Une quatrième défaite de suite pour les Canadiens

PITTSBURGH -- Tristan Jarry a fait 30 arrêts et Kristopher Letang a marqué deux fois pour permettre aux Penguins de Pittsburgh de vaincre les Canadiens de Montréal 4-1, jeudi, au PPG Paints Arena. 
  
Drew O’Connor a inscrit un but et une passe, tandis qu’Erik Karlsson a récolté deux aides pour les Penguins (25-21-8), qui avaient perdu cinq de leurs six dernières parties (1-4-1). 
 
« On a assez bien joué pour gagner », a mentionné l’entraîneur des Penguins Mike Sullivan. « Je sais qu’on est capables de mieux jouer, mais on en a fait suffisamment pour gagner. Notre jeu de puissance a marqué un but important pour nous. J’espère que ça va l’aider à aller de l’avant. Ce qui est bien pour notre équipe, c’est que lors de nos derniers matchs, tout le monde a contribué à l’attaque. » 
  
Mike Matheson a compté et Cayden Primeau a réalisé 23 arrêts pour les Canadiens (22-27-8), qui subissent un quatrième revers de suite et qui se sont inclinés six fois à leurs sept dernières rencontres. Ils avaient d’ailleurs perdu 3-2 contre les Sabres de Buffalo, mercredi. 
 
« On connaît beaucoup de bonnes séquences pendant chaque partie, a indiqué Matheson. Mais on paie cher la moindre erreur. Le plus difficile, c’est d’être constants. C’est ce que toutes les équipes visent, elles veulent être parfaites pendant 60 minutes. On sait que c’est impossible, mais on doit chercher à atteindre cet objectif. »
  
Matheson a lancé Montréal en avant 1-0 à 9:05 de la première période en marquant d’un tir semi-frappé du haut de l’enclave après avoir intercepté une passe de Letang. Il a obtenu un point (un but, trois aides) à chacun des quatre matchs qu’il a disputés contre les Penguins depuis que ceux-ci l’ont échangé le 16 juillet 2022. 
 
« Ça reste bizarre. J’ai des sentiments partagés quand je reviens, a admis Matheson. Je reconnais plusieurs endroits et ça me rappelle des souvenirs. Alors, c’est un peu étrange. Je me sens à la fois bien et très mal à l’aise. »

Letang a créé l’égalité 1-1 à 11:24 quand son tir de la pointe s’est frayé un chemin à travers la circulation lourde. 
  
Bryan Rust et O’Connor ont touché la cible dans un intervalle de 21 secondes au deuxième tiers. Rust a donné les devants 2-1 à Pittsburgh six secondes après le début d’un jeu de puissance à 11:30. Il a fait dévier le lancer de la pointe de Karlsson pour enfiler son quatrième but en six parties. Puis, O’Connor a creusé l’écart à 3-1 à 11:51 à l’aide d’un tir du poignet du haut de l’enclave. 
  
« Nous avons disputé une bonne première période, mais nous avons été incapables de nous séparer de l'adversaire, a dit l'entraîneur-chef du Canadien, Martin St-Louis. En deuxième, nous avons eu des chances de prendre l'avance. Nous écopons d'une punition et sur le troisième but, Cole (Caufield) perd une lame. Ç’a donné un 4-contre-3 et nous n'avons pas géré la situation comme nous en sommes capables. Ces deux buts rapides nous ont mis sur les talons. »

Letang a marqué dans un filet désert avec un tir du fond de sa propre zone à 1:25 du coup de sifflet final pour compléter le pointage à 4-1. Il s’agissait de son sixième but de la saison et de son troisième en 22 parties depuis le 27 décembre. 
 
Les Canadiens ont été incapables de compter en trois avantages numériques, dont deux en troisième période. 
 
« Nos unités spéciales ont fait le travail, alors on ne leur a pas accordé de but en supériorité numérique, a expliqué Letang. Notre jeu de puissance a marqué un gros but. Jarry est excellent depuis le début de l’année… Ça dresse un bon portrait du match de ce soir.
 
« C’est une équipe détendue, de l’autre côté. Elle est très créative. Elle joue avec un certain style qui est difficile à lire, alors c’était crucial d’avoir un bon positionnement défensif pendant toute la rencontre. » 
  
L’attaquant des Canadiens Colin White a décoché un tir au but en 11:11 de jeu après avoir été réclamé des Penguins au ballottage jeudi. White, qui a disputé 11 parties avec les Penguins cette saison, avait participé à la séance d’entraînement optionnelle de la formation de Pittsburgh ce matin. 
 
« Oui, c’est fou, a lancé White. Il y en a plusieurs qui ont fait une sieste et qui n’ont pas vu la nouvelle. Alors, ils se demandaient ce qui se passait et pourquoi ils jouaient contre moi. Ils sont incroyables. Ma nouvelle équipe m’a très bien accueilli, alors c’est très excitant. »

Pendant la rencontre, les Penguins ont fait l’acquisition de l’attaquant Emil Bemstrom des Blue Jackets de Columbus. Ils ont cédé en retour l’attaquant Alex Nylander et un choix conditionnel de sixième tour au repêchage 2026 de la LNH.