Les Oilers ont le dernier mot

Evan Bouchard a joué les héros en début de prolongation pour permettre aux Oilers d’Edmonton de créer l’égalité 1-1 dans leur série face aux Canucks de Vancouver au terme d’une victoire de 4-3 au Rogers Arena, vendredi.

Sur la séquence victorieuse, Bouchard a reçu le disque à la pointe, patiné vers le cercle droit et dirigé un tir qui a été dévié accidentellement par Ian Cole, des Canucks, devant le filet. Leon Draisaitl et Connor McDavid récoltaient alors chacun leur quatrième point de la soirée.

« Ils sont évidemment deux des meilleurs joueurs de la Ligue, mais ils travaillent sans relâche, a lancé l’attaquant Warren Foegele. Je le sais. Je m’entraîne avec eux pendant l’été et ils sont toujours en compétition. Ils se lèvent tôt et ils travaillent sur leur métier. Ils ne font pas que se présenter pour la saison régulière. Ils se présentent en séries. » 

Les deux attaquants vedettes ont trouvé le fond du filet lors du temps réglementaire, tout comme le défenseur Mattias Ekholm.

« Nous nous sommes accrochés toute la soirée, a réagi McDavid. Tout le monde s’est battu très fort pour qu’on obtienne celle-là. C’est une grosse victoire. C’est un bon sentiment d’être à égalité avant de retourner à la maison. »

McDavid avait amassé une passe dans le match no 1, mais il n’avait décoché aucun tir au but pour la première fois de sa carrière dans une rencontre éliminatoire. 

« C’est probablement ce qui fait de lui le meilleur joueur à n’avoir jamais joué, n’est-ce pas? a dit Draisaitl. En raison de son désir de repousser ses limites et d’être toujours meilleur, il n’y a personne comme lui. Je pense qu’on est tous d’accord sur cela. Il n’était peut-être pas content de son match no 1, mais on peut toujours compter sur lui pour rebondir avec un effort incroyable. »

Du côté des Canucks, Elias Pettersson, Brock Boeser et Nikita Zadorov ont touché la cible. J.T. Miller a récolté deux passes. 

Devant le filet de Vancouver, Arturs Silovs a bloqué 27 tirs. À l’autre bout, Stuart Skinner n’a eu qu’à faire 16 arrêts.

« Ils ont été la meilleure équipe aujourd’hui, a dit Miller. Nous avons eu une belle occasion de voler le match, mais ils ont passé beaucoup de temps dans notre territoire. Nous n’avons pas gagné assez de batailles, nous devons être meilleurs à ce chapitre pour ne pas leur rendre la vie aussi facile. »

Pettersson a marqué son premier but des séries afin de donner l’avance aux Canucks à 4:16 du premier tiers. Son tir sur réception du cercle gauche a trompé Skinner.

Draisaitl a toutefois répliqué à mi-chemin dans l’engagement, en supériorité numérique, au terme d’un bel échange avec son complice McDavid.

« Il est un joueur sensationnel, un des meilleurs au monde, et le meilleur au monde dans plusieurs soirées, a dit McDavid. Ce soir, c’était une de ces soirées. »

Cinquante-trois secondes après le début de la deuxième période, Boeser a redonné priorité aux Canucks en déviant un lancer de Carson Soucy. Mais il n’a fallu que 23 secondes pour qu’Ekholm rétablisse l’égalité, cette fois au compte de 2-2.

Avec 1:43 à écouler à l’engagement, Zadorov a enfilé l’aiguille d’un angle restreint, près du cercle gauche, à l’aide d’un tir qui s’est frayé un chemin au-dessus de l’épaule droite de Skinner.

Pour la troisième fois de la soirée, les Oilers ont assuré la réplique. McDavid s’est échappé à 5:27 du dernier tiers et a mystifié Silovs pour remettre les pendules à l’heure.

« J’étais content de la première, j’étais content de la deuxième, mais assurément que la troisième période a été notre meilleure, a noté l’entraîneur Kris Knoblauch. Nous avons mis de la pression sans arrêt. Je trouve que nous avons simplifié notre jeu et montré plus d’urgence dans notre jeu que dans le match no 1. »

Le troisième match de la série aura lieu dimanche, au Rogers Place d’Edmonton.