MS20: USA obhájili zlato a Česi bronz

Majstrovstvá sveta hokejistov do 20 rokov v Ottawe v nedeľu vyvrcholili záverečným dňom. Vo finále zvíťazili Spojené štáty americké nad Fínskom 4:3 po predĺžení, takže Američania obhájili titul z minulého roka. Medailovú radosť majú aj Česi, ktorí v zápase o tretie miesto porazili Švédov 3:2 po nájazdoch.

Americká obhajoba po obrate

Hráči USA vo finále potvrdili úlohu favorita, ale ich cesta k historicky siedmemu zlatu v Canadian Tire Centre pred 16 822 divákmi bola tŕnistá. V priebehu zápasu tím trénera Davida Carlea ani raz neviedol a musel otáčať nepriaznivý stav 1:3. V čase 68:04 však z úniku zavŕšil obrat Teddy Stiga (Nashville Predators), ktorý prekonal brankára Petteriho Rimpinena medzi betóny a svojím prvým gólom na turnaji zaistil triumf.

Fíni otvorili skóre v čase 7:13, keď Jesse Kiiskinen využil presilovú hru. O odpoveď sa v 13. minúte postaral James Hagens, ale po 59 sekundách vrátil Suomi náskok Tuomas Uronen (Vegas). V druhej tretine najskôr upravil na 3:1 obranca Emil Pieniniemi (Pittsburgh Penguins), ale do kabín sa išlo za stavu 3:3 po góloch Brandona Svobodu (San Jose Sharks) a Hutsona.

Americký brankár Trey Augustine (Detroit Red Wings) si pripísal 21 úspešných zákrokov a Rimpinen pochytal 36 striel. "Oni hrali naozaj dobre, ale my sme s nimi dokázali držať krok. Prehrávali sme 1:3, čo nebolo ideálne, ale dokázali sme rozhodnúť v predĺžení. Je to neuveriteľné a lepší pocit som nezažil," citoval web IIHF Augustina, ktorý má aj bronz z roku 2023 z Halifaxu a zlato z minulého roka. S tromi medailami a dvomi triumfmi tak vyrovnal brankárske rekordy.

All-Star tím bez Dvorského

Cenu pre najužitočnejšieho hráča získal americký kapitán Ryan Leonard (Washington Capitals), ktorý k úspechu svojho tímu prispel 10 bodmi za päť gólov a rovnaký počet asistencií z 10 zápasov. Premiérovo dostal Murray Costello World Junior Championship MVP Award. Costello, bývalý dlhoročný člen Rady IIHF a bývalý prezident Hockey Canada, zomrel minulý rok v lete vo veku 90 rokov.

Aj keď bol slovenský kapitán počas turnaja na vrchole produktivity, tak sa do All-Star tímu nakoniec nedostal. Útočník Dalibor Dvorský (St. Louis Blues) ukončil turnaj s 9 bodmi za päť gólov a štyri asistencie v piatich štartoch. Slovensko skončilo vo štvrťfinále po prehre 3:5 s Fínskom a na majstrovstvách sveta skončili šieste. Všetci hráči, ktorý Dvorského v produktivite preskočili, odohrali o dva zápasy viac.

Leonard bol vyhlásený aj za najlepšieho útočníka a dostal sa do All-Star tímu. Tvorí ho spolu s Jakubom Štanclom (Blues), Gabeom Perreaultom (New York Rangers), Axelom Sandinom Pellikkom (Detroit Red Wings), Coleom Hutsonom (Capitals) a brankárom Petterim Rimpinenom. Ten bol spolu s obrancom Sandinom Pellikkom vyhlásený za najlepšieho hráča na svojom poste.

Česi majú tretiu medailu v rade

Prvýkrát v histórii českej reprezentácie juniori získali cenný kov trikrát za sebou. Do dejín sa zapísal kapitán Eduard Šalé (draftovaný Seattle Kraken), ktorý si zavesil na krk už tretiu medailu. Má striebro z roku 2023 z kanadského Halifaxu aj bronz z minuloročného Göteborgu.

Drámu rozhodol v 14. sérii a o kolo skôr aj úspešným pokusom odvrátil porážku. V období bývalého Československa dvadsiatka v rokoch 1989, 1990 a 1991 získala tri bronzy za sebou.

Zverenci trénera Patrika Augustu vrátili Švédom porážku 2:4 zo základnej skupiny. Výber Magnusa Hävelida, ktorý obhajoval striebro, bol až do semifinále jediným neporazeným tímom a túžil po prvom zlate od roku 2012. V severskom súboji o finále však podľahol Fínsku 3:4 po predĺžení a v nadstavení nezvládol ani záver šampionátu.

Švédsku nepomohlo ani to, že v zápase dvakrát vyrovnalo manko. V čase 3:47 otvoril účet zápasu Jakub Štancl (St. Louis Blues), ktorý sa presadil počas toho, ako na trestnej lavici pykal Otto Stenberg (St. Louis). V 13. minúte počas vylúčenia Jiřího Felcmana (Chicago Blackhawks) odpovedal David Edstrom (Vegas Golden Knights). V polovici druhej tretiny poslal Augustovu partiu opäť do vedenia Šalé, ale v 36. minúte sa druhýkrát v zápase presadil Edstrom.

Ďalší gól v riadnom hracom čase ani v predĺžení už nepadol. Český brankár Michael Hrabal (Utah Hockey Club) vďaka 32 zákrokom priviedol duel až do nájazdovej lotérie. Jeho švédsky náprotivok Marcus Gidlöf (New York Islanders) pochytal 30 striel.

"Obrovská úľava a radosť pre hráčov. Odmakali si to. Urobili sme si naozaj napínavé a zápas proti veľmi kvalitnému súperovi vôbec nebol jednoduchý. V závere sa k nám zase priklonilo šťastie, ale chlapci zo seba dnes dostali maximum a boli za to odmenení. Budú si to pamätať do konca života. Rovnako ako my," povedal Augusta pre web českého zväzu.

Šalé hviezdou penaltovej šou

Rozstrel sa zmenil na nevídanú drámu. Česku priniesol bronzovú radosť a Švédsku druhé sklamanie zo štvrtého miesta za tri roky. Spolu 28 prinieslo päť gólov, tri tyčky a skvelé výkony brankárov Hrabala a Gidlöfa. Hrdinom sa stal český kapitán, ktorý v závere uspel dvakrát za sebou.

Najskôr precedil puk medzi betóny švédskeho brankára a v 13. sérii odpovedal na Stenbergov úspešný pokus. Keď Stenberg druhýkrát trafil pravú tyčku, tak Šalé vytiahol zo svojho repertoáru parádny blafák do bekhendu.

Predtým padli góly len v druhej sérii. Najskôr Štancl zamiešal puk a trafil k pravej tyčke. Vzápätí Hrabala rozhýbal Sandin-Pellikka a blafákom do forhendu vyrovnal stav. Vo štvrtom kole bol blízko úspechu aj Šalé, ale trafil tyčku. Kým sa stal hrdinom, tak neuspel ešte v 7. a 9. sérii. Medzitým tyčka zastavila pokus Štancla, ktorý mohol byť tiež víťazný.

Nedeľné výsledky:

O 3. místo:

Česko - Švédsko 3:2 po nájazdoch

Finále:

USA - Fínsko 4:3 po predĺ.