« On n’a pas réussi à exercer un bon échec avant, ce soir, a expliqué Werenski. On n’a pas été mauvais, mais on n’a pas été bons. Dans cette ligue, c’est ce qui arrive quand on s’éloigne de notre style de jeu.
« Même si ce n’était pas notre meilleure performance, on a réussi à créer l’égalité et à forcer la prolongation. On aurait aimé récolter les deux points, mais c’est une bonne leçon pour nous. On reste dans la course, on amasse des points et on trouve le moyen de rester dans les matchs, même quand on n’est pas au sommet de notre forme. »
Les Canadiens s’étaient inclinés 3-2 en prolongation contre le Club de hockey de l’Utah mardi. Les Blue Jackets, quant à eux, disputaient une période de prolongation dans un troisième match de suite. Ils avaient auparavant vaincu le Lightning de Tampa Bay 7-6 le 21 novembre et les Hurricanes de la Caroline 5-4 en tirs de barrage le 23 novembre.
« C’est une belle victoire. Toutes les équipes de cette ligue cherchent la constance », a indiqué l’attaquant des Canadiens Brendan Gallagher. « Dès la mise en jeu initiale du prochain match, il faut essayer d’aller chercher d’autres points pour remonter au classement. On va profiter un peu de cette victoire, puis on va vite passer à autre chose. »
Olivier a ouvert le pointage pour les Blue Jackets à 9:08 de la première période quand il a redirigé la passe du revers du coin droit de Werenski devant le filet.
Slafkovsky a mis fin à une disette de 14 matchs sans but en créant l’égalité 1-1 à 13:00. Il a récupéré une rondelle libre en zone neutre, puis il s’est élancé vers le territoire adverse et il a fait mouche à l’aide d’un tir du poignet du cercle gauche.
« J’ai enfin réussi, a-t-il lancé. C’est incroyable. Ça faisait longtemps, j’avais presque oublié ce que ça faisait de compter un but. Là, je m’en souviens. »
Chinakhov a redonné les devants 2-1 aux Blue Jackets à 4:27 du deuxième tiers. Lors d’une contre-attaque, il a capté une passe en traversant la ligne bleue et il a compté à l’aide d’un tir du poignet.
Caufield a créé l’égalité 2-2 lors d’une supériorité numérique à 6:34. Il a saisi la passe de Slafkovsky par la bande droite, puis il s’est échappé avant de déjouer Merzlikins.
« On n’a pas été assez rapides, ce soir, alors que les Canadiens ont été très rapides », a déclaré l’entraîneur des Blue Jackets Dean Evason. « On peut jouer plus vite que ça et ça nous a fait mal lors des deux premières périodes. On s’est repris en troisième, mais pour une raison que j’ignore, ils étaient plus rapides que nous. »
Heineman a capté une longue passe de Jake Evans avant de battre du revers Merzlikins entre les jambières pour lancer Montréal en avant 3-2 à 8:24 de la troisième période.
Werenski a cependant égalé le pointage 3-3 à 12:22 quand son tir du coin gauche a dévié sur le patin du défenseur des Canadiens Kaiden Guhle.
« On a eu le dessus sur eux en troisième, on a eu un regain de vie, a révélé Olivier. Mais on a été malchanceux, on a touché la barre horizontale et le poteau juste avant la fin. »
NOTES: Les Canadiens ont signé sept gains consécutifs contre les Blue Jackets. Cette séquence victorieuse a débuté le 23 novembre 2022. … La dernière fois que les Canadiens ont connu autant de succès contre un adversaire remonte à une série de huit victoires contre les Canucks de Vancouver du 16 novembre 2015 au 17 décembre 2019. … Les Blue Jackets tentaient de réaliser leur plus longue séquence de victoires depuis une série de quatre gains entre les 17 et 24 février 2022. … Werenski a égalé la marque de Bryan Berard (du 26 octobre au 4 novembre 2005) pour la plus longue séquence de matchs avec au moins un point pour un défenseur des Blue Jackets.
