La ville natale de Barkov fête sa conquête de la Coupe Stanley en grand

Tampere, en Finlande, est devenu la cité de Barkov mercredi.

Aleksander Barkov a passé sa journée avec la Coupe Stanley dans sa ville natale pour fêter le championnat historique des Panthers de la Floride. Avec la victoire, Barkov est devenu le premier capitaine né en Finlande à soulever la Coupe Stanley.

Couronnées par une cérémonie au Nokia Arena devant 15 000 partisans, les festivités de mercredi incluaient une visite à un parc d'attractions et un moment où un skateboarder professionnel finlandais a sauté par-dessus le précieux trophée.

L'attaquant des Panthers a souligné qu'il voulait inclure des joueurs de hockey mineur dans sa journée de célébrations au plus possible.

« À une autre époque, j’étais un joueur de hockey mineur, et la Coupe me motivait », a expliqué Barkov à NHL.com. « Chaque matin, je pensais à la Coupe dès mon réveil. Je crois que beaucoup de jeunes qui sont présents aujourd'hui pensent à la Coupe. Je veux leur montrer que tout est possible. »

Avant de se rendre au parc d'attractions, Barkov a rencontré le skateboarder professionnel Marius Syvänen, qui – jusqu’aux dernières nouvelles - est devenu la première personne à faire un ollie par-dessus le trophée de 90 centimètres.

Pour couronner la journée, Barkov a rapporté la Coupe au Nokia Arena, où des partisans ont rempli les gradins pour fêter le triomphe historique.

Durant la célébration, Barkov a été rejoint par quelques invités spéciaux, dont certains étaient présents par vidéo pour féliciter l'attaquant. Les membres du Temple de la renommée du hockey Wayne Gretzky, Mario Lemieux et Chris Chelios ont tous envoyé des messages de félicitations qui ont été joués pendant la cérémonie.

Le spectacle n'a toutefois pas distrait Barkov très longtemps, parce qu'après la cérémonie, il pensait déjà à ce qu'il faut faire pour que son équipe soit de retour au sommet de la LNH cette saison.

« Nous avons remporté la Coupe, le plus grand honneur, mais tu veux ressentir les mêmes sensations à nouveau. Ça te rend affamé, a admis Barkov. La conquête de la Coupe nous aidera cette saison, mais ce ne sera pas facile de répéter.

« Elle n’a pas été facile à remporter, et la prochaine ne le sera pas davantage, a-t-il poursuivi. Tout le monde devra tout donner et jouer son meilleur hockey. Et il faudra un peu de chance. C'est ce qu'il faut pour remporter la Coupe. »

Avec la collaboration de Varpu Sihvonen, correspondante indépendante NHL.com/fi