Le Club de hockey de l’Utah a réduit à trois les options pour son nom d’équipe et il offre aux partisans la chance de choisir lequel ils préfèrent.
L’équipe avait annoncé mercredi que les trois choix étaient le Club de hockey de l’Utah, le Mammoth et le Wasatch, mais jeudi, elle a annoncé que Outlaws serait désormais le troisième choix à la place de Wasatch. La première soirée du scrutin effectué auprès des partisans a changé la donne.
Outlaws était l’un des six choix finalistes dans la phase précédente de vote.
« Partisans de hockey de l’Utah, nous avons écouté ce que vous aviez à dire et nous avons analysé les données du sondage d’hier soir. Pour le nom de l’équipe, il est évident que Outlaws devrait être dans les options à la place de Wasatch, alors nous les interchangeons, a écrit l’équipe sur les réseaux sociaux. Les sondages se poursuivront à l’aréna vendredi, dimanche et mardi. Vous aurez alors l’occasion de voter pour le Mammoth de l’Utah, le Club de hockey de l’Utah ou les Outlaws de l’Utah.
« Nous sommes impatients de voir les résultats. »
Smith Entertainment Group a annoncé mercredi que les partisans pourront voter sur des iPads répartis dans plusieurs kiosques au Delta Center lors de quatre matchs, un scrutin qui s’est amorcé lors de la défaite de 3-2 en prolongation contre les Penguins de Pittsburgh mercredi.
« À ce stade-ci, la phase de votes se déroulera à l’intérieur même de l’aréna », a mentionné Mike Maughan, un des dirigeants du Smith Entertainment Group. « Nous faisons cela cette fois-ci parce que nous incluons des noms et de potentiels logos. […] En raison des logos, nous gardons ceci dans l’aréna et nous ne dévoilons rien publiquement afin de protéger ces images. »
L’Utah a l’intention d’annoncer le nom et le logo gagnants au cours de la saison morte. Le Club de hockey a été le nom choisi pour la saison inaugurale de l’Utah après que les copropriétaires Ryan et Ashley Smith eurent acheté les contrats des dirigeants, des entraîneurs et des joueurs des Coyotes de l’Arizona.
Le vote auprès des partisans se poursuivra lors des matchs à domicile contre les Blue Jackets de Columbus vendredi, les Blues de St. Louis dimanche et les Flyers de Philadelphie mardi. Maughan estime qu’il y aura environ 15 000 partisans pour chacune des quatre rencontres à domicile qui auront l’occasion de voter.
Maughan a indiqué qu’il reste à déterminer si une autre étape sera nécessaire après celle-ci pour choisir le nom gagnant et le logo de l’équipe, mais ultimement, les partisans auront le dernier mot, car Ryan et Ashley Smith voient l’équipe comme un « projet de communauté. »
« Les Smith voient ça comme une occasion d’accomplir quelque chose qui ne s’est jamais vu dans l’histoire du sport professionnel, c’est-à-dire d’impliquer les partisans dans tout le processus décisionnel, alors que nous sommes à la recherche d’un nom d’équipe ensemble, a dit Maughan. Ça nous emballe beaucoup. Ils sont tournés vers la communauté, et nous sommes heureux d’annoncer cette prochaine étape du processus lors duquel nous allons travailler avec tout le monde pour nommer notre équipe. »
Le sondage auprès des partisans sera effectué avec la méthodologie de Qualtrics, l’entreprise cofondée par Ryan Smith. Le même processus a été effectué pour choisir les uniformes portés par le Jazz de l’Utah, dans la NBA.
Il s’agit de la quatrième étape d’implication des partisans, la première ayant été de recueillir les suggestions. La liste de suggestions a été raccourcie à 20 noms via un scrutin, puis elle a ensuite été réduite à six choix. Le Club de hockey de l’Utah et le Mammoth sont les noms issus de ce top-6. Le Wasatch était une nouvelle proposition à la place de Yeti, mais il a été remplacé par les Outlaws.
L’Utah a choisi de délaisser le nom Yeti après avoir été incapable d’en arriver à un accord de coexistence avec la compagnie de produits de plein air Yeti, qui, selon Maughan, possède « une marque déposée unique et forte sur tout ce qui est publié sous le nom de « Yeti » ou « Yetis », que ce soit au singulier ou au pluriel, sur des vêtements ou tout autre équipement sous licence. »
Le nom Wasatch était un clin d’œil à la chaîne de montagnes de Wasatch, qui s’étend de la frontière entre l’Idaho et l’Utah au centre de l’Utah.
Dans le sondage, les partisans auront l’occasion de choisir entre différentes combinaisons de noms et de logos, puis d’apparences des uniformes.
Le Bureau du droit d’auteur des États-Unis a précédemment rejeté les soumissions du Club de hockey de l’Utah et du Mammoth, tout comme celles des 18 autres noms retenus. Maughan n’en est pas surpris et souligne que des plans ont été élaborés afin de résoudre les problèmes qu’un nouveau nom peut engendrer.
« C’est une étape normale lorsqu’on veut avoir un nouveau nom, a-t-il précisé. Maintenant, nous tentons de faire les choses dans des délais plus condensés qu’à l’habitude, mais rien ne nous a surpris dans le processus jusqu’à maintenant… Les derniers noms retenus étaient dans les cartons depuis des mois et nous avons des stratégies pour négocier avec chaque parti ayant son mot à dire quant aux droits d’auteur. »