Kapitán Crosby o Turnaji štyroch: Určite si to užijeme

Asi nikoho neprekvapilo, že za kapitána Kanady na blížiacom sa 4 Nations Face-Off bol vybraný práve Sidney Crosby. V hokejovej histórii je málo hráčov, ktorí by mali také úspechy s céčkom na drese.

"Je to veľká česť. V tomto mužstve je veľa hráčov, ktorí sú vo svojich kluboch kapitánmi alebo asistentmi kapitána. Bude tu veľa lídrov, ale už patriť do tejto skupiny je super vec," skromne povedal Crosby.

Byť v kanadskom výbere figurujú aj mená ďalších veľkých lídrov a hviezd ako Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Mark Stone, Brad Marchand či Cale Makar, tento výber bol jednoznačný.

Center Pittsburgh Penguins je kapitán vo svojom klube už od 31. mája 2007 a v tejto úlohe ho trikrát priviedol k Stanley Cupu (2009, 2016, 2017). V roku 2014 bol kapitánom Kanady na hrách v Soči, kde získal svoje druhé olympijské zlato. O rok neskôr s céčkom viedol reprezentáciu k triumfu na majstrovstvách sveta IIHF v Prahe a v roku 2016 aj na World Cup of Hockey v Toronte.

Ten bol aj posledný turnaj s účasťou NHL, ktorej hráči na olympiádach 2018 a 2022 chýbali.

"Už je to dlhší čas, keď sme si naposledy zahrali turnaj, na ktorom svoje krajiny reprezentovali tí najlepší hráči. Už len to, keď sa pozriete na súpisky, vám dá dôvod sa veľmi tešiť. Ako hokejový fanúšik by som chcel vidieť práve taký turnaj," uviedol Crosby.

Turnaj štyroch národov sa bude konať s účasťou Kanady, Spojených štátov, Fínska a Švédska od 12. do 20. februára v Montreale a v Bostone. Bude to prvá akcia svojho druhu, navyše pomerne ktorá by podľa vedenia NHL nemala byť zamieňaná za Svetový pohár. Už len preto, že na nej budú chýbať Slovensko, Česko, Švajčiarsko a ďalšie tímy.

Aj keď februárovému turnaju niekto nemusí prikladať taký význam a považuje ho len za akúsi vylepšenú verziu medzinárodne orientovaného Víkendu hviezd, tak Crosby to určite neplánuje odfláknuť.

"Povedal by som, že to má bližšie k Svetovému poháru (ako k All-Star Game). Keď si dáte reprezentačný dres, tak zo seba dostanete do najlepšie. A v tomto prípade tam navyše bude veľa chlapcov, ktorí túto možnosť ešte nemali. Preto to vnímam skôr ako World Cup."

Turnaj štyroch by tak pre mnoho hokejistov mohol poslúžiť ako 'reprezentačná rozcvička' pred olympiádou, ktorá sa bude konať za účasti hráčov NHL vo februári 2026 v Miláne. Crosby vtedy bude mať už 38 rokov.

"Niekde v hlave to určite mám. S tými skúsenosťami, ktoré som mal možnosť nazbierať, viem, aké skvelé je hrať za svoju krajinu na olympiáde. Je to vec, ktorú si musíte zaslúžiť, ale bolo by skvelé sa do toho výberu dostať."