NEWARK, New Jersey -- Cole Caufield a compté le but gagnant en plus de récolter une aide pour permettre aux Canadiens de Montréal de venir à bout des Devils du New Jersey par la marque de 3-2 mercredi au Prudential Center.
Caufield a sauté sur un retour dans l’enclave pour donner les devants 3-2 aux Canadiens à 15:29 de la troisième période. Luke Hughes et Alexander Holtz avaient créé l’égalité 2-2 pour le New Jersey avec deux buts consécutifs en avantage numérique en l’espace de 1:38 au début de l’engagement.
« C’est dur de commencer la période en désavantage numérique (pendant 3:16), mais ce sont des choses qui arrivent et on le savait, a mentionné Caufield. On s’est serré les coudes et on a trouvé le moyen de gagner. »
Juraj Slafkovsky et Joshua Roy ont également marqué, alors que Sean Monahan a obtenu deux aides pour Montréal (19-18-7), qui signe un deuxième gain consécutif après une série de trois défaites. Samuel Montembeault a réalisé 28 arrêts à son sixième départ en neuf parties.
« [New Jersey] était sur une lancée, la foule était derrière eux, mais on a résisté et on a réussi à s’imposer », a indiqué l’entraîneur des Canadiens Martin St-Louis. « On a eu plusieurs présences de suite dans leur zone. On a exercé de la pression sur eux, on a réalisé des jeux et on a obtenu des chances de marquer.
« On est revenus dans le match et on a compté le troisième but. Puis, on a bien joué en défensive et Montembeault a été bon. C’est une grosse victoire. »
Nico Daws a effectué 22 arrêts à son troisième départ de suite pour le New Jersey (22-17-3), qui présente un dossier de 1-3-1 à ses cinq dernières parties.
« On a paniqué sur le dernier but… Il suffisait de dégager », a expliqué l’entraîneur des Devils Lindy Ruff. « Notre gardien a fait l’arrêt (sur le tir initial de Monahan). Il fallait juste dégager. Ça fait mal et c’est pire parce qu’il ne restait que cinq minutes. »
Timo Meier a amassé une aide et il a décoché quatre tirs au but en 20:41 de jeu. Il était de retour dans la formation après une absence de six parties en raison d’une blessure au milieu du corps subie le 30 décembre.
« C’est frustrant, mais c’est comme ça, a déclaré Meier. Il faut persévérer et tenir bon. Si on le fait, les victoires vont venir. On est revenus de l'arrière, mais on s’est tiré dans le pied en accordant un but à cinq minutes de la fin. »
Slafkovsky a fait vibrer les cordages avec un tir de l’enclave pour lancer Montréal en avant 1-0 à 12:48 du premier tiers. Caufield a obtenu la première assistance grâce à sa passe vive à la hauteur de la taille. Ce but est survenu 30 secondes après que Montembeault eut repoussé un tir du poignet de l’enclave de Meier.
« C’est agréable de jouer avec Caufield, a révélé Slafkovsky. C’est un joueur spécial et il est capable de réaliser de tels jeux. Je suis content de m’être trouvé un bon endroit au bon moment. La rondelle était bondissante, mais je l’ai frappée. »
