Résumé de la première ronde du repêchage 2024

Bienvenue à ce compte-rendu en direct du premier tour du repêchage de la LNH 2023, qui est présenté à la Sphère de Las Vegas et diffusé sur les ondes de TVA Sports, Sportsnet et ESPN. Mercredi soir, 32 jeunes joueurs seront repêchés et vont ainsi franchir une autre étape vers leur rêve de jouer dans la LNH. Nous allons vous faire un suivi de la soirée en direct, en plus de répertorier les choix de toutes les équipes et de rapporter les potentielles transactions.

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18 h 30 : Le plancher du repêchage s’anime tranquillement à moins de 30 minutes du début de la séance.

Les Sharks de San Jose détiennent le premier choix au total et ils vont vraisemblablement sélectionner l’attaquant de l’Université de Boston Macklin Celebrini. L’intrigue va donc s’amorcer au deuxième rang, quand les Blackhawks de Chicago vont prendre la parole.

En attendant le début du repêchage, voici quelques nouvelles en rafale que vous avez peut-être ratées et qui se sont produites dans la foulée du repêchage :

- Les Canadiens, qui détiennent aussi le cinquième choix au total, sont passés du 26e au 21e rang en effectuant une transaction avec les Kings de Los Angeles. **DÉTAILS**

- Alexandre Texier a été échangé des Blue Jackets de Columbus aux Blues de St. Louis. **DÉTAILS**

- Stamkos et le Lightning de Tampa Bay pourraient ne pas s’entendre avant l’ouverture du marché. **DÉTAILS**

- Les Flyers de Philadelphie ont racheté la dernière année du contrat de Cam Atkinson. **DÉTAILS**

- Les Sharks ont avancé de trois rangs en première ronde. **DÉTAILS**

19 h 02 : Le directeur général des Flyers de Philadelphie, Daniel Brière, indique qu'il s'attend à du mouvement lors du premier tour du repêchage. Les Flyers détiennent présentement les 12e et 32e choix au total.

19 h 09 : Le commissaire de la LNH Gary Bettman monte sur scène à La Sphère pour lancer la soirée. Tout est en place. Bon repêchage aux partisans!

1. Sharks de San Jose – Macklin Celebrini, C, Université de Boston

Les Sharks ne surprennent absolument personne en optant pour Celebrini au premier rang. D’un premier choix au total à un autre, c’est l’ancien joueur vedette des Sharks Joe Thornton qui est venu annoncer la sélection.

Celebrini a livré une prestation sans bavure à son année d’admissibilité au repêchage avec 64 points en 38 matchs et il est en voie de devenir un joueur de concession. Il a été le plus jeune joueur à jouer dans la NCAA cette saison et le plus jeune de l’histoire à remporter le trophée Hobey-Baker, remis annuellement au meilleur joueur masculin du circuit universitaire américain. Il sera un pilier important pour une équipe en quête d’un centre de premier plan aux deux extrémités de la patinoire.

Celebrini se joint à de nombreux jeunes espoirs de qualité chez les Sharks, comme les attaquants Will Smith (4e au total, 2023), Quentin Musty (26e, 2023) et William Eklund (7e, 2021). Au micro de Sportsnet, il a indiqué ne pas avoir encore décidé s'il se joindra aux Sharks la saison prochaine ou s'il ira disputer une deuxième saison avec l'Université de Boston.

« C'est un sentiment surréel. Je rêvais à ce moment depuis que je suis tout jeune et c'est incroyable que ça devienne réalité », a-t-il également mentionné.

2. Blackhawks de Chicago – Artyom Levshunov, D, Université Michigan State

Après avoir mis la main sur un pilier en attaque avec la sélection de Connor Bedard au premier rang l’année dernière, les Blackhawks mettent la main sur un pilier en défensive avec Artyom Levshunov. C’est justement Bedard qui est venu annoncer la sélection sur la scène.

L’arrière droitier né au Bélarus a été le troisième plus jeune joueur dans la NCAA cette saison, ce qui ne l’a pas empêché de terminer au deuxième rang parmi les défenseurs de première année, et à égalité au 10e rang parmi tous les défenseurs du circuit, avec 35 points.

Depuis 2021, les Blackhawks ont repêché des défenseurs en première ronde à trois reprises : Nolan Allan (32e, 2021), Kevin Korchinski (7e, 2022) et Sam Rinzel (25e, 2022).

3. Ducks d’Anaheim – Beckett Sennecke, AD, Oshawa

Les Ducks nous offrent la première surprise de ce repêchage avec l’attaquant Beckett Sennecke.

Sennecke (6-2, 177) est un patineur solide qui sait comment protéger la rondelle à travers la circulation et qui peut réaliser des jeux lorsque l’espace est restreint. Il possède une belle combinaison de gabarit et de force physique, a un tir puissant, joue bien sur 200 pieds et est un travailleur acharné. Il a inscrit 68 points en 63 matchs avec les Generals d’Oshawa cette saison.

Et quand on parle de surprise, le principal intéressé ne s'attendait pas du tout à être repêché aussi tôt.

4. Blue Jackets de Columbus – Cayden Lindstrom, C, Medicine Hat

Don Waddell se présente au podium pour son premier repêchage à la tête des Blue Jackets, après avoir quitté son poste de DG avec les Hurricanes de la Caroline et il annonce la sélection de l’imposant joueur de centre Cayden Lindstrom (6-3, 210).

La dernière saison a été en quelque sorte perdue pour Lindstrom en raison des blessures, mais il a tout de même inscrit 27 buts en 32 matchs. Après avoir réclamé Adam Fantilli (6-2, 194) au troisième rang du repêchage 2023, les Blue Jackets miseront sur un duo dominant au centre dans un avenir rapproché avec Lindstrom.

5. Canadiens de Montréal – Ivan Demidov, AD, Saint-Pétersbourg

Puisque nous sommes à Las Vegas et que cette ville a le sens du spectacle, c’est la célèbre chanteuse québécoise et partisane des Canadiens Céline Dion qui est venue annoncer la sélection de Demidov!

Demidov a dominé la ligue junior de Russie avec 60 points en 30 matchs, démontrant ses aptitudes offensives dynamiques et son excellent coup de patin, et il aura vraisemblablement la chance de faire étalage de ces atouts dans la KHL la saison prochaine. Son contrat avec le SKA de Saint-Pétersbourg arrive à échéance au terme de la saison 2024-25, alors un peu de patience pourrait être de mise, mais cette patience pourrait rapporter gros aux Canadiens.

« Je finirai mon contrat en Russie, mais je m’attends à venir en Amérique du Nord l’année suivante (2025-2026) », a-t-il souligné.

Les Canadiens sont reconnus pour avoir l’un des meilleurs bassins d’espoirs en défensive dans la LNH après les sélections de David Reinbacher (5e, 2023), Logan Mailloux (31e, 2021) et Kaiden Guhle (16e, 2020), donc il était fort probable qu’ils optent pour un attaquant au cinquième rang. Ils ont repêché Juraj Slafkovsky au premier rang en 2022, donc Demidov et lui pourraient former un duo dynamique pendant très longtemps à Montréal.

6. Club de hockey de l’Utah – Tij Iginla, C, Kelowna

Le premier choix de l’histoire du Club de hockey de l’Utah est Tij Iginla, fils du membre du Temple de la renommée du hockey et ancien attaquant des Flames de Calgary Jarome Iginla. Ce sont les nouveaux propriétaires de l’équipe de l’Utah, Ryan et Ashley Smith, qui en ont fait l’annonce.

L’Utah met le grappin sur Iginla trois rangs avant le tour de parole des Flames, qui auraient peut-être aimé mettre la main sur le fils de leur ancienne gloire. 

Le joueur de 17 ans est un attaquant dynamique qui est rapide, qui a une bonne vitesse de réaction et des instincts qu’on ne peut enseigner. Iginla (6-0, 182) a été le meilleur buteur des Rockets de Kelowna avec 47 filets et il a terminé au deuxième rang de l’équipe avec 84 points et 11 buts en avantage numérique en 64 matchs. Il a aussi amassé 12 points (six buts, six passes) en sept matchs pour aider le Canada à remporter l’or au Championnat du monde des moins de 18 ans.

À partir de maintenant, Tij peut se vanter qu’il a été repêché plus tôt que son père, qui avait été sélectionné au 11e rang par les Stars de Dallas en 1995.

7. Sénateurs d’Ottawa – Carter Yakemchuk, D, Calgary

Les Sénateurs mettent la main sur Yakemchuk au septième rang, eux qui n’avaient pas de choix de première ronde au cours des deux dernières années. Ils n’avaient pas non plus repêché un arrière en première ronde depuis Jake Sanderson (5e) en 2020.

Yakemchuk a mené les défenseurs de la WHL avec 30 buts cette saison, alors que son calme avec la rondelle et son coup de patin lui ont permis de trouver les ouvertures dans les défensives adverses et de créer des jeux en zone offensive. Et à 6 pieds 3 pouces et 201 livres, le droitier possède déjà un gabarit digne de la LNH.

8. Kraken de Seattle – Berkly Catton, C, Spokane

Le premier choix au repêchage de l’histoire du Kraken, le centre Matty Beniers, se présente sur scène pour annoncer la sélection de l’attaquant Berkly Catton.

Catton (5-10, 170) est capable de se séparer de l’adversaire grâce à sa vitesse et il possède des habiletés offensives dignes de l'élite. Il a terminé au quatrième rang de la WHL avec 116 points (54 buts, 62 passes) en 68 matchs cette saison. Catton a un style de jeu intense, il est acharné en poursuite de la rondelle et c’est impossible d’ignorer son sens de la compétition. L’attaquant de 18 ans est devenu le troisième joueur de la WHL depuis 2000 à amasser au moins 115 points lors de son année de repêchage, en compagnie de Bedard (143) et de Nic Petan (120).

Le Kraken a besoin d’une étincelle en attaque après avoir pris le 29e rang de la LNH avec 214 buts cette saison, et Catton est exactement ce dont Seattle a besoin.

9. Flames de Calgary – Zayne Parekh, D, Saginaw

Les Flames arrêtent leur choix sur celui qui est peut-être le défenseur le plus offensif de cette cuvée, Zayne Parekh.

Parekh (6-0, 179) est un moteur offensif qui a mené les défenseurs de la OHL avec 96 points (33 buts, 63 passes) en 66 matchs et qui a été élu meilleur défenseur de la Ligue canadienne de hockey. Le jeune homme de 18 ans s’est attiré des comparaisons avec Erik Karlsson des Penguins de Pittsburgh. Il y a certaines questions concernant son jeu défensif, mais Parekh est déterminé à devenir plus fort et à s’améliorer. Il a aidé Saginaw à remporter la Coupe Memorial.

Les Flames n’avaient pas repêché un défenseur en première ronde depuis Juuso Valimaki (16e) en 2017, donc ils ne diront pas non à un peu de relève à cette position.

10. Devils du New Jersey – Anton Silayev, D, Nizhny Novgorod

Les Devils choisissent le défenseur format géant Anton Silayev, qui fait 6 pieds 7 pouces et 211 livres à seulement 18 ans.

Le défenseur gaucher est l’un des joueurs les plus intrigants de cette cuvée en raison de son gabarit et de la progression de son jeu offensif. Il a amassé 11 points (trois buts, huit passes), bloqué 74 tirs et distribué 98 mises en échec en 63 matchs de saison régulière dans la Ligue continentale de hockey (KHL). Silayev, qui a disputé la saison à 17 ans (il a fêté ses 18 ans le 11 avril), a récolté le plus grand nombre de points par un joueur de moins de 18 ans en une saison dans l’histoire de la KHL. Vladimir Tarasenko en avait récolté 10 avec Novosibirsk en 2008-09.

Silayev va éventuellement apporter de la robustesse et du poids à une formation des Devils qui a besoin de se grossir et de devenir un peu plus intimidante. Le New Jersey compte sur plusieurs joueurs de petite taille, avec les attaquants Jesper Bratt (5-10, 175), Jack Hughes (5-11, 175) et Dawson Mercer (6-0, 180).

En entrevue au réseau TVA Sports, le vice-président des opérations hockey des Devils Martin Brodeur a révélé que Silayev était quatrième sur la liste du New Jersey.

11. Sharks de San Jose – Sam Dickinson, D, London

Après avoir lancé les festivités avec la sélection de Celebrini au premier échelon, les Sharks sélectionnent Sam Dickinson avec leur deuxième choix de la première ronde.

Le sens du jeu de Dickinson lui permet de bien choisir les moments où il peut soutenir le jeu en zone offensive. Son coup de patin est assez bon pour lui permettre de transporter la rondelle en sortie de zone ou de trouver un coéquipier libre à l’aide de passes précises et intelligentes.

Patineur puissant et difficile à contrer, il est capable de jouer de grosses minutes et de produire offensivement. Dickinson a été le quart-arrière de London dans la OHL sur le jeu de puissance, facette dans laquelle il a récolté 28 points (11 buts, 17 passes).

20 h 32 : Le Wild du Minnesota s’avance d’un rang en obtenant le 12e choix au total des Flyers de Philadelphie contre le 13e choix au total et un choix de troisième ronde au repêchage de 2025. Pour quel joueur le Minnesota a-t-il décidé de bouger? La réponse dans quelques instants…

12. Wild du Minnesota – Zeev Buium, D, Université de Denver

Le joueur que le Wild convoitait était le défenseur Zeev Buium, de l’Université de Denver.

Deuxième plus jeune joueur de la NCAA, Buium (6-0, 183) a mené tous les défenseurs de la ligue et a terminé au cinquième rang parmi tous les joueurs de première année avec 50 points (11 buts, 39 passes) en 42 matchs avec les champions du circuit universitaire américain. L’arrière de 18 ans a aussi récolté cinq points (trois buts, deux passes) en plus d’afficher un différentiel de plus-11, le meilleur du tournoi, en sept matchs pour aider les États-Unis à remporter la médaille d’or au Championnat mondial junior 2024.

Buium et Brock Faber, finaliste au trophée Calder cette saison, à la ligne bleue du Wild pendant de nombreuses années? Voilà un scénario qui fera saliver les partisans du Minnesota!

13. Flyers de Philadelphie – Jett Luchanko, C, Guelph

Les Flyers de Philadelphie, qui venaient de reculer d’un rang quelques minutes plus tôt, choisissent Jett Luchanko avec le 13^e choix au total. C’est l’annonceur américain de boxe natif de Philadelphie Michael Buffer qui a appelé l’espoir sur scène, au terme d’une longue présentation ponctuée d’un « LET’S GET READY TO RUMBLE! » (Soyons prêts à en découdre).

Luchenko est une sélection surprise dans la mesure où il était classé 20^e sur le classement final du Bureau central de dépistage chez les patineurs nord-américains. L’Ontarien est un patineur explosif qui peut contribuer en avantage et en désavantage numérique. Quand des blessures et des promotions ont permis au jeune de 17 ans d’occuper un plus grand rôle chez le Storm de Guelph cette saison, il a répondu avec 74 points (20 buts, 54 passes) en 68 matchs, un sommet d’équipe.

14. Sabres de Buffalo – Konsta Helenius, C, Finlande

Le nouvel entraîneur des Sabres Lindy Ruff, embauché le 22 avril dernier, annonce la sélection de l’attaquant Konsta Helenius.

Helenius est non seulement un habile attaquant, mais il est très solide en possession de rondelle, une chose à laquelle on ne s’attend pas forcément d’un joueur de sa stature (5-11, 180). Il a déjà démontré qu’il peut avoir un impact contre des compétiteurs plus âgés, puisqu’il a terminé sa saison dans la Liiga avec 36 points (14 buts, 22 passes) en 51 matchs.

Helenius rejoint un noyau de jeunes attaquants prometteurs à Buffalo, avec les Zach Benson (13e, 2023), Matthew Savoie (9e, 2022), Noah Ostlund (16e, 2022), Jiri Kulich (28e, 2022) et Isak Rosen (14e, 2021).

La défensive des Sabres est déjà très solide avec la présence de Rasmus Dahlin, Owen Power et Bowen Byram, entre autres. 

Les Sabres misent également sur Devon Levi et Ukko-Pekka Luukkonen devant le filet, donc on peut dire qu’ils ont du jeune talent de pointe à toutes les positions.

15. Red Wings de Detroit – Michael Brandsegg-Nygard, AD, Mora (SWE-2)

D’un Scandinave à un autre, l’ancien défenseur suédois des Red Wings de Detroit Nicklas Lidstrom annonce la sélection de l’ailier droit Norvégien Michael Brandsegg-Nygard au 15^e rang.

Brandsegg-Nygard est le Norvégien choisi le plus tôt dans l’histoire de la LNH, et même le premier à être sélectionné lors de la ronde inaugurale. Il pourrait voir son compatriote Stian Solberg effectuer le même coup plus tard ce soir.

Pour une septième année d’affilée, les Red Wings jettent leur dévolu sur un minimum d’un Européen lors du premier tour. Axel Sandin-Pellika (2023), Marco Kasper (2022), Simon Edvinsson (2021), Lucas Raymond (2020), Moritz Seider (2019) et Filip Zadina (2018) ont précédé Brandsegg-Nygard à cet égard.

16. Blues de St. Louis – Adam Jiricek, D, Plzen

Adam Jiricek célèbre son 18e anniversaire en étant repêché par les Blues! Si le nom vous semble familier, c’est parce que son frère David a été repêché par les Blue Jackets au sixième rang en 2022. Adam est le deuxième défenseur repêché en première ronde par les Blues en 12 ans – Theo Lidstein au 29e rang l’année dernière.

Jiricek (6-2, 182) a subi une blessure au genou droit qui a mis fin à sa saison alors qu’il disputait le premier match du CMJ le 26 décembre avec la Tchéquie. Le droitier a amassé une passe en 19 matchs dans l’Extraliga tchèque, le plus haut niveau au pays. Son coup de patin et son instinct offensif sont ses meilleurs atouts.

17. Capitals de Washington – Terik Parascak, AD, Prince George (WHL)

Les Capitals ont visiblement été impressionnés par l’étincelante saison recrue de Terik Parascak, qui a mené tous les joueurs de première année de la LCH avec 43 buts et 105 points en 2023-24. Le DG Brian MacLellan s’est avancé au micro pour annoncer sa sélection, à la plus grande surprise du principal intéressé qui a eu un moment de légère inconscience.

Le sens du hockey de Parascak est son meilleur atout. Il ne craint pas de se mettre le nez dans la circulation et il a produit dans l’enclave. Tous les éléments de son jeu qui sont déjà bons vont continuer de s’améliorer à mesure que le jeune homme de 18 ans va poursuivre son développement.

18. Blackhawks de Chicago – Sacha Boisvert, C, Muskegon

Un premier Québécois entend son nom être prononcé en première ronde : Sacha Boisvert se joint aux Blackhawks de Chicago, qui avaient précédemment sélectionné Artyom Levshunov au deuxième échelon. Boisvert est natif de Trois-Rivières, mais il s’est exilé aux États-Unis pour jouer au hockey avec les Lumberjacks de Muskegon, dans la USHL. Il devrait poursuivre son développement avec l’Université du Dakota du Nord la saison prochaine, où il deviendrait le premier Québécois à jouer au sein de ce programme.

Gros, fort et ultra compétitif, Boisvert tire de la fierté à exceller dans les deux sens de la patinoire et aux cercles des mises en jeu. Cette saison, il a terminé au cinquième rang de la USHL avec 36 buts en 61 matchs.

Notre journaliste Guillaume Lepage avait écrit sur Boisvert avant le repêchage, un texte que vous pouvez lire ici.

En entrevue au réseau Sportsnet, Boisvert a raconté s’inspirer de l’ancien attaquant de la LNH Alex Kovalev.

« Je regardais son DVD (d’habiletés) chaque jour et je tentais de recréer ce qu’il faisait », a-t-il confié.

19. Golden Knights de Vegas – Trevor Connelly, AG, Tri-City (USHL)

Les favoris de la foule s’amènent sur la scène afin de choisir Trevor Connelly.

L’Américain a terminé au deuxième rang de la USHL avec 78 points (31 buts, 47 passes) en 52 matchs, et il a inscrit neuf points (quatre buts, cinq passes) en sept rencontres pour aider les États-Unis à mettre la main sur la médaille d’argent au mondial des moins de 18 ans.

Il s’agit d’un huitième repêchage pour les Golden Knights, qui ont uniquement choisi des attaquants au premier tour depuis la sélection d’Erik Brannstrom au 15^e rang au total de leur tout premier encan, en 2017.

20. Islanders de New York – Cole Eiserman, AG, USA U-18 (USHL)

Les Islanders jettent leur dévolu, un choix avant le CH, sur l’un des meilleurs francs-tireurs de la cuvée. Un besoin semble visiblement être comblé chez les Islanders, qui se classent au 25^e rang pour les buts marqués lors des trois saisons (716).

L’attaquant de 17 ans, qui a joué pendant deux saisons avec Celebrini au sein du programme de Shattuck-St. Mary's, a mené l’équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l’équipe nationale de USA Hockey (NTDP) pour les buts (58) et les filets en avantage numérique (25) en 57 matchs cette saison.

21. Canadiens de Montréal – Michael Hage, C, Chicago (USHL)

Avec leur deuxième choix au premier tour, les Canadiens choisissent un autre attaquant en Michael Hage.

Hage (6-0, 187) adore le jeu physique et il a démontré qu’il est capable de prendre le contrôle d’un match en fin de saison. Il a conclu la saison de la United States Hockey League au quatrième rang des marqueurs avec 75 points (34 buts, 42 passes) en 54 matchs, dont 27 points lors de ses 14 dernières parties.

Nous l’avons rencontré plus tôt ce mois-ci.

Hage a vécu de l'adversité à la tonne au cours des deux dernières années avec le décès de son père et une sérieuse blessure à une épaule.

« Je ne pourrais pas être plus heureux, a dit Hage au micro de Sportsnet. J'ai grandi comme partisan des Canadiens parce que mes deux parents sont natifs de Montréal. Mon père serait tellement heureux en ce moment. C'est un rêve devenu réalité pour moi. »

21 h 38 : Après avoir choisi Michael Hage au 21e rang, le directeur général des Canadiens, Kent Hughes, affirme en entrevue avec Sportsnet que sa soirée de travail était terminée. Les Canadiens n'auront donc conclu qu'un échange aujourd'hui, celui qui leur aura permis de s'avancer du 26e au 21e rang.

22. Predators de Nashville – Egor Surin, C, Iaroslavl

Les Predators jettent leur dévolu sur Egor Surin au 22e rang du repêchage.

Surin est reconnu pour son coup de patin, son éthique de travail et sa compétitivité. Il a pris le troisième rang de la ligue junior russe en séries éliminatoires avec 23 points (cinq buts, 18 passes) en 19 matchs.

21 h 45: Le commissaire Gary Bettman s'amène sur scène afin d'annoncer le deuxième échange de la soirée. Les Maple Leafs de Toronto envoient le 23e choix au total aux Ducks en retour des 31e et 58e choix. Les Ducks parleront une deuxième fois ce soir, eux qui ont choisi Bennett Sennecke avec le troisième choix au total.

23. Ducks d’Anaheim : Stian Solberg, D, Valerenga (NORVÈGE)

L’histoire s’écrit à nouveau avec un deuxième Norvégien choisi au premier tour du repêchage. Huit choix après Michael Brandsegg-Nygard, Stian Solberg est choisi par les Ducks, qui se sont avancés de huit rang pour s’assurer de ses services.

Solberg (6-2, 194) a fait écarquiller les yeux avec son coup de patin et sa détermination dans toutes les facettes du jeu en Norvège et au Championnat du monde 2024, où il a récolté trois points (deux buts, une aide) en sept matchs, tout en menant son équipe au chapitre du temps de glace moyen par partie (22:44).

21 h 51 : L’Avalanche du Colorado échange le 24e choix au total au Club de hockey de l’Utah en retour des 38e et 71e choix cette année, en plus d’un choix de deuxième ronde au repêchage 2025. L’Utah parlera pour une deuxième fois en première ronde, après avoir sélectionné Tij Iginla au sixième échelon.

24. Club de hockey de l’Utah – Cole Beaudoin, C, Barrie

L’Utah a bougé pour obtenir les services de l’attaquant Cole Beaudoin.

Le gaucher de 18 ans possède des capacités athlétiques phénoménales, en plus d’avoir un très bon sens du hockey. Responsable sur 200 pieds, Beaudoin va probablement jouer à l’aile une fois qu’il aura atteint la LNH. Il a récolté 62 points (28 buts, 34 passes) en 67 matchs de saison régulière, ainsi que cinq points (deux buts, trois aides) en six rencontres de séries éliminatoires dans la OHL. Beaudoin a un style s’apparentant à celui de l’attaquant des Blue Jackets de Columbus Boone Jenner.

25. Bruins de Boston – Dean Letourneau, C, St. Andrew’s (M18 AAA Ontario)

Les Bruins jettent leur dévolu sur l’attaquant format géant Dean Letourneau (6 pi 6 po, 210 lbs), directement sorti de l’école secondaire en Ontario. Letourneau a inscrit 127 points (61 buts, 66 passes) en 56 matchs à titre d’adjoint au capitaine, remportant le trophée J.P. McClocklin en tant que joueur le plus utile à son équipe dans le tournoi MacPherson, en février, après avoir guidé St. Andrew’s au championnat avec 12 points (quatre buts, huit passes) en cinq parties.

Il s’est engagé à jouer pour Boston College l’an prochain.

26. Kings de Los Angeles – Liam Greentree, AD, Windsor

Les Kings n’avaient pas parlé en première ronde depuis la sélection du défenseur Brandt Clarke au huitième rang en 2021 et ils repêchent l’attaquant Liam Greentree.

Greentree (6-2, 207), le capitaine de son équipe, a mené Windsor pour les buts (36), les passes (54), les points (90) et les buts en avantage numérique (11) en 64 matchs. Le gaucher de 18 ans est capable de bien protéger la rondelle, il charge souvent le filet et il est très habile et créatif pour un joueur de son gabarit. Il a inscrit quatre points (deux buts, deux passes) en sept matchs pour aider le Canada à remporter la médaille d’or aux Mondiaux des moins de 18 ans.

22 h 14 : Le commissaire de la LNH Gary Bettman annonce que les Hurricanes de la Caroline échangent le 27e choix au total aux Blackhawks de Chicago en retour des 34e et 50e choix. Les Blackhawks vont donc parler pour une troisième fois en première ronde, après les sélections d’Artyom Levshunov et de Sacha Boisvert plus tôt durant la soirée.

27. Blackhawks de Chicago – Marek Vanacker, AG, Brantford

Les Blackhawks mettent la main sur l’attaquant Marek Vanacker.

L’attaquant de 18 ans a été le meneur des Bulldogs de Brantford au chapitre des buts (36) et des points (82) en 68 matchs cette saison, mais il a été ralenti par une blessure à une épaule.

28. Flames de Calgary – Matvei Gridin, AD, Muskegon

Après avoir choisi Zayne Parekh au neuvième rang, les Flames se tournent vers Matvei Gridin au 28e rang.

Gridin a été le meilleur pointeur de la USHL cette saison avec 83 points (38 buts, 45 passes) en 60 rencontres.

« Des habiletés dignes de l’élite, un bon tir et de bonnes mains… Un joueur complet », a déclaré le DG des Flames Craig Conroy au micro de Sportsnet après la sélection de Gridin.

29. Stars de Dallas – Emil Hemming, AD, TPS (FIN)

Les Stars font d’Emil Hemming leur premier choix du repêchage. Franc-tireur naturel qui apporte une bonne présence physique, Hemming (6-1, 201) est un attaquant de puissance dans l’âme. Le droitier de 17 ans est solide sur ses patins et il est difficile à contenir en fond de territoire. Il a inscrit 11 points (sept buts, quatre passes) en 40 matchs cette saison, sa première dans la Liiga, et il a récolté deux passes en sept parties avec la Finlande au CMJ 2024.

Hemming se joint à un groupe déjà bien garni de Finlandais chez les Stars. Roope Hintz, Jani Hakanpää, Miro Heiskanen et Esa Lindell font déjà partie du noyau de l’équipe texane.

30. Rangers de New York – Eric Emery, D, USA U-18

Les Rangers utilisent le 30e choix au total pour mettre la main sur Eric Emery.

Emery (6-3, 185) a impressionné avec son côté athlétique lors de la séance d’évaluation de la LNH à Buffalo, après s’être démarqué par son intelligence, son coup de patin et ses habiletés défensives sur la glace. Le droitier de 18 ans ne sera probablement jamais un grand contributeur offensif, mais il devrait devenir un excellent défenseur défensif qu’un entraîneur peut jumeler avec un partenaire qui aime se porter en attaque.

31. Maple Leafs de Toronto – Ben Danford, D, Oshawa

Pour une deuxième année de suite, les Maple Leafs se tournent vers un joueur de la Ligue de hockey de l’Ontario en première ronde avec la sélection du défenseur Ben Danford, après celle de l’attaquant Easton Cowan l’année dernière.

Danford a inscrit 33 points, dont 32 passes, en 64 matchs cette saison avec les Generals d’Oshawa. Sans surprise, il est considéré d’abord et avant tout comme un défenseur à caractère défensif.

« Je bloque des tirs et je peux jouer dans les deux sens de la patinoire, mais je mets les efforts en défensive d’abord et avant tout », a lancé Danford à Sportsnet après sa sélection.

22 h 49 : On termine la première ronde en beauté… avec un échange! Les Oilers d’Edmonton se trouvent un choix de première ronde – le 32e au total – en transigeant avec les Flyers de Philadelphie. En retour, Philadelphie met la main sur un choix de premier tour en 2025 ou 2026.

Les Oilers avaient échangé leur propre choix de premier tour aux Ducks d’Anaheim, le 6 mars dernier, dans la transaction impliquant Adam Henrique.

32. Oilers d’Edmonton – Sam O’Reilly, AD, London

Le dernier choix de la première ronde est l’attaquant Sam O’Reilly, qui rejoint les Oilers.

O'Reilly (6-1, 178) est un très bon patineur qui joue avec un haut degré de compétitivité sur 200 pieds et qui a semblé obtenir plus de temps de glace au sein d’une équipe très talentueuse à London à mesure que progressait la saison. Le jeune homme de 18 ans a mené les recrues de la OHL en séries éliminatoires avec 12 points (cinq buts, sept passes) en 16 matchs.

23 h : La première ronde du repêchage est officiellement terminée. Consultez LNH.com pour une couverture complète du repêchage et pour suivre en direct les rondes 2 à 7, qui auront lieu samedi à compter de 11 h 30.