Fanúšikom klubu, ktorý sa trápia bez play off už od roku 2011, sa smutne pozerá na to, akými hráčmi sa po prestupe z Buffalo Sabres stali útočníci Jack Eichel či Ryan O'Reilly. Teraz akoby sa na zoznam chcel okamžite pridať aj Dylan Cozens.
Od chvíle, keď sa v rámci jednej z najvýraznejších výmen tohtoročnej uzávierky prestupov presťahoval do Ottawa Senators, sa po ôsmich zápasoch v nových farbách s bilanciou 3+4 delí o čelo ottawskej produktivity.
Teraz sa chystá na pikantný návrat. Senators sa totiž v Buffale, ktoré Cozensa v roce 2019 draftovalo ako sedmičku a kde odohral úvodné štyri a pol sezóny v NHL, ukážu v utorok večer (streda 0:00 SEČ; NHL.tv).
"Som nadšený, aj keď to určite bude trochu zvláštne," priznáva kanadský forvard. "Snažím sa o tom príliš nepremýšľať, nakoniec je to len ďalší zápas a potrebujeme hlavne dva body."
Ottawa má od Cozensovho príchodu skvelú bilanciu 6-2-0 a dokonca zvýšila svoj gólový priemer z 2,84 na 3,5 gólu na zápas – prínos kanadského strelca je zjavný. Senators vďaka tomu nabrali pevný kurz smerom do play off, však Buffalo už nevytrhne ani športový zázrak.
Len pre kontext, O'Reilly po odchode získal pohár so St. Louis Blues, Eichel zase s Vegas Golden Knights…
"Myslel som, že tu ostanem oveľa dlhšie, že budem súčasťou riešenia (situácie Sabres)," povedal Cozens. "Každý deň som sníval o tom, že sa z náš konečne stane úspešný tím, ale bohužiaľ to nevyšlo. Tak to skrátka je. Teraz som šťastný, že si môžem obliekať dres Senators."
Cozens uviedol, že mu v kabíne Buffala stále ostalo veľa kamarátov, takže si pred zápasom vymieňali správy. Tým sa však nechce rozptyľovať - ani tým, že v hľadisku bude v rámci 'Fathers' tripu' všetko sledovať jeho otec.
"Videl aj môj posledný domáci zápas za Buffalo a bude v hľadisku aj teraz, aj keď si to musel preorganizovať kvôli práci. Vyšlo to pekne," usmial sa Cozens.
Na dobrú náladu má dôvod, do tímu z kanadskej metropole zapadol bleskovo. "Je lepší, ako som čakal," povedal o ňom Travis Green, tréner Ottawy. "Je to naozaj veľmi dobrý celoplošný hokejista a teraz sa mu darí aj bodovo."
V súboji na ľade mužstva, kde sa vyučil profesionálny hokej, to Cozens môže potvrdiť. "Zatiaľ je to dobré, tak to chce spomaľovať," želal si pred návratom do Buffala. "Mojou jedinou úlohou je urobiť maximum, aby som tímu pomáhal k výhram. Doteraz sa mi to darilo."
