Vrátiť sa na víťaznú vlnu im vôbec netrvalo dlho.
Po jednom zaváhaní už Tampa Bay Lightning opäť vyhrali, keď si poradili s Columbus Blue Jackets 6:2 a ovládli deväť z posledných desiatich zápasov. Jediné zaváhanie tím obrancu Erika Černáka predviedol v minulom dueli proti Florida Panthers (1:2).
Zápas sa niesol v duchu galapredstavenia dvoch elitných obrancov, ktorými sú favoriti na zisk Norris Trophy pre najlepšieho beka NHL.
Obaja dvakrát skórovali, ale Victor Hedman, švédsky líder Lightning, k tomu pridal ešte asistenciu. Američan Zach Werenski strelil obidva góly svojho tímu.
"Keď začnete zápas tým, že prehrávate 0:2, tak je ťažké vrátiť sa," opisoval Werenski nevydarený štart, keď Blue Jackets inkasovali dva góly v úvodných dvoch minútach. Bol to práve on, kto ešte pred koncom úvodnej časti znížil na 1:2.
"Viem, že by sme boli schopní otočiť to, ale skrátka nechcete takto začať. Hlavne v situácii, keď bojujeme o body," pripomenul produktívny obranca bitku o to, aby sa Blue Jackets udržali medzi postupovou osmičkou vo Východnej konferencii.
Werenski zažíva sezónu ako hrom. Najlepšiu v kariére. Vo veku 27 rokov je na vrchole výkonnosti, proti Lightning trafil 19. a 20. gól v sezóne. Celkovo má už 66 bodov (20+46) v 60 dueloch. Druhýkrát počas svojej zámorskej éry sa dostal na číslo dvadsať gólov, predtým to bolo v covidovej sezóne 2019-20.