Na začiatku marca až do konca sezóny stratili elitného útočníka. New Jersey Devils však svoje ambície neznížili. Napríklad aj preto, že majú v kádri jeho mladšieho brata Lukea Hughesa. Ten v noci na utorok gólom a prihrávkou priviedol klub z Newarku k domácemu triumfu 3:2 po samostatných nájazdoch nad Minnesota Wild.
"Získať dva body proti takému kvalitnému súperovi je vždy príjemné," pousmial sa Hughes, ktorý odohral 22. duel v kariére, v ktorom si pripísal minimálne dva body. "Nám sa to navyše podarilo po veľmi dobrom výkone. Odohrali sme veľmi slušných 65 minút."
Devils sa navyše podarilo dostať Minnesotu na kolená druhýkrát za sebou. Tím v zostave s útočníkom Tomášom Tatarom a obrancom Šimonom Nemcom totiž dokázal uspieť aj v sobotu večer na jej ľade, keď vybojoval presvedčivý triumf 5:2. Z posledných štyroch zápasov tak získali tri víťazstvá.
"Poraziť akékoľvek mužstvo dvakrát za sebou je náročné. Vieme, že Wild majú rovnako ako my veľa absencií, ale stále sú veľmi silný tím," upozornil hlavný tréner Devils Sheldon Keefe. "Majú jasnú štruktúru hry a prezentujú sa veľmi dôrazným hokejom. Sú to pre nás veľmi dôležité štyri body."
New Jersey vyrazilo za druhou várkou bodov už v prvej časti hry, ktorú preklopil na stranu domácich práve Hughes. Šikovný bek udrel v čase 12:30 a pripísal si siedmy gól v sezóne. Na vyrovnanie zápisu z predchádzajúceho ročníka mu tak chýbajú ešte dva góly.
"Ten gól nám dodal sebavedomie. Vedeli sme, že poraziť toho istého súpera dvakrát za sebou nebude jednoduché, ale mohli sme využiť dobrý vstup do duelu," zhodnotil dvadsaťtriročný obranca.
