11 points (sept buts, quatre aides) et 102 minutes de punition en 65 matchs à sa saison recrue, en 2022-23.
