Profil pred draftom: Maxim Štrbák

28. a 29. júna v Nashville prebehne tohtoročný draft NHL a medzi adeptmi sú ako každý rok aj nádeje zo Slovenska. Tie najväčšie vám predstavujeme v preddraftovom seriáli. Ako prvý je na rade nadaný obranca a pokračovateľ hokejového rodu Maxim Štrbák.

Prešlo presne 30 rokov, odkedy bol na drafte NHL vybraný slovenský hokejista s priezviskom Štrbák.

Na budúci týždeň by sa história mala zopakovať.

Meno Maxim Štrbák by mohlo zaznieť už v druhom kole. Je takmer isté, že syn bývalého obrancu Martina Štrbáka bude tento rok najvyššie draftovaným slovenským bekom. Posledný preddraftový rebríček Central Scouting osemnásťročného rodáka z Košíc zaradil na 48. miesto medzi hráčmi, ktorí nastupujú v zámorských ligách.

Štrbák totiž pôsobil v Severnej Amerike už v minulej sezóne, ktorú strávil v tíme Sioux Falls Stampede v juniorskej USHL. Americkú súťaž vymenil za Fínsko, kde hokejovo vyrastal a bol súčasťou klubu Jokerit Helsinki.

V prvom ročníku v zámorí Štrbák naskakoval aj so slovenským spoluhráčom Adamom Žlnkom, ktorého Arizona Coyotes minulý rok draftovali z 204. miesta. Jeho bývalý spoluhráč by na svoj budúci klub nemal čakať tak dlho.

"Najviac sa mi na ňom páči, že na ľade predvádza veci, ktoré by mal robiť obranca NHL," pochválil Štrbáka Pat Cullen z Central Scouting. "Veľa tých nenápadných vecí. Je mohutný a silný. Nezbiera veľa bodov a pravdepodobne sa to ani nezmení,, ale má dobrý ofenzívny inštinkt. Už teraz robí veci, ktoré sme v podaní obrancov mohli vidieť v play off NHL. Klub, ktorý ho získa, s ním bude spokojný."

Na začiatku júna sa Štrbák s ďalšími piatimi Slovákmi zúčastnil tradičného testovania Scouting Combine v Buffale, na ktoré bolo pozvaných 106 najväčších tohtoročných talentov.

Zúčastnil sa fyzických testov a absolvoval pohovory s väčšinou klubov, ale najintenzívnejšie rozhovory mal vraj s Arizonou, ale vysnívanú destináciu nemá.

Rovnako ako všetci ostatní účastníci burzy talentov bude nadšený, ak si ho vyberie ktorýkoľvek tím NHL. V juniorskej UCHL preňho bolo veľa vecí nových, ale aj tak na seba upozornil 18 bodmi za 5 gólov a 13 asistencií v 46 zápasoch.

"Je to rozdiel nielen z pohľadu hokeja, ale aj životného štýlu," priznal Štrbák po prvých mesiacoch strávených v zámorí. "Na niektoré veci som si musel zvyknúť, ale bola to pozitívna skúsenosť. Stretol som mnohých skvelých ľudí a zvykol som si na zámorský štýl hokeja, keďže tam chcem pôsobiť aj v budúcnosti."

Kučeravý bek oslávil 18. narodeniny len v apríli, ale už má za sebou dva svetové šampionáty juniorov. Debutoval minulý rok na dohrávaných letných majstrovstvách v Edmontone, takže na prelome tohto roka už vedel, do čoho ide.

Rovnako ako na aprílovom svetovom turnaji do 18 rokov, na ktorom sa stal kapitánom národného tímu. Výber slovenských dorastencov bol vo Švajčiarsku krok od toho, aby získal bronzové medaily. Zápas o tretie miesto však s Kanadou prehral 3:4 po predĺžení a skončil štvrtý. Štrbák si v siedmich dueloch pripísal šesť asistencií.

Na predchádzajúcom šampionáte juniorov stihol tri a navyše ho odohral pod dohľadom otca Martina, ktorý je pri dvadsiatke asistentom trénera.

Viac o téme: [Talenty sa pred draftom učia aj od slávnych otcov]

Bývalý úspešný reprezentant s kompletnou zbierkou medailí strávil väčšinu kariéry v Európe, ale má za sebou aj 49 zápasov NHL. Päťkrát naskočil za Los Angeles Kings, ktorí si ho pred 20 rokmi vybrali. Následne stihol aj 44 duelov za Pittsburgh Penguins, ale tým sa jeho kariéra v elitnej lige skončila.

Maxim určite túži zdržať sa v NHL dlhšie. Cesta do nej však ešte bude dlhá a úspešný draft bude len prvý krok. Od budúceho ročníka Štrbák junior nastúpi na Michigan State University a bude hrať univerzitnú ligu NCAA, z ktorej stále viac hráčov pokračuje v NHL.

"Otec moju kariéru výrazne ovplyvnil," povedal Maxim pre web IIHF. "Okolo hokeja sa pohybuje už dlho, takže v ňom zažil všetky možné situácie. Keď na mojej hre niečo vypichne, tak si to vždy zoberiem k srdcu."

Aj tento prístup mu asi pomohol v tom, že medzi obrancami reprezentujúcimi Slovensko na tohtoročnom drafte nebude mať konkurenciu.