Kúzelník Andersen zariadil úvodnú výhru

Potvrdil formu posledných týždňov a priviedol Carolina Hurricanes k úvodnému úspechu v sérii 1. kola play off Východnej konferencie.

Dánsky brankár Frederik Andersen pomohol k sobotnej výhre v PNC Arena nad New York Islanders 33 úspešnými zákrokmi. Ten kľúčový predviedol po 45 sekundách tretej tretiny za stavu 1:1,keď obranca Noah Dobson najskôr trafil ľavú tyčku a Andersen jeho dorážku poležiačky zlikvidoval vyrážačkou.

"Myslím si, že to išlo od niečej korčule," opisoval Andersen prvú strelu od tyčky, ktorú tečoval Seth Jarvis. "Hodil som za hlavu nejakú techniku, snažil som sa len dostať čo najbližšie k puku a zakročiť."

Andersen sa vrátil do bránkoviska Hurricanes 7. marca po tom, ako kvôli problémom s krvnou zrazeninou vynechal 50 zápasov. Odvtedy mal v 10 zápasoch priemer 1,30 inkasovaného gólu na zápas, úspešnosť zákrokov 95,1 percenta a trikrát udržal čisté konto.

"Bohužiaľ prišiel o veľa zápasov, ale predviedol to, čo od neho potrebujeme. Vždy bol skvelý brankár, ale teraz nemal príležitosť dokazovať to. Hádam ostane zdravý, pretože keď chytá takto, tak je to naozaj kľúčová vec," povedal tréner Hurricanes Rod Brind'Amour.

V čase 43:44 posunul Carolinu do vedenia 2:1 Stefan Noesen. Strelu Jevgenija Kuznecova tečovanú Bradym Skjeiom zblokoval Ryan Pulock a Noesen bekhendom poslal puk za Semjona Varlamova. "Skrátka treba chodiť pred bránku a hľadať si dorážky," vyhlásil Noesen. "Inak to neviem," zasmial sa.

Kuznecov si v zápase rovnako ako český útočník Martin Nečas pripísal gól a prihrávku, Skjei pomohol k úspechu druhého tímu Metropolitnej divízie dvomi prihrávkami.

Hlavne pre ruského útočníka je to veľká satisfakcia: víťaza Stanley Cupu z roku 2018 Washington Capitals ponúkli ostatným tímom a Carolina ho priviedla ako posilu pred uzávierkou prestupov.

Teraz sa im za to odvďačuje.

"Úžasne šikovný hokejista. Keď má trochu priestoru, tak ho využije," povedal Noesen. "On je skrátka šampión. Stanley Cup, ktorý pomohol vyhrať, je toho dôkazom," doplnil tréner Brind’Amour. "Ako skúsený hráč navyše vôbec nepanikári a na jeho hre je to vidieť. Vďaka tomu je výnimočný hokejista."

Kuznecova síce pochválil, ale inak v hre svojich zverencov videl rezervy.

"Nepredviedli sme žiadny oslnivý výkon, to je evidentné. Bol to perfektný príklad toho, že súper hrá už mesiac hokej ako v play off a my nie. Až v priebehu zápasu sme sa dostávali do rytmu, v ktorom by sme mali byť," podotkol Brind'Amour.

Skóre otvoril Kuznecov po 95 sekundách v presilovej hre z ľavého kruhu po prihrávke Nečasa. Trafil cez clonu Noesena nad pravé rameno Varlamova. "Dobre tam tienil a Varly nič nevidel. Preto som strieľal," opísal situáciu Kuznecov.

V 9. minúte z dorážky vyrovnal Kyle MacLean po strele Alexandra Romanova tečovanej Andersom Leem. Dvadsaťštyriročný nováčik tak skóroval vo svojom premiérovom vystúpení v play off.

"Je tu veľa adrenalínu. Je super takto pomôcť tímu," vyhlásil MacLean, ktorý v základnej časti v 34 zápasoch strelil štyri góly a zaznamenal deväť bodov.

Po Noesenovom víťaznom góle ešte Islanders hrali bez brankára a skóre do prázdnej bránky spečatil Nečas, ktorý sa bodovo prebudil v ideálnej chvíli. Na konci základnej časti vyšiel naprázdno v piatich dueloch za sebou.

Islanders vybojovali play off a postúpili z 3. miesta Metropolitnej divízie. Hurricanes síce prestrieľali 34-26, ale na výhru nedosiahli. "Myslím si, že sme odohrali veľmi slušný zápas. Mali sme šance. Celú sezónu sme boli nezlomní a musíme v tom pokračovať," uviedol tréner Islanders Patrick Roy.

Druhý zápas sa hrá v pondelok opäť v Raleighu.

Všetko o sérii Hurricanes vs. Islanders