LAS VEGAS – Dans son rôle de capitaine avec les Predators de Nashville et avec les Canadiens de Montréal, Shea Weber parlait toujours plus de l’équipe que de lui-même. Il ne raffolait pas de se placer sous les réflecteurs.
Deux jours après l’annonce de son intronisation au Temple de la renommée du hockey, à sa première année d’admissibilité de surcroît, Weber a ouvert son cœur pour discuter d’une multitude de sujets lors d’une visioconférence.
Celui qu’on surnommait l’homme montagne a parlé sans filtre de sa fin de carrière où il jonglait constamment avec la douleur, de ses plans pour l’avenir et du bonheur d’ajouter son nom parmi les immortels du hockey.
« Je ne le réalise pas encore à 100%, je suis encore sous le choc, a dit Weber au sujet de son entrée au Temple de la renommée. Je reçois un paquet de messages et j’ai encore de la difficulté à y croire. Je n’avais aucune idée que ça pouvait s’en venir. Quand je regarde les noms de ceux qui ont reçu cet honneur et quand je pense aux gars et aux filles qui feront leur entrée en même temps que moi, je reste bouche bée. »
« Je me retrouvais sur un terrain de golf quand j’ai reçu l’appel, a-t-il poursuivi. Je suis pratiquement tombé sur mes genoux. Je n’en revenais pas. Et je n’en reviens toujours pas. C’est un immense honneur.
« J’ai téléphoné mon père après le 10e trou, a-t-il continué. Je ne parvenais pas à lui parler. Je pleurais. Mon père est assez stoïque, il me disait de regagner mes émotions. Je lui ai reparlé plus tard en soirée. Nous avons eu une longue discussion. Ma mère n’est plus là. Ils ont tellement donné de bonnes valeurs à mon frère et moi. C’est un beau moment pour toute notre famille. »
Weber, qui était reconnu comme l’un des défenseurs les plus physiques de son équipe et qui était doté de l’un des plus puissants tirs, a joué 1035 matchs dans la LNH, avec les Predators et les Canadiens. Il a marqué 224 buts et obtenu 365 passes pour un total de 589 points.
S’il n’a jamais gagné la Coupe Stanley, le Britanno-Colombien a un coffre-fort bien garni de médailles sur la scène internationale avec l’équipe canadienne : deux médailles d’or aux Jeux olympiques, une médaille d’or au Championnat du monde, une médaille d’or à la Coupe du monde et une médaille d’or au Championnat du monde junior.
Malgré ce palmarès, Weber ne s’attendait pas à entrer aussi rapidement au Temple de la renommée.
« Je n’avais jamais réellement pensé à cela, a-t-il raconté. Quand tu es jeune, tu rêves d’atteindre la LNH et c’est l’objectif ultime. J’ai été chanceux pour jouer au sein de très bonnes équipes au niveau international et au sein de la LNH. J’ai atteint la finale avec les Canadiens en 2021. Mais même vers la fin, je n’ai jamais songé à cette option. C’est pour ça que j’étais surpris d’obtenir l’appel. »