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Alors que les finalistes pour les principaux honneurs individuels de la saison 2021-22 seront annoncés sous peu, LNH.com publie une série d'articles sur les différents candidats favoris pour certains de ces trophées. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Calder, remis à la meilleure recrue dans la LNH.

Les Red Wings de Detroit ont beau avoir été éliminés de la course pour une place dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, Moritz Seider n'a pas été éliminé de la course pour remporter le trophée Calder remis à la meilleure recrue dans la LNH. Bien au contraire.
Même que la tendance se confirme. Après l'avoir nommé favori pour rafler le Calder après les trois premiers quarts de la saison 2021-22, à la mi-mars, voilà qu'à l'approche de la fin du calendrier régulier, l'équipe de LNH.com proclame le défenseur allemand de 21 ans joueur le plus susceptible d'être couronné meilleure recrue à l'occasion du gala de remise des trophées individuels de la Ligue qui aura lieu en fin de saison.
Celui qui avait fini deuxième du scrutin réalisé auprès du panel de LNH.com après le premier quart de la saison et troisième à la mi-saison continue de se distinguer chez les recrues de la Ligue, alors qu'il est le seul défenseur à se maintenir parmi les 10 meilleurs marqueurs chez les joueurs qui en sont à leurs premières armes dans la LNH.
Mais en plus d'être le quatrième marqueur chez les recrues avec un total de 49 points en 80 matchs, Seider est premier au chapitre des mentions d'aide (43), des points en avantage numérique (21) et du temps de glace (23:02 par match) autant chez les recrues de la Ligue que chez les défenseurs des Red Wings, tous âges confondus. Dans son équipe, il est également premier au sein de la brigade défensive pour les matchs disputés - en fait, il a pris part à tous les matchs des siens -, de même que premier pour les points et les filets vainqueurs (quatre).
Le 5 avril dernier, Seider est par ailleurs devenu le deuxième défenseur recrue dans les 20 dernières années à atteindre le plateau des 40 mentions d'aide en une saison. Ce qui fait que le jeune arrière a non seulement gagné le respect de ses propres entraîneurs, mais aussi celui des pilotes des autres équipes.
« C'est un gars costaud, il est robuste, il est habile et il joue avec confiance, a dit l'entraîneur des Maple Leafs de Toronto Sheldon Keefe à son sujet. C'est un jeune joueur, mais il est déjà un des défenseurs de premier plan dans la Ligue et c'est un élément important au sein du noyau de jeunes talents qu'on retrouve dans leur équipe. »

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      PHI@DET: Précision chirurgicale de Seider

      On peut même déjà se demander si Seider imitera d'autres défenseurs lauréats du Calder qui sont devenus par la suite des super vedettes à leur position, comme Brian Leetch, Raymond Bourque et Denis Potvin. Ou s'il rejoindra les rangs d'arrières de la trempe de Cale Makar et Aaron Ekblad, qui ont été sacrés meilleure recrue dans la LNH en 2020 et 2015, respectivement, et qui sont considérés cette saison comme des candidats légitimes au trophée Norris, remis au meilleur défenseur dans la Ligue.
      Pour ce faire, Seider devra évidemment afficher le désir de continuer à s'améliorer. Mais c'est déjà le cas, selon l'entraîneur des Red Wings Jeff Blashill.
      « Il a continué de chercher à progresser dans tous les aspects de son jeu tout au long de la saison, a souligné Blashill. Il veut être le meilleur et pour y arriver, il devra travailler comme un fou. Et je pense que c'est ce qu'il va faire. »
      Cinq des huit membres du panel de LNH.com ont attribué leur vote de première place à Seider dans le cadre du scrutin de fin de saison pour le Calder, tandis que les trois autres lui ont donné leur vote de deuxième place.
      Seider a donc obtenu 37 points au total, quatre de plus que Trevor Zegras, que l'équipe de LNH.com avait désigné son favori pour être couronné meilleure recrue dans la Ligue au stade de la mi-saison. Cette fois, l'attaquant des Ducks d'Anaheim a eu droit à trois votes de première place et quatre de deuxième place, ce qui lui donne le deuxième rang, loin devant Michael Bunting, des Maple Leafs de Toronto (16 points).
      Zegras, un Américain de 21 ans, est dans le top-3 des recrues de la LNH pour les points (59 en 73 matchs). Il est par ailleurs l'attaquant recrue le plus utilisé dans la Ligue avec un temps de glace de 17:55 par match en moyenne et il est premier pour les buts vainqueurs (cinq), à égalité avec trois autres joueurs qui en sont à leurs débuts dans la Ligue.
      Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
      1. Moritz Seider, Red Wings de Detroit, 37 points (5 votes de première place)
      2. Trevor Zegras, Ducks d'Anaheim, 33 (3 votes de première place)
      3. Michael Bunting, Maple Leafs de Toronto, 16
      4. Jeremy Swayman, Bruins de Boston, 14
      5. Lucas Raymond, Red Wings de Detroit, 13
      6. Tanner Jeannot, Predators de Nashville, 4
      7. Anton Lundell, Panthers de la Floride, 3