Temple : Une vague d'émotions pour Pierre Lacroix

TORONTO – Joe Sakic s’est souvenu de Pierre Lacroix comme d’un dirigeant passionné et d’un homme de famille. Max Lacroix a parlé de son grand-père avec passion, soulignant que cet honneur représente énormément pour sa famille. Et Colombe « Coco » Lacroix, la veuve de Pierre, a dû retenir ses larmes alors qu’elle exprimait sa reconnaissance pour l’intronisation de son mari au Temple de la renommée.

La foule réunie lors de la cérémonie d’intronisation du Temple de la renommée a eu droit à un 12 minutes et 30 secondes très émotif, lundi, alors qu’elle a entendu Sakic, Max et Coco accepter de façon posthume l’intronisation de celui qui a été « un mentor et un modèle », un « papa et un meilleur ami », et « l’amour de sa vie ».

Pierre Lacroix a été admis au Temple dans la catégorie des bâtisseurs à la suite d’une carrière lors de laquelle il a remporté deux fois la Coupe Stanley avec l’Avalanche du Colorado, en 1996 et 2001. Il est décédé le 13 décembre 2020, à l’âge de 72 ans.

« Nous savons tous à quel point Pierre aurait été fier d’accepter cet honneur ce soir, et il n’y a pas de doute que le hockey était meilleur avec Pierre », a dit Sakic. 

Ce dernier a laissé le micro à Max, qui a accepté la plaque du Temple de la renommée en l’honneur de son grand-père des mains de l’ancien capitaine de l’Avalanche.

Max, qui est âgé de 19 ans, est un gardien qui évolue pour le Grit du Colorado de la North American Hockey League et qui se joindra à l’Université de Boston la saison prochaine. 

« Je suis ici pour représenter la famille Lacroix, qui est honorée de partager avec vous le remarquable parcours de notre cher patriarche Pierre Lacroix alors qu’il est intronisé au Temple de la renommée du hockey », a-t-il dit.

Max a rappelé que Pierre avait été convaincu par l’ancien gardien de la LNH Bob Sauvé de fonder sa propre agence de représentation de joueurs en 1974, qui est éventuellement devenue l’Agence de hockey Jandec. Mike Bossy avait été son deuxième client. 

« L’ambition de Pierre allait plus loin que cela, a affirmé Max. Il voulait gagner une Coupe Stanley. C’est devenu une réalité en 1996, quand il a donné à Denver son premier championnat dans une ligue majeure. Puis à nouveau en 2001. »

Max a par la suite prononcé quelques mots en français, qui n’est pas sa langue primaire. 

« Bonsoir à tous les amateurs de hockey partout au Québec et au Canada. Un grand merci à vous tous. La famille Lacroix tient à remercier sincèrement tous les joueurs qui ont formé l’agence de hockey Jandec. Au nom de Pierre, la famille Lacroix tient à remercier tous les membres de sa famille pour leur soutien tout au long de son remarquable parcours. »

Puis à son retour en anglais, il a remercié les anciens propriétaires des Nordiques de Québec et la famille Kroenke, propriétaire de l’Avalanche.

Il a remercié tous les joueurs, entraîneurs, membres du personnel avec qui son grand-père a travaillé. Il a aussi partagé quelques anecdotes qui rendaient son grand-père unique, dont son amour pour la nourriture, en particulier la viande fumée montréalaise.

« Il savait comment faire griller un steak succulent », a lancé Max. 

Ce dernier a utilisé le terme « papa » pour parler de Pierre, et il l’a décrit comme son meilleur ami.

« Nous partagions un lien spécial. Je suis tellement honoré de me tenir debout ici, sur une des scènes les plus prestigieuses du monde du hockey, et pouvoir raconter au monde à quel point je suis fier de mon meilleur ami. »

Max a par la suite demandé à son oncle Martin d’accompagner Coco sur la scène. Regardant vers le plafond à plusieurs reprises et en retenant ses larmes, elle a adressé quelques mots à son mari.

« Ton rêve s’est réalisé mon amour. Je suis tellement heureuse », lui a-t-elle dit.