Rekordér Leon. V presilovkách vládne dejinám

Tak často sa ocitne v tieni spoluhráča Connora McDavida, najlepšieho hokejistu na svete. Prehliadať Leona Draisaitla by však bola obrovská chyba.

"Som hrdý na to, čo sa mi podarilo," vyhlásil nemecký útočník, keď v noci na stredu vstúpil do dejín.

Jeho tím po mizernom úvode sezóny nutne potreboval zabrať - a dokázal to, Nashville Predators rozdrvil 6:1. Draisaitl sa blysol bilanciou 2+2, ale ani to nie je všetko. Obidva góly totiž strelil v presilovkách, takže sa v tomto smere stal rekordérom v košatej histórii Oilers.

"Cením si to, ale zároveň je mi jasné, akí sú dôležití ostatní štyria chlapci, ktorí sú so mnou (v presilovkách) na ľade a pripravujú mi šance," skromne dodal Draisaitl.

Skromnosť nabok, toto je na veľký potlesk. Rekordér napodiv nedosiahol samotný Wayne Gretzky, ktorý v 696 zápasoch za Edmonton Oilers zvládol 125 presilovkových gólov a pridal v početnej výhode nedostihnuteľných 314 asistencií. Na 126 zásahoch boli spoločne Gretzkyho spoluhráč Glenn Anderson a o generáciu mladší Ryan Smyth.

"Obaja boli úžasní hráči, ktorí pre tento klub veľa urobili. Vnímam to ako poctu pre seba aj pre celý tím," zopakoval Draisaitl. "O tom, že sa rekord blíži, som úprimne povedané ani netušil, nechodím na Twitter, nesledujem to. Hlavne mám šťastie, že mám okolo seba takých múdrych a šikovných spoluhráčov."

Draisaitl je dávno v rovnakom režime ako McDavid. Individuálne ceny ho neuspokoja, túži po úspechoch na kolektívnej úrovni. Preto ho oveľa viac ako presilovkový zápis do histórie potešil celkový výsledok.

"Ročník sme nezačali podľa predstáv, ale dnes to bol krok správnym smerom," povedal s úľavou. "Každý z nás odohral solídny zápas, veľa vecí sme zlepšili."

Oilers patria medzi favoritov na Stanley Cup, ale sezónu začali vyslovene mizerne. Prehrali obidva úvodné duely proti Vancouver Canucks, prvý hanebne 1:8.

"Taký scenár si nikto z nás nepredstavoval, ale stalo sa. Dôležité je udržať si pracovnú morálku a uistiť sa, že vylepšíme oblasti, v ktorých nám to škrípalo," hodnotí tréner Jay Woodcroft. "Niekedy hráte dobre, ale výsledky neprídu. Inokedy dva body znamenajú potvrdenie toho, že idete správnou cestou. Povedal by som, že dnes je to pre nás presne také znamenie."

Okrem Draisaitla štyrmi bodmi zažiaril aj Zach Hyman (1+3), ktorý žiaril v novo zostavenej formácii spolu s Ryanom Nugentom-Hopkinsom a Warrenom Foegelem.

"Náš najlepší útok. Ťahali nás," zhodnotil Draisaitl. "Zároveň sa mi páčilo, čo predvádzali všetky formácie. Každá si vytvárala šance."

A tak fanúšikovia v Bridgestone Arene smutne sledovali úplne iný Edmonton, ako bol ten, ktorý nastúpil proti Canucks. Tým McDavid a spol. dali v dvoch dueloch len jeden gól v rovnovážnom stave hráčov na ľade. Proti Predators v prvej tretine takto uspeli trikrát, v súčte s Draisaitlovým zásahom v presilovke to bolo 4:0. Hotovo, vybavené.

"Chlapci si zaslúžia uznanie. Chodili na miesta, kde hokej bolí. A presadili sa proti jednému z najlepších brankárov v celej NHL," pripomenul tréner Woodcroft, že proti nim stále hviezda menom Juuse Saros.

Toho raz zatienil Jack Campbell, vďaka ktorému Oilers zažili prvý zápas v sezóne so skutočne excelentným brankárskym výkonom. Pochytal spolu 41 striel domácich.

"V správnom čase predviedol kľúčové zákroky. Hlavne za stavu 4:1, inak to mohlo byť napínavejšie," zhodnotil Hyman. "Jack nám dal v bránke šancu a občas je to jediná vec, ktorú potrebujete. Dnes bol náš jednoznačne najlepší hráč," súhlasil s ním Draisaitl.

"Tvrdo pracujem a toto je odmena. Príjemný pocit," priznal skúsený brankár. "Našťastie na mňa od začiatku išlo veľa pukov a uľahčilo mi to situáciu. Chlapci sa postarali o zvyšok."

Draisaitl, Hyman – aj McDavid. Kapitán Edmontonu predviedol ďalší skvelý kúsok do zostrihov, keď ho síce súper v strednom pásme poslal k ľadu, ale on bleskovo vstal, udržal sa na puku a skóroval.

Keď k tomu pridáte kolektívny prístup a sebaistého Campbella medzi tyčami, tak Oilers zrazu naozaj vyzerali ako tím s najvyššími ambíciami.

"Chlapci bojovali a celkovo sme sa ako tím zlepšili. Na skóre to bolo vidieť," opísal Campbell, aj keď Hyman upozornil: "Kto sa len pozrie na výsledky, tak si asi povie, že sme ich poriadne rozdrvili. Ale tak to nebolo, podľa vývoja to nebol zápas na 6:1. Na ľade to bolo oveľa vyrovnanejšie."

Výsledok je však jasný. Aj kvôli tomu, že Draisaitl prepísal históriu.