Ilya Sorokin va obtenir le départ pour les Islanders de New York en vue du match no 3 de la première ronde de l’Association de l’Est contre les Hurricanes de la Caroline au UBS Arena jeudi (19h30 HE; MSGSN, BSSO, ESPN2, SN360, TVAS).
Le gardien de 28 ans va prendre la place de Semyon Varlamov, qui a amorcé les deux premières parties de cette série quatre de sept au PNC Arena de Raleigh, en Caroline du Nord, ainsi que sept des 11 dernières rencontres de l’équipe en saison régulière.
New York tire de l’arrière 2-0 dans la série.
« Nous savions que nous allions devoir utiliser nos deux gardiens, a assuré l’entraîneur des Islanders Patrick Roy mercredi. Ils ont tous deux été très bons, et [Varlamov] a affronté beaucoup de tirs lors du dernier match, alors ce sera bien d’avoir quelqu’un de reposé demain. »
Varlamov a réalisé 34 arrêts dans un revers de 5-3 dans le match no 2 lundi. Les Hurricanes ont toutefois dirigé 110 tentatives de tirs vers le filet, un sommet accordé par les Islanders cette saison. Varlamov avait accordé deux buts sur 25 tirs dans le match no 1.
Sorokin a obtenu le départ pour le dernier match de la saison, un gain de 5-4 contre les Penguins de Pittsburgh le 17 avril. Il a compilé une fiche de 25-19-12 avec une moyenne de buts alloués de 3,01, un pourcentage d’arrêts de ,909 et deux blanchissages en 56 matchs (55 départs), après avoir été finaliste au trophée Vézina la saison dernière.
Roy a assuré n’avoir aucune crainte à faire appel à Sorokin dans une série déjà bien amorcée.
« C’est en raison que "Varly" et moi avons tellement une bonne relation, et aussi qu’ils s’aident beaucoup tous les deux, a indiqué Roy. Je pense qu’Ilya comprend les décisions qui ont été prises, parce que Varly jouait tellement bien, et c’était normal de l’employer. J’ai le sentiment qu’il s’amène dans un scénario parfait. Nous tirons de l’arrière 2-0 dans la série, et tout ce qu’il peut faire, c’est de s’amener dans la mêlée et d’apprécier le moment. »
Varlamov a conservé un dossier de 6-1-0 avec une moyenne de 1,85, un taux d’efficacité de ,939 et un jeu blanc du 28 mars au 15 avril. Pour l’ensemble de la saison, il a maintenu une fiche de 14-8-4 avec une moyenne de 2,60, un taux d’efficacité de ,918 et trois blanchissages en 28 matchs (27 départs). Il a accordé six buts sur 63 tirs jusqu’ici en séries.
Roy a assuré qu’il avait aimé le rendement de Sorokin récemment, après qu’il eut éprouvé certains ennuis plus tôt dans la saison.
« Il contrôle mieux ses retours, a noté Roy. Je trouvais qu’il accordait trop de retours en début de saison. Il garde la rondelle plus près de lui. »
Les Islanders pourraient aussi être privés de l’attaquant de quatrième trio Matt Martin, qui n’a pas participé à l’entraînement de 45 minutes mercredi.
Roy a indiqué que Martin allait être réévalué sur une base quotidienne, et qu’il avait raté la séance pour subir des traitements.
