Temple : Une affaire d'amour pour Turgeon

Les sept membres de la cuvée 2023 du Temple de la renommée du hockey ont été intronisés, lundi.

Voici ce que Pierre Turgeon, auteur de 1327 points en 1294 matchs dans la LNH avec six équipes différentes, avait à dire lors de la cérémonie tenue à la Galerie Allen Lambert de la Place Brookfield, à Toronto en Ontario.

Pierre Turgeon a remercié et rendu hommage à plusieurs personnes qui ont eu impact sur sa carrière lors de son discours d’intronisation au Temple de la renommée du hockey, mais il a commencé par souligner l’apport de celui qui l’avait inspiré à jouer au hockey.

« Quand j’étais enfant, j’ai pu voir mon frère Sylvain jouer au hockey junior et je rêvais de pouvoir faire de même. Je suis fier de dire que nous avons été de premier et deuxième choix total au repêchage. C’est plutôt remarquable pour deux frères. »

Turgeon a été sélectionné par les Sabres de Buffalo avec le premier choix du repêchage 1987. Sylvain Turgeon, son aîné par quatre ans, a été choisi deuxième par les Whalers de Hartford en 1983 et a disputé 669 matchs avec les Whalers, les Canadiens de Montréal, les Devils du New Jersey et les Sénateurs d'Ottawa.

Lorsque Pierre a été repêché par les Sabres, Sylvain et lui sont devenus les seuls frères dans l'histoire de la LNH à avoir été choisis premier et deuxième lors de leurs années de repêchage respectives, un exploit qui tient toujours.

Turgeon a rendu hommage à Pierre Lacroix, son agent dans ses jeunes années, intronisé à titre posthume dans la catégorie des bâtisseurs lundi. Il s’est adressé directement à la veuve de Lacroix, Colombe, qui était présente.

« J’ai eu le privilège de recevoir des conseils de la part d’un homme incroyable, sensible et près de ses joueurs… Pierre Lacroix, a dit Turgeon. « À partir de l’âge de 11 ans, Pierre et son épouse m’ont accueilli dans leur famille. Je vous remercie pour votre hospitalité et je suis honoré d’être intronisé au Temple de la renommée lors de la même soirée que ce grand bâtisseur. »

Il a remercié chaque équipe pour laquelle il a joué (Canadiens, Sabres de Buffalo, Islanders de New York, Blues de St. Louis, Stars de Dallas et Avalanche du Colorado) ainsi que de nombreux joueurs. Il a parlé de son passage avec les Islanders, avec le légendaire directeur général Bill Torrey et l'entraîneur Al Arbour.

« Wow, nous avons tellement appris. [Arbour] était un père pour nous tous », a déclaré Turgeon.

Avec les Canadiens, Turgeon a souligné à quel point il avait été honoré d’être celui qui a transporté le flambeau du Forum jusqu'au Centre Molson lors de l'ouverture du nouvel aréna, aux côtés des légendaires Maurice Richard et Jean Béliveau.

Avec les Blues, Turgeon a rappelé les leçons apprises du défenseur et membre du Temple Al MacInnis.

« À travers les conversations que nous avons eues, que ce soit en conduisant pour se rendre aux matchs ou grâce à ta façon de communiquer sur la glace, tu m’as définitivement poussé à offrir le meilleur de moi-même. Je t’en remercie », a dit Turgeon.

Le Québécois a aussi rappelé à quel point il était heureux en 2005 quand il a été réuni avec Lacroix chez l’Avalanche afin de terminer sa carrière avec le membre du Temple Joe Sakic.

Il a conclu son discours en remerciant sa famille, dont son épouse, Élisabeth, en se souvenant des épreuves qu’ils ont traversées, dont le décès de leur fille Elizabeth dans un accident de la route le 23 décembre 2010.

« Je ne peux m’empêcher de réfléchir au parcours qui nous a menés ici aujourd’hui, a-t-il dit. Trente ans de mariage, quatre enfants, deux petits-enfants, et tu es ma meilleure amie. Je veux te remercier pour ton soutien et d’être une mère incroyable. Je t’aime. »