LAS VEGAS – Au repêchage de 2022 au Centre Bell de Montréal, Lane Hutson avait patienté jusqu’au 62e rang avant d’entendre son nom par les Canadiens. Deux ans plus tard dans la magnifique Sphère de Vegas, Cole Hutson a connu un dénouement plus rapide.
Les Capitals de Washington ont misé sur lui avec le 43e choix au total. Sur le strict plan du rang de repêchage, Cole a donc battu son grand frère. Mais les deux défenseurs resteront pour toujours deux choix de deuxième tour.
« Je me suis fait repêcher environ 10 ou 20 rangs avant lui, a dit Cole avec le sourire. Ce n’est rien de trop fou. J’ai encore un paquet de choses à prouver. »
Un grand calcul scientifique nous permet de comprendre qu’il y a 19 rangs qui séparent les deux frères.
Lane s’attend à entendre son frère lui rappeler souvent cette statistique.
« Honnêtement, si j’étais lui, j’en parlerais souvent, a affirmé le défenseur des Canadiens. Alors, j’imagine qu’il le fera. »
De la déception à la joie
Répertorié 55e espoir chez les patineurs nord-américains selon le Bureau central de dépistage de la LNH, Cole Hutson entretenait l’espoir d’être un choix de premier tour.
Dans les gradins de la Sphère vendredi soir, il a regardé les 32 choix sans ne jamais se diriger vers l’estrade.
« Tout le monde veut entendre son nom le premier jour, a-t-il dit. J’étais déçu. Je suis retourné à mon hôtel et je boudais un peu. Mais je devais oublier ça. J’avais un sourire dans le visage en marchant vers la Sphère aujourd’hui. »
Lane avait des mots de sagesse pour son jeune frère qui célébrait son 18e anniversaire la journée du premier tour.
« Oui, j’étais déçu pour lui. Il était aussi déçu. Il y a toujours plusieurs jeunes qui rêvent du premier tour, mais il n’y a que 32 choix. Je lui ai dit : Qu’est-ce que tu aimes mieux? Devenir le choix de premier tour de la mauvaise équipe ou attendre au deuxième tour avec une bonne équipe ? Je crois qu’il vient d’atterrir dans la bonne équipe. »
Les Capitals avaient un fort intérêt pour Hutson. En matinée, Brian MacLellan a conclu une transaction avec les Sabres de Buffalo pour ajouter un choix de deuxième tour. Les Caps ont cédé l’ailier Beck Malenstyn pour obtenir le 43e choix.
« J’avais une bonne idée que les Capitals souhaitaient me repêcher, a confié Cole. J’avais eu de bonnes rencontres avec les Caps. J’avais ce sentiment. C’est super cool de voir qu’ils ont choisi d’acquérir un autre choix au deuxième tour. Ça signifie qu’ils voulaient me repêcher, qu’ils ont confiance en moi. »
Le scénario digne d’un film avec les deux frères qui aboutissent à Montréal n’avait rien de trop réel.
« J’aurais aimé le voir avec les Canadiens, mais je savais qu’il y avait peu de chances, a affirmé Lane. Nous avons déjà plusieurs bons jeunes défenseurs à Montréal. À Washington, Cole aura l’occasion de devenir un gros morceau du casse-tête futur des Capitals. »
À l’image de Lane, Cole jouera pour les Terriers de l’Université de Boston. Il fera ses débuts avec les Terriers la saison prochaine.
Le jeu offensif coule dans les veines des Hutson. Avec l’équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l’équipe nationale de USA Hockey (NTDP), Cole a récolté 51 points (15 buts, 36 passes) en 51 matchs.
« Comme mon frère, j’ai un côté offensif. J’aimerais un jour contrôler le jeu à la pointe en supériorité numérique avec les Capitals. »
Si Cole atteint la LNH aussi rapidement que Lane, il pourrait même obtenir des passes sur des buts d’Alexander Ovechkin à cinq contre quatre.
